На входе в город также стояли металлические гиганты. Они были чуть больше, раза в полтора и какого-то странного серебристо-чёрного цвета. Я даже не могу описать этот цвет, это было словно чёрный, воронёный металл нет-нет, да и промелькнёт внезапно серебристым оттенком под каким-то определённым углом зрения. А поскольку различных углов и поворотов у гномоподобных фигур этих охранников было практически бесчисленное множество, то эти серебристы блики они пускали практически беспрерывно. Смотрелось это, конечно, просто невероятно.

– Это гвардейцы его величества подгорного короля. Именно они несут охрану на входах в город и в королевском дворце. В прочих же местах обычные металлические центурионы. Как вы могли заметить, они отличаются от прочей охраны не только размером, но и материалом, из которого изготовлены. На их создание было пущено чёрное серебро, а это очень и очень дорого. Но гвардия короля обязана соответствовать высокому званию подгорных королей и не может быть простой дешёвкой. Да и прочность у чёрного серебра значительно выше, чем даже у стали, что тоже послужило причиной для выбора именно этого металла.

– Неужели охраной города занимаются только големы?

– Нет, конечно же, но охранять наш город (как неплохо вживается в роль Лицо, уже и город его) в основном приходится от посторонних, сами же гномы законов практически не нарушают, потому охрану несут именно механические големы. Опять же, почему-то именно они внушают больше опасения для преступников, нежели сами гномы. Это немного обидно для нас, тем более, что это несправедливо, но дают довольно большую свободу для манёвра. И это прекрасно.

Вот так мило беседуя мы вошли в город. На меня продолжали пялиться, а детишки даже тыкали в меня пальцами, отчаянно жестикулируя и что-то друг другу объясняя. Я же старался не обращать ни на кого внимания и с гордым видом идти вслед за своим провожатым. Тем более, что я всерьёз опасался его потерять из виду и потом заблудиться в этом поистине колоссальном городе. Дома тоже были высоченными и не смотря на довольно широкие улицы, они буквально нависали над дорогой и подавляли пешеходов и заставляли почувствовать себя жалким муравьём, случайно заблудившимся в городе великанов. Я настолько не привык видеть подобные строения в игре, что у меня это вызывало лёгкий приступ клаустрофобии. И кстати, зачем интересно гномам такие высокие потолки? По крайней, мере, судя по окнам, потолки здешних домов составляли не меньше трёх, а то и трёх с половиной метров. Вот и спрашивается: зачем? Как-то нерационально… А этот народишко в этом плане куда как скрупулезен. Что-то у меня явно не вытанцовывается. Решил поинтересоваться по этому поводу у Лица.

– О! Вы заметили! Дело в том, что один из давних гномьих королей приказал привести все фасады домов столицы к единому виду. То есть: одинаковые окна, одинаковое расстояние между ними, одинаковая высота домов и многое-многое другое. Был введён некий эталон дома. Но тут взмолились трактирщики, владельцы отелей и прочих постоялых дворов. Ведь к ним на постой постоянно попадали представители самых разных рас, а соответственно некоторые из них были довольно высоки. И разместить некоторых из них в стандартном доме чисто технически не представлялось возможным. Тогда было принято решение об увеличении стандартного этажа в два раза. А для некоторых рачительных хозяев было разрешено делать на месте одного этажа стали сразу два, просто один тёмный – без окон, как правило используемый под разные складские помещения. Главное – чтобы не нарушалась общая структура фасада здания. Вот так элегантно была решена данная проблема. Надо отдать должное королю Симбиоху второму, ему не чужд был поиск нестандартных ходов.

Мда… Гномы, оказывается, те ещё затейники…

Что интересно, пока мы шли по городу, многие встречные гномы нам кивали, Лицо отвечал им тем же. Я же, следуя полученным инструкциям, никаких телодвижений не совершал.

– Вот мы и подошли к одной из главных площадей нашего города – библиотечной. Как вы можете прекрасно видеть – это величественное здание и есть библиотека. Да-да. Это здание в точности повторяет таковые же в любых других пяти местах. Ведь все виликие библиотеки строили гномы. И все они были сооружены по единому проекту, разрабатываемому одним из величайших архитекторов всех времён – мастером Гризнохельмом.

– Грязнохельмом? – Проходящие мимо гномы от моего вопроса скривились, словно я им на любимую мозоль наступил.

– Нет-нет! Что вы! Нельзя так коверкать фамилию величайшего архитектора. Гризнохельм, – проходящие мимо гномы, одобрительно закивали. Мда, сколько же рядом внимательных ушей и любопытных носов, сующихся не в своё дело…

Тем временем мы вошли в библиотеку.

– Чем могу служить влиятельным господам? – поинтересовался возникший откуда-то из-за моего правого плеча гном.

– Госпожа хотела бы посетить вашу великую библиотеку в рамках обмена по договорённости с «Орденом спящих».

– Спящие? Вот уж удивили. Никак не ожидал от них столь оригинального представителя. Но что ж, договорённости такого уровня соблюдать необходимо. Но учтите, что испортить имущество библиотеки или же украсть какие-то книги, вам не даст специально приставленный наблюдатель. Из ниоткуда появился ещё один гном.

– Мне необходима аттестация по школьной программе, – произнёс я, – По полному курсу.

Взгляд гнома-швейцара остекленел, и он как-то механически проговорил:

– Разумеется. Наблюдатель вас проводит.

Наблюдатель тут же меня куда-то повёл, а попытавшийся было упасть мне на хвост Лицо был безжалостно отсечён первым гномом.

– Обмен со «спящими» был на одну персону.

Что было дальше, я уже не слышал, ибо поспешал за своим проводником. Шли мы недолго, причём до комнаты со вполне привычной человеческой обстановкой, где практически сразу буквально из воздуха появился человек.

– Вы хотите пройти аттестацию?

– Да.

– Вы в курсе, что на время аттестации Вашему персонажу недоступен вход в игровой контент, так как Ваш персонаж блокируется в данной комнате. Кроме того, во время сдачи каждого экзамена заблокирован выход из игры, в том числе и аварийный. Но между отдельными экзаменами Вы можете выходить из игры сколько пожелаете. Только желательно предупреждать экзаменатора о времени Вашего отсутствия. Впрочем, оказавшись снова тут, Вы можете просто позвать экзаменатора и любой свободный специалист тут же ответит на Вашу просьбу, в крайнем случае Вам ответят, сколько придётся подождать. Именно для этих целей экзаменатора лучше предупреждать о времени Вашего отсутствия, чтобы он смог скоординироваться с Вами по времени. Правила аттестации Вам понятны?

– Да.

– Что ж, когда вы готовы приступить?

– Сейчас, буквально пару мгновений, – я открыл свой чемодан и выпустил моего жадного до книг питомца.

Экзаменатор без какого-либо интереса посмотрел вслед упрыгивающему чумадцу, а я просто сказал:

– Всё, я готов.

– Прекрасно.

Экзаменатор что-то сделал, и нас окружило абсолютно белое пространство. С меня слетела маскировка и, наверное, даже игровой аватар. В центре этого белого ничто стоял стол и два стула. На столе имелась ручка и несколько листов бумаги.

– Итак, предоставьте мне полный доступ к вашей учетной записи и вашему социальному чипу. Так, угу, угу, угу. Как я вижу, у вас в школьной системе образования не зафиксировано знаний ни по одному из предметов школьной программы. Значит, начинаем с самых азов. По первому классу, пожалуй, ограничимся простыми вопросами и несколькими написанными предложениями.

Дальше потянулась болтанка из череды вопросов и ответов, и это было здорово. Больше всего отнимала времени проверка русского языка. Тут было очень много всяких проверок, даже больше чем в математике, физике или химии. Диктанты, изложения, сочинения, словарные диктанты, различные разборы: синтаксические, морфологические, фонетический, морфемный, пунктуационный.

Но надо сказать, что всего за пять часов мы прошли программу семи классов. После чего я решил прерваться на ужин. ПО крайней мере, судя прошедшему времени, завтрак и обед уже давно кончились. Предупредил экзаменатора о своём скором появлении. Буквально через полчаса.