При мысли об этом юноша едва не утратил самообладание. Если поиск в башнях святилищ окажется напрасным, хватит ли у него сил оставить черноволосую волшебницу? А ему придется это сделать, потому что враги не перестанут преследовать наследника Повелителя огня и быть рядом с ним слишком опасно.

Джарик глядел на свои сжатые в кулаки руки, больше не смея взглянуть на Таэн. Если он посмотрит на нее, он утратит остатки, мужества.

Он больше не следил за фитилем фонаря, и наконец пламя задрожало, налилось багровым и погасло. Таэн вздохнула в темноте, шелест ее платья сказал Джарику, что она проснулась.

Он напрягся, но так и не услышал, как она встала, просто его плеча вдруг коснулась легкая рука.

— Джарик?

Он отвернулся и уставился на переборку.

В темноте Таэн не могла разглядеть его лица.

— Джарик? Что случилось?

Наследник Ивейна с трудом сумел ответить спокойно и ровно:

— Просто ты застала меня врасплох.

Скрипнули кожаные сандалии девушки, щелкнуло огниво, снова вспыхнул свет. Таэн закрыла дверцу фонаря, приподнялась на цыпочки и повесила фонарь над штурманским столом.

Когда Джарик все же рискнул посмотреть на нее, он увидел, что в глазах Таэн стоят слезы.

— Я не нашла того, что могло бы тебе помочь.

У Джарика сжалось сердце от грусти, прозвучавшей в ее голосе, и только потом он осознал смысл сказанного.

— Мне не удалось заглянуть в мысли священников, давших обет затворничества, — продолжала Таэн. — Я не знаю почему. Возможно, стены святилища создают некий защитный барьер. — Девушка запнулась, и Джарик остро ощутил, как она переживает неудачу. — Тогда я оставила башни и попробовала заглянуть в мысли верховного магистра Большой Звезды. Он носит священный титул Хранителя врат и должен знать, что за тайны хранятся в башнях. Джарик, в Ландфасте бессмысленно искать помощи в борьбе с демонами.

Отодвинувшись, чтобы Таэн не смогла к нему прикоснуться, юноша поднял на нее карие глаза.

— Почему? Объясни!

— В башнях святилища хранятся ключи к священным огням Кора и ответы на загадки вечного пространства и времени, — неохотно ответила Таэн. — Но по божественному установлению это знание должно быть скрыто от человечества до тех пор, пока демоны в Кейтланде не будут уничтожены.

Джарик закрыл глаза, дыша, как после долгого бега.

Таэн использовала религиозные термины, рассказывая юноше о том, что ей удалось узнать, но Джарик благодаря видениям ллонделей знал и понимал теперь даже больше, чем сновидица. Почти наверняка в Ландфасте хранились чертежи устройства «Коррин Дэйна» — напоминание о лежащей среди звезд прародине человечества. Сколько людей погибнет, если демоны узнают, что эти знания до сих пор целы?

Джарик все еще слышал полные тревоги слова давно погибшего капитана звездного разведчика:

«Если миссия „Коррин Дэйна“ потерпит крах, если человечество не найдет защиты от сил, которыми обладают ваши дорогие ллондели, от человечества останутся только порабощенные гиерджами колонии!»

«Коррин Дэйн» завершил свой полет, упав, как подбитая птица, на землю чужой планеты.

Джарик сглотнул, с трудом сдерживая слезы.

Его последняя надежды погасла, оставив его перед лицом собственной слабости. Теперь он мог признаться, что просто оттягивал неизбежное, придумывая то один план, то другой, хотя в глубине души знал истину с тех пор, как поговорил с великим магистром. Если бы у людей имелось оружие против демонов, люди с потерпевшего крушение «Коррин Дэйна» не создали бы Совет Ландфаста и не написали бы свою секретную хартию — они бы просто починили разбитый корабль и поспешили на помощь своей колонии среди звезд, которую осадили враги. Вместо этого люди Кейтланда веками боролись за выживание, и только обученные ваэре волшебники могли хоть как-то защитить своих сородичей от демонов.

Джарик тяжело вздохнул. Во всем Кейтланде больше не было места, где он мог бы укрыться. Даже если он попросит отвезти его на остров ваэре или тихонько исчезнет с «Безлунного», чтобы уберечь Таэн от убийц-тьензов, может быть, это будет уже слишком поздно.

Не зная, на что решиться, Джарик, сын Ивейна, открыл глаза.

Пламя фонаря колебалось, потревоженное сквозняком, а рубка была пуста. Чувствуя, что юноша погрузился в мучительные раздумья, Таэн оставила его одного.

Корли приказал отчалить с приливом.

По всей бригантине разносились звон кабестана и дребезжание цепей в клюзах, но Таэн не обращала внимания на этот шум.

Долгие мысленные поиски в Ландфасте утомили ее, и она сидела в темноте на своей койке, беспокойно болтая ногами. Вовсе не нужно было уметь читать чужие мысли, чтобы понять, как сильно Джарик боится Круга Огня. Таэн не знала, как его утешить, и боялась спросить совета у ваэре: вдруг Тамлин прикажет ей вмешаться и заставить Джа-рика принять наследство отца? Как же она жалела, что не может посоветоваться с Анскиере из Эль-ринфаэра!

Якорь вырвался из морского дна, «Безлунный» вздрогнул, по палубе застучали ноги — матросы бросились к шкотам и брасам.

— А ну все разом! — крикнул Корли с юта.

Паруса поймали ветер, и бригантина накренилась.

Таэн прислонилась спиной к переборке.

На душе у нее было тревожно, но она была дочерью рыбака с Имрилл-Канда и с рождения привыкла бороться с невзгодами. Тому, кто смотрит на вещи здраво, несчастья кажутся не такими уж ужасными. Если Джарик откажется пройти Круг Огня, даже ваэре не заставят его передумать…

Да, Таэн очень хотелось посоветоваться с Анскиере, но это было невозможно, а посему незачем об этом и думать.

Нынешнее утро измотало волшебницу: башни святилища в Ландфасте окружала магическая защита, проникнуть через которую было нелегко. К тому же, тревожась за Джарика, Таэн слишком безрассудно тратила свои силы.

Девушка откинула голову к переборке и сама не заметила, как задремала. И пока она дрейфовала в стране снов, в ее разум осторожно прокралась чужая мысль, так соответствовавшая ее чаяниям, что прислать ее мог только тот, кто знал и любил ее. Кто-то легко и искусно коснулся ее сознания, позволяя этой мысли окрепнуть и принять определенные очертания.