Почему-то вспомнился второй и последний раз, когда он был близок со своей женой… Спустя несколько месяцев после, так называемой, брачной ночи… Он ворвался в ее комнату пылающим от гнева. Накануне Шелор заходил к своей любовнице, намереваясь порвать отношения. Кьет и его дурацкая совесть замучили его постоянными терзаньями. Верные слуги и солдаты с Заставы глядели осуждающе, не уважая за измену жене. Ведь для них она была практически божеством. Шелор долго думал и принял решение вырвать из сердца свою любовь. Он отпустит Архану. Ведь это несправедливо в конце концов, что она не может выйти замуж, нарожать детей… Пусть хоть кто-то один из них будет счастливым. А он выполнит долг Хранителя. Шелор долго решался на этот разговор и поэтому несколько недель не приходил к любовнице. За это время даже отношения с женой стали не такими натянутыми. Они понемногу знакомились ближе, разговаривали друг с другом. Девушка простила его за тот раз, когда он взял ее силой, хоть и долго болела после этого.
Когда Хранитель все же пришел с разговором к Архане, то поразился, как плохо та выглядела! Словно состарилась на десятки лет, бледная кожа, запавшие глаза, безжизненные волосы… Шелор ошеломленно глядел на свою красавицу и не узнавал ее. Что такого могло произойти, если за короткое время она превратилась в развалину? Со слезами Архана поведала, что все эти долгие дни болела, корчась в муках. А затем увидела на его запястье браслет с черным камнем и отшатнулась с воплем:
-Что это? Где ты это взял??? – Шелор не узнал ее голос, таким каркающим он стал.
-О чем ты, Архана? Ах, это… Же… Миранда браслет подарила… - он посмотрел на серебряную цепочку, на которой болтался черный необработанный камень, - а почему ты так кричишь?
-Она! Это твоя хамгаАла нас отравила! Сними! Сними сейчас же! – орала она не своим голосом и отползала от Шелора в дальний угол комнаты. Чтоб успокоить женщину он снял браслет. По ее просьбе даже замотал в кусок тряпицы и засунул подальше в шкаф. Только тогда женщина успокоилась и рассказала ему, заливаясь слезами, что в браслете был черный морион, камень, который оказывает влияние на подсознание горного и тот сделает все, что не пожелает подаривший. А так же этот камень медленно вытягивает силы. Архана объяснила, что сначала камень повлиял на того, кого Шелор любит сильнее всего, то есть на нее саму, поэтому она почти умерла. Шелор был в шоке.
Да, все совпало… Как только Миранда подарила ему браслет, в голову стали приходить мысли, что наверное он плохо поступает. Начал задумываться о будущем и пришел к выводу, что необходимо расстаться с Арханой. Кретин! Он чуть не потерял любимую и едва не умер сам! Успокоив ее, пообещав, что больше не примет не единого подарка из рук жены, Шелор поделился своей силой единственным знакомым ему способом – занятием любовью в обличье ящера. Почему-то Архане это всегда нравилось и придавало сил.
Когда Хранитель вернулся домой, первым делом ворвался в комнату к жене. Дверь оказалась заперта, но он выбил ее ударом ноги и замер. Девушка сидела в лохани и мылась. Она сжалась в комочек, обхватив себя руками, стараясь спрятаться от него. Шелор слегка опешил от увиденного и поэтому начал заикаясь:
-Ты! К-как ты могла так поступить? – он поставил дверь на место и отвернулся, - я жду объяснений! Почему ты хотела меня убить?
-У-убить? О чем ты, муж? – мелодичный голосок ласкал уши.
-Я все знаю! Нет смысла лгать! – он развернулся и посмотрел ей в глаза, - твой подарок! – и он увидел, что девушка покраснела и принял за признание вины, -
ты хотела избавиться от меня? Говори! – он кричал на нее и подходил ближе. Девушка испуганным галчонком забилась в угол лохани и только отрицательно качала головой.
-Нет-нет! Что ты! Обсидиан не убивает! – лепетала она, но он не слушал, подойдя вплотную, выволок ее из лохани и поднял. Но увидев обнаженное несформировавшееся тело замер, ощутив звериное возбуждение. Шелор ругнулся про себя! «Вновь эти чары!» Это было последнее, о чем он подумал и впился поцелуем в холодные губы жены. На этот раз она не кричала и не сопротивлялась, а наоборот доверчиво прижималась. Шелор схватил ее на руки и бросил на кровать, навалившись сверху. Позже, глубокой ночью, когда жена заснула, он испытал презрение к себе за свой поступок, за измену любимой и поклялся никогда больше не приближаться к жене. И эту клятву он выполнил…
Он же все правильно сделал… Всегда так думал, и не жалел не единой секунды. Почему же сейчас так гадко на душе? Может это и правда пришел последний час, когда проносится вся жизнь перед глазами? Но почему же тогда не вспоминаются счастливые минуты с любимой, с которой прожил большую часть жизни? Почему вспоминается бывшая жена, с которой он был несчастен?
Он никогда ранее не вспоминал тот день, когда Миранда умерла. А сейчас стал прокручивать это в памяти, словно было вчера. Вот Кьет умоляет его пойти к ней, помочь, быть рядом. Вспомнил свои чувства, когда считал Архану погибшей. Ненависть затмила его разум. Сейчас он бы пришел на помощь Миранде. Интересно, как бы сложилась их жизнь, если бы она была жива? Но Шелора испугал даже сам вопрос, который он сам себе задал. «Что со мной? И где же Архана?»
Тут из окна, на его руку, лежащую поверх одеяла, упал лунный свет. Запястье запекло, словно накаляясь. Хранитель застонал и дернул рукой. Поднял ее к глазам и заметил ожог вокруг запястья. Он нахмурился, пытаясь вспомнить, когда его получил. «А раньше на мне все так быстро заживало, - подумал он, - а сейчас я настоящая развалина… Хотя… Мне же не так много лет… А сколько мне лет?» Последняя мысль настолько поразила его, что Хранитель даже смог сесть на постели. «Сколько мне лет? А Нирану сколько? Двадцать?» Откуда-то взялись силы и Шелор спустил ноги с кровати. Пошатываясь, держась за кровать, доплелся до прикроватного зеркала. И вздрогнул, увидев отражение. Даже в лунном свете было заметно, как сильно он постарел. Шелор потер лоб, пытаясь вспомнить сколько ему лет. «Что за напасть такая, не могу припомнить…» Он одного возраста с Кьетом. А сколько лет Кьету? Когда он видел его в последний раз? Память подводила. «Надо спросить Архану, она молодая, она все знает» Но тут память напомнила ему, что он с Арханой одного возраста. «Она такая красавица, каково ей жить со старым козлом вроде меня? Наверное скоро броси, уйдет к молодому…» От этой мысли он ощутил горечь и бессилие. «Мне больше нечего ей дать. Может быть она уже ушла?»
Хотелось броситься прочь из комнаты, найти ее. Но он лишь, медленно перебирая ногами, доплелся до окна. Схватился за подоконник и устремил взгляд в ночь. Величественная гора, смысл жизни, святыня каждого горного, гордо возвышалась над грозовыми тучами. Но Шелор слишком давно не чувствовал трепета, который внушает гора. Так, куча камня. Мертвая, бесполезная. В груди ничего не отозвалось. «А ведь было время, когда я бегал к горе почти каждую ночь. Набраться сил, принять важное решение». Именно под сводами горы ему с Кьетом пришла в голову мысль женится на хамгаАле. Гора благословила это решение. Они мечтали возродить древние традиции, укрепить силу своего рода. Первым должен был жениться Шелор, он все-таки будущий Хранитель. Они нашли отшельницу, которая рассказала им, как провести обряд для извлечения частички камня сердца. Кьет вызвался быть посланником. Именно он и привез ему частичку сердца невесты. Но, пока тот отсутствовал, Шелор встретил и полюбил другую и поэтому не смог принять ее сердце. Но помолвку нельзя было отменить… И жениться ему пришлось. Шелору вновь вспомнилась маленькая фигурка в белом плаще. Почему он перестал чувствовать к ней ненависть? Что с ним происходит?
