-Так, ладно. Расскажи мне, сколько отцу осталось и есть ли возможность его спасти?

-Осталось мало. Человеческое сердце работает на износ. Но у него и остальные камни в полуразрушенном состоянии. Особенно ставролит, тот который управляет ящером, такое ощущение, что твой отец пережил несколько воин. И… последнее, что я успела заметить, ведь держала его за руку всего мгновение, - у него пять гематитов, тогда как должно быть шесть, как у каждого женатого на хамгаАле!

-М-да! – только и сказал парень.

-А на счет можно ли его спасти, я пока не могу ответить. Поддерживать в нем жизнь я могла бы. Полное исцеление – нет! Вряд ли… Но и это еще не все!

-А что еще? – муж помрачнел.

-Я считаю, что Архана – шулам! – выпалила девушка.

-Шулам? Так ты же говорила, что они синие и бестелесные!

-Они синие и бестелесные, пока не проникают в тело жертвы и не подчиняют полностью.

-Час от часу не легче… Они еще и вселяться умеют!

-Умеют, но тебе нечего опасаться. Подчинить тело горного они могут только если он согласен добровольно, или, если вынуть из него ставролит. Но вот с людьми все намного проще. Шулам легко проникают в их тела. Но тут тоже своя особенность. Человеческие тела не выносят таких нагрузок и слишком быстро изнашиваются, поэтому их приходится часто «менять», а на сколько я знаю – Архана с твоим отцом давно. Значит она не в человеческом теле.

-Хм…

-Но и это  не все… - Ниран только глаза закатил, - я знаю, как она ним управляла. Помнишь кольцо, которое я сняла и поместила в кубок? – Ниран кивнул, - это был морион – камень, оказывающий влияние. Сначала я считала, что он просто нашептывает твоему отцу что делать. Но потом увидела, насколько все плохо на самом деле… - Лаван снова глубоко вдохнула, чтоб набраться смелости сказать последнее, - Я думала морион в золоте… Но там, в вашем храме, бутракхам Богини подсказал мне, что с ним не все так просто и я присмотрелась… Ниран, морион был оправлен не в золото… это медь!

-И? Что это значит? – пожал плечами муж.

-Морион, оправленный в золото – обычное кольцо, оказывающее небольшое влияние на волю, носитель начинает слушаться того, кто кольцо подарил… Но морион оправленный в медь – это носитель демонической сущности!

-О-о-о! – прошептал Ниран.

-Демон, заключенный в морионе питается носителем, а медь не дает ему вселиться в тело и сожрать быстро. Он медленно истощает того, кто его носит… Но я увидела, что у Арханы такое же кольцо! Это мне не понятно…

-Я что-то совсем запутался… - сказал Ниран, - Архана тоже кормит собой демона?

-Не могу утверждать наверняка, но думаю что нет. Я чувствовала ее силу, она шулам, а не марионетка демона! Возможно она носит похожее кольцо…

-Как много загадок связано с этой ужасной женщиной! – скривился Ниран, - нужно спасти отца от нее!

-Она на время отстанет от него. Кольцо заперто в храме в серебряной воде, добраться до него она не сможет! – заверила девушка.

-Ты говоришь, что в храм шулам не войдет, но разве ты забыла, что шулам напала на тебя именно в храме!

-Не забыла! Это ставни виноваты! Наверное их заменили, сделав из молодой древесины, поэтому она и смогла войти, но заметь, она не касалась пола и стен. Ее притягивало тело Вика, в котором на тот момент не было ставролита. Такие тела манят их  магнитом, они ничего не соображают и просто летят на зов. К кубку ни одна шулам не прикоснется, а я попросила Рора починить ставни. Так что Архана временно нейтрализована. Но меня пугает то, что она не одна здесь, поэтому нам нужно подготовиться к встрече!

Они на какое-то время замолчали, задумавшись над тем, что их ожидает за пределами горы. Через время Лаван добавила с улыбкой:

-Шулам придётся не легко!

-Что ты имеешь ввиду? – удивился супруг.

-А то, что у них серьезный противник… Ведь твой камень сердца тоже андалузит!

Глава 23

    Честно говоря, Шелор не обрадовался распоряжению явиться во Дворец. Но ослушаться означало отказать самому горному королю, а кто на это отважится? Пришлось собираться в путь.

    Жил король, как и положено всем королям - во дворце, а дворец находился в том месте, о котором рассказывала Лаван мужу – Долине. В той самой, которая образовалась в следствие падения огромного камня, принесшего в их мир шулам.

          Долина была по истине прекрасным местом. В результате удара, в земле образовалась вмятина величиной с город. Из-за смещения пород на поверхность «вышли» многочисленные самоцветы. Из них и был построен дворец. О, это был дворец истинного Короля горных!

           Отдельно нужно заметить, что до появления шулам, у горных не было правящего органа. Они жили в тесном соседстве с людьми, но сами по себе. После нападения врага, горные вынуждены были сплотиться, назначить командиров и вести солдат на битвы, в которых, как известно нужна слаженная работа.

        После победы над шулам, командиры, показавшие себя мудрыми военачальниками, собрали Совет, на котором было решено создать Заставы по количеству оставшихся крупных гор с Хранителями во главе. А главным над Хранителями назначили короля. Жить король должен был в центре страны, для чего и выбрали Долину.

         Первый король правил мудро, заботился о народе. Но с каждым следующим поколением король для горных становился скорее привычным, чем полезным атрибутом власти. Время от времени король объезжал Заставы  или вызывал Хранителей к себе.

          Ничего важного в этих визитах не было, а вот время отнимало, именно по этой причине Шелор не обрадовался вызову во Дворец. Одна дорога туда и обратно занимает кучу времени, что уже говорить о самом приеме. Еще во время странствий с Кьетом, Шелор слышал, что король любит увеселения, постоянно устаивая балы. Что такое балы и как они проходят он представлял смутно, но почему-то не возникало  желания узнать.

После недели пути перед Хранителем Тринадцатой Заставы и его спутниками, четырьмя солдатами, открылась Долина. Они придержали коней и залюбовались на открывшийся вид. Внизу, куда хватало глаз, возлежала легендарная Долина Камней. Там и тут,  из земли, словно деревья, выросли камни. Это было единственное место, в котором можно было видеть камни таких размеров. Прямо у дороги, в человеческий рост, а иногда и больше, словно стражи, стояли разноцветные глыбы дымчатого кварца, горного хрусталя, колючего цитрина, голубого кахолонга, лилового аметиста. Зрелище было удивительным даже для горного. Как дети на ярмарке, они крутили головами и с восторгом любовались чудом. Даже мелкие камешки у дороги сияли яркими красками. Было даже жаль наступать на такую красоту. Посередине долины находился сам дворец. Он был не менее великолепен, чем сама Долина. Его стены были построены из голубого мрамора, украшенного крупными альмадинами красно-фиолетового цвета. На пиках башен красовались прозрачно- зеленые кристаллы молдавита. Названия многих камней горные даже  не знали, просто любовались. Дворец сиял красками и манил своим великолепием.