Сигарета давно дотлела, и Макс затушил её в пепельнице. На улице было прохладно, а он в штанах и тапочках. Темнота наводила тоску и тревогу. Завтра может быть последний день. Хотя нет, вряд ли. У Волдина встреча в десять на восьмом этаже в баре. Его будет ждать Тимур. Поэтому ничего страшного до этого произойти просто не может!

От воспоминаний о Тимуре сердце предательски дрогнуло. Что за глупость! Но, с другой стороны, они так давно не виделись. За девятнадцать лет Максим так и не обрёл нового друга. Те, кто окружали его и окружают сейчас, либо родные — как Зоя, либо враги — как Аборин, либо чужие люди, с которыми пришлось делить кров — каким был покойный отец, либо охрана, коллеги, товарищи, знакомые, покупатели… А друзей Максим так и не завёл. Впрочем, и тогда у него их не было — Тимур, став первым, остался единственным. Максим не хотел его снова терять.

И тогда не хотел, просто так получилось. Всё произошло быстро и неожиданно. Он сделал выбор в пользу Зои, несмотря на то, что будущее его страшило и он не хотел оставлять мать, ведь она родной для него человек. Но мама решила за него: взяла деньги и исчезла в неизвестном направлении, оставив сына одного. Пришлось расстаться с прежней школой. К ней Максим не испытывал трепетных чувств — Бобров превратил его жизнь в ад. Но Тимур был особенным. Именно о нём Максим думал, когда собирал вещи, когда ехал в машине, когда осматривал особняк и свою новую комнату, когда знакомился с отцом, когда ел, мылся, ложился спать… Тимур заставлял его двигаться дальше, дышать и жить. Воспоминания о нём наполняли силой и твёрдостью. И прекрасную, как фантик, жизнь порой так хотелось бросить и вернуться, чтобы улыбнуться Шишкову, поймать на себе счастливый взгляд… Но что-то останавливало.

Максим не знал, почему он его ни разу не навестил и почему после окончания школы не искал, почему не пытался наладить потерянные отношения, почему довольствовался лишь воспоминаниями. Порой, когда становилось совсем хреново, уже готов был броситься на его поиски, но всегда останавливался у ворот и смотрел через толстые прутья на залитую вечерним светом улицу. Сначала закрутили новизна и отношения, потом — университет и работа. Во всём этом, будто в блендере, Максим крутился неустанно — забыть не забыл, но в какой-то момент осознал, что часть жизни прошла и ещё пройдёт, а они никогда не встретятся…

И вот встретились!

По словам Стаса, Тимур тот самый частный детектив, которого наняла Зоя для расследования их маленького дела. Но даже если и так, они на корабле и они рядом. Это так неожиданно и так радует, что Максим дрожит от предвкушения и ожидания. Его сердце бьётся быстрее, а душа ликует. Ему хочется бежать на эту чёртову встречу, хочется, чтобы она была сейчас. Выверты судьбы порой удивляют. Из тихих, скромных и тощих мальчишек они превратились в настоящих мужиков. Тимур пошёл в бокс, чтобы суметь защитить себя и открыл своё детективное агентство. Кто бы мог подумать, а ведь мечтал стать врачом! Максим отрастил клыки и теперь мог спокойно перегрызть глотки противникам намного опаснее, чем был Бобров и его компания. Стал высоким и плечистым. Спасибо дяде Олегу, которого теперь заменяет Стас. Старик обучил Макса приёмам рукопашного боя, стрельбе, владению кинжалом и даже подсказал парочку уловок, как охмурять дам. Спасибо Зое, давшей уроки жизни, подсказавшей, каким чудовищным может быть богатое общество, научившей быть наследником и не потерять человечности. Спасибо отцу, который каждый день ненавидел его и пытался как можно больнее уколоть, обзывая ублюдком и прочими оскорбительными и матерными словами. Каждая мелочь была Максимом усвоена. Да, никто не знает, что будет завтра и каким человеком ты станешь, лишь сам, имея в руках узды судьбы, управляешь тройкой гнедых, уверенно идущих вверх по склону высокой горы.

Кстати, о птичках. Максим вошёл в каюту и прикрыл за собой дверь. Тихо щёлкнул замок, говоря о том, что сработала блокировка. Он же впопыхах и совсем коротко ответил Тимуру на сообщение — наверное, тот посчитал его слишком сухим. Максим точно бы так подумал. Взяв телефон, проверил своё сообщение и фыркнул. Мог бы и позже ответить или же дописать что-то ещё. Ну что за «ок»?! Идиот! Набрав другое сообщение, Макс уже приготовился его отправить, когда посмотрел на время. Два часа ночи, Тимур явно спит, а он тут хренью страдает. Надо тоже ложиться, завтра тяжёлый день и вечер.

Утром Максима разбудил приятный аромат яичницы и запах свежеиспечённой сдобы. Стас позвал его, и Максим, открыв один глаз, глянул на Боброва раздражённо. Но встать пришлось. Пока чистил зубы и умывался, завтрак успел остыть.

— Я взял на себя смелость заказать завтрак в каюту, — сказал Бобров и вышел, оставив Волдина одного.

Вернулся он, когда Максим уже потягивал кофе. Вместе с ним в каюту вошёл официант, который быстро сгрузил пустую посуду на тележку и испарился, будто его здесь никогда и не было. Стас, проводив его, вернулся. Макс приготовился к полосканию мозга.

— Дай мне свой телефон, — сказал Бобров, и Волдин удивился. Однако, вытянув из-под кипы бумаг смартфон, кинул ему. Тот быстро пролистал нужные файлы, скорей всего, перечитывал то сообщение. — А что не говоришь, что с Шишковым сегодня в десять встречаешься?

— Вы суёте нос в личное пространство, господин Бобров, — скептически ответил Макс и глотнул кофе.

— Я охраняю вашу заносчивую тушу от дерьма, господин Волдин.

— Ты на кой хер мой смарт взял?

— Читаю сообщение от нашего «друга».

— Так читай. Чего ты лезешь туда, куда не надо?

— Ты стареешь, Макс, противным становишься.

Волдин окатил Боброва недовольным взглядом и допил кофе. Встав с дивана, подошёл к Стасу, отобрал телефон и направился к бару. Оставив на стойке грязную чашку, пролистал вчерашние сообщения.

— Ладно, сегодня сделаем вот что, — Стас сунул руки в карманы штанов и остановился взглядом на окне, — поскольку шторм немного сместился, смотровая откроется в шесть. Мы пойдём в семь. Я возьму с собой Димона. Даже не спорь со мной. Будем держаться от тебя на расстоянии, на том, на каком положено. Форма одежды любая, так что надевай водонепроницаемый костюм на воздушной основе.

— Не спорю.

— Хоть с чем-то согласен, — буркнул Стас, Макс лишь пожал плечами и промолчал. Он бы и без Боброва надел тот костюмчик, для таких случаев его и брали. — Конечно, против стихии это не весть что, но всяко лучше, чем любая другая одежда. И ещё, я поставлю на тебя водонепроницаемый маяк. В какую бы жопу ты ни попал, мы тебя найдём. Возьми с собой кинжал или пистолет. На всякий пожарный.

— Возьму.

— И ещё, по возможности держись подальше от стекла.

— Я буду стоять у поручней, Стас, — отрезал Максим. — А поручни находятся у самого стекла.

— Ты бездумно лезешь в пасть ко льву, — вдруг разозлился Бобров.

— Если мы будем прятаться по углам, то лев на нас точно не посмотрит, — отрезал Волдин и, оторвавшись от стойки, подошёл к дивану. Присел и взял в руки ноутбук. — Не бойся, у меня встреча сегодня в десять на восьмом, в баре. С Тимуром. Я не сдохну. К тому же, если будет слишком опасно, я свалю.

И всё же Макс понимал, насколько это рискованно. Волдин предполагал, что стекло лопнет, и его вынесет ветром за борт — только таким образом в смотровой можно устроить несчастный случай. А значит, окно является опасным местом, и Максу надо держаться от него подальше. Конечно, вопрос о том, почему лопнет перегородка, вернее, какая будет этому причина, Максим старался не задавать. Вариантов много, а думать ему надо о другом, поэтому тратить время на посторонние мысли не следовало бы.

Рабочий процесс загрузил его с головой. Не порадовать он не мог, сегодня будто звёзды сошлись: и вопрос с несговорчивым клиентом решил, и наладил мосты с мелкой фирмочкой для реализации овощей, и прикупил небольшой участок под парники. Всё это располагалось в маленьком городке на севере страны, где теперь придётся строить дочернее предприятие, чтобы приглядывать за ростом овощей, а потом поставлять их на рынок. Вполне вероятно, в будущем Максим построит там другой парник, где будет разводить хвойные деревья. Ну а пока придётся возить отсюда. К тому же в северных районах России всё ещё оставались небольшие естественные леса, и Волдин хотел их расширить. Мечта у него была: засадить весь мир деревьями и вернуть планете былую красоту!