— Что будем делать дальше, господин? — спросил Георгий.

— В особняке не осталось прислуги? — поинтересовался я.

— Никак нет, ваша светлость!

— Ахахаха! Светлость… Ты так не шути, Гоша, — от моего голоса и взгляда гвардеец напрягся.

— Прошу прощения, господин, — извинился Георг.

— Где там эта баба…Ивета? пускай приготовит мне ванну, нужно отмыться от всего этого дерьма. Найдите припасы того жирдяя, накрывайте на стол. Сегодня разрешаю всем отпраздновать победу и хорошенько отдохнуть. Чую, в будущем нам такой случай представится не скоро, — скомандовал я.

— Как прикажете, господин! — отсалютовал рыцарь и ушёл отдавать приказы.

— Арлекин, твоя труппа — это магические марионетки? — спросил я телохранителя.

— Да, молодой мастер. — ответил он.

— Тогда сегодня они на дежурстве. Приедем в Тхару — научишь меня их создавать! — не терпящим возражений голосом сказал я.

— Будет исполнено. Позвольте поинтересоваться, зачем вам нужен бывший апостол Целестиуса? — с отвращением в голосе спросил Арлекин.

— Я ещё сам не решил. Пока пусть охраняет меня. Он же стал марионеткой, всяко в хозяйстве пригодится.

— А вы изменились, господин. Стали более суровым. Я бы даже сказал, жестоким, — с улыбкой на маске сказал мой телохранитель.

— Может, я всегда таким был, откуда тебе знать?

— Нет, не всегда. До похода в подземелье вы были жизнерадостным, избалованным ребёнком. А сейчас… Вы, извините за прямоту, лицемерный тиран, который не раздумывая убивает врагов и жертвует сотнями жизней.

— Значит, культ наблюдает за мной давно. Возможно, с самого рождения, — с улыбкой предположил я.

— Именно. Но не только за вами. Мы долго не могли понять, кто из двух близнецов апостол жнеца, — подтвердил и дополнил мою догадку старший кукловод.

— Кому ты служишь, Арлекин? Кто твой ИСТИННЫЙ хозяин? — спросил я напрямую.

— Я служу лишь жнецу, мой господин. Но и я, и культ давно поняли — вы и есть реинкарнация нашего Владыки. Мы все ждали вашего возвращения. И поверьте, после сегодняшнего спектакля недовольных или неверных среди нас не найти.

— Тогда я хочу знать всё. Расскажи мне про труппу, про культ, нашу агентурную сеть и таинство Массадар-Шакай! — приказал я и мои глаза полыхнули красным пламенем.

*******************

Империя Гандахар. Тхара. Дворец герцога Эвельхайм. Кабинет герцога, во время рассказа Арлекина.

— Скажи мне, ты идиот?! — возмущался Артуриос.

— У нас нет другого выбора! — закричал герцог.

— Отец прав. Если мы не согласимся с предложением Монро, то они примут сторону Гарсия. Мы останемся без торговых соглашений и потеряем главного союзника! — поддержал герцога Кристиан.

— Грош цена таким союзникам! Плевать на соглашения. Вы подумали, что скажет Аск, когда вернётся? — парировал Матеас.

— Да, внучок после смерти Михаила не в себе. Никто не сможет предсказать последствия этой помолвки, — задумался дед.

— Да кому вообще важно его мнение?! Это на благо семьи! — возмущался Кристиан.

— Скажи это братцу, когда он вернётся из карательной экспедиции. Я против. Лиза его любит, а он считает её своей. Или вы забыли, что случилось с графом Гарсия? А когда он отправился спасать меня? Одумайся, отец. В противном случае, брат утопит герцогство Монро в крови, а мы с Матеасом ему поможем! — заявил Аркел.

— Уже поздно что-то менять… Я дал добро ещё до отъезда Аска, — ответил Ван.

— Идиот! Пиши приказ нашим легионам на центральном континенте, пусть возвращаются. А я, пожалуй, напишу своему старому другу — князю Святославу, — устало сказал дед.

— Это ещё зачем? Я ничего не понимаю! — воскликнул Кристиан.

— Будет война. Возможно, самая кровавая клановая война в истории империи, — тихо пояснил Матеас.

— Да. Судя по докладу из Ритиля, наш мальчик сильно изменился… — подтвердил дед.

— И всё из-за какой-то бабы?! — не унимался Кристиан.

— Ха — ха — ха! Помнится, Аск как-то сказал мне, что все беды в мире из-за баб! — засмеялся Маттеас.

— Во-первых: это не баба, а наша любимая сестрёнка. Во-вторых: это нарушение традиций! Ладно дядя Маркус — он из второстепенной ветви семьи, но отдавать дочь герцога! — решил объяснить всё традициями Аркел.

— Стая гласанов пролетела…. — смотря в окно, сказал Маттеас.

— Предвестники большой беды… — помрачнел дед.

*******************

Настоящее время. Аск.

Я наконец-то залез в тёплую ванну. Как же хорошооо…. А ведь может быть и ещё лучше.

— Что стоишь? Раздевайся. Помоги мне отмыться от всего этого! — приказал я Ивете.

Девушка скинула на пол свою робу. Сейчас она показалась мне более красивой, чем в пыточной. Золотые длинные волосы, тонкая шея и молодое милое личико. Большие синие глаза, аккуратная грудь примерно второго с половиной размера и попка-орех. С её небольшим ростом, примерно метр шестьдесят, фигура кажется идеальной.

Ивета послушно взяла мочалку и начала тщательно меня отмывать. Хуёво, что в этом средневековье до сих пор не изобрели душ. Надо бы поднапрячь наших инженеров. Сделаем, так сказать, отечественный технологичный прорыв.

После купания дополнительно облился ведром тёплой воды, чтоб уж наверняка быть чистым, накинул халат и посмотрел на свою новую игрушку.

— А правду говорят, что все жрицы девственницы? — спросил я у Иветы.

— Да, господин. Высшая магия света доступна лишь невинным жрицам, ну и богам и их апостолам, — ответила девушка.

— А ты? — решил уточнить я.

— Я чиста и невинна, но мой бог отвернулся от меня, — призналась девушка.

— Жаль. Но ничего страшного, любому телу найдем дело. Пошли! — улыбнулся я.

Мы пришли в гостиную, где уже накрыли стол и собрались мои гвардейцы. Увидев меня, они слегка удивились. Ну ещё бы! Я ж, блядь, в одном халате.

— Не напрягайтесь так. Сегодня гуляем в честь нашей победы. Несите гитару! — добродушно улыбнулся я.

Вместе со своими людьми я начал пировать. Запасы у мэра были огромные и разнообразные, стол был буквально завален едой и напитками. Началась лютейшая пьянка с плясками и песнями. На гитаре я забацал новую для этого мира композицию:

"Ну — ка мечи стаканы на стол,

Ну — ка мечи стаканы на стол;

Ну — ка мечи стаканы на стол

И прочую посуду.

Все говорят, что пить нельзя,

Все говорят, что пить нельзя;

Все говорят, что пить нельзя,

А я говорю, что буду.

Рано с утра, пока темно,

Пока темно — пока темно.

Рано с утра, пока темно,

И мир ещё в постели.

Чтобы понять, куда идти,

Чтобы понять, зачем идти.

Без колебаний прими сто грамм

И ты достигнешь цели.

Я не хотел тянуть баржу,

Поэтому я хожу — брожу.

Если дойду до конца земли,

Пойду бродить по морю.

Если сломается аппарат,

Стану пиратом и буду рад.

Без колебаний пропью линкор,

Но флот не опозорю.

Ну — ка мечи стаканы на стол,

Ну — ка мечи стаканы на стол;

Ну — ка мечи стаканы на стол

И прочую посуду.

Все говорят, что пить нельзя,

Все говорят, что пить нельзя;

Все говорят, что пить нельзя,

А я говорю, что буду!"

(Автор: Борис Гребенщиков).

Пир продолжался до поздней ночи. Когда я наконец устал, то схватил Ивету и под одобрительный смех верных гвардейцев отправился в спальню жены мэра. Честно говоря, эту небольшую комнату я выбрал из-за того, что она была самая ухоженная и чистая. Во всём особняке, комнаты которого можно сравнить с борделем, она была словно островок целомудрия и чистоплотности. Внутри была хорошая двуспальная кровать, диван со столом и шкаф. Свою жену жирдяй, видимо, не баловал. Мы встали напротив кровати и я похабно улыбнулся.