— Теперь мы не уснем, пока не узнаем, что ты имеешь ввиду! — надулась сестрёнка.

— Он хотел показать, что в столице нам нельзя расслабляться. Это змеиная яма, рассадник интриг и одно из опаснейших мест в империи, а я ещё слишком слаб, — утолил я девичье любопытство.

— Огооо… А как ты это понял?

— Да дед всегда либо недоговаривает, либо говорит загадками. А чуть что не так, сразу пиз… бить начинает. Потренируешься с ним пару лет, тоже начнёшь понимать его.

Весь сексуальный настрой нам сбил дед. Мы ещё немного поболтали, разумеется, шёпотом, а потом девчата уснули. А вот мне сон как рукой сняло. Точнее — ногой. Поэтому я решил прогуляться. Дойдя до кухни, я сварганил пару бутербродов и достал бутылочку гномьего эля (подарок от Дема). Взяв провиант, я направился бродить по нашему саду и нашёл чудесное место для отдыха. Это была лавка-качели рядом с фонтанчиком. Устроившись поудобнее, пригубил выпивку, изредка закусывая бутербродами.

— Хорошо тут, не правда ли? — сказал подошедший ко мне дед и достал курительную трубку.

— Ага. И не поспоришь. Душевненько, — согласился я.

— Ты это, зла на меня не держи.

— Да я всё понимаю. Сейчас нельзя расслабляться. Лучше скажи, от кого ждать подлянки в академии и как без последствий ответить.

— Хах, в столице никому нельзя доверять. Но тебе будет проще. Рядом с тобой братья и жена, вот и держитесь вместе. А что касается ответки… Там, где вы будете учиться, есть негласное правило: что происходит в академии — остаётся в академии. Официально, на территории академического городка все равны, титул и статус не имеют никакого значения. Но не стоит забывать, что народ у нас злопамятный, после учёбы могут всплыть старые обиды и всё в этом духе.

— Значит, проще сразу убить, — задумался я.

— Дурень! Тебе лишь бы убить кого! Про дуэли забыл что ли?! — заворчал старик и затянулся.

— О! Точно, а я и забыл. Дед. А дай попробовать.

— Чего? Дуэль?

— Да нет же, трубку дай.

— Ещё чего! — отмахнулся дед.

— Жлоб…

Мы молча сидели и смотрели на ночное небо. Дед стал нагло точить мои бутерброды, иногда запивая их элем, который тоже нагло отбирал у меня. Когда закусь и выпивка кончилась, мы вернулись особняк. Я вошёл в спальню, где девчонки мирно сопели в обнимку, раскинувшись по всей кровати. Поэтому, не раздеваясь, я завалился на диван в гостиной и уснул.

Проснулся я в полдень от того, что дед схватил меня за ногу и скинул на пол.

— У тебя полчаса на завтрак, после чего жду тебя на тренировочной площадке.

Не дав мне выказать недовольство, старик шустро свалил. Так как я уже был одет, а мыться перед тренировкой не было смысла, я отправился завтракать. Быстро поев лёгкую пищу, я пошёл на тренировочную площадку. Кроме деда там находились его ниндзя (как я узнал потом, это созданные магией марионетки), моя личная охрана из лучших рыцарей ордена, Гоша и Арлекин. Последние сейчас проводили спарринг. Кукловод был гораздо точнее, быстрее и грациознее, но прошедший не одну битву гвардеец мог противостоять ему за счёт суровой боевой подготовки и крепкой брони. С моим приходом дед остановил их бой.

— Ступай в центр площадки, дерись серьёзно, покажи всё чему научился.

После этих слов, наученный горьким опытом, я сразу же использовал родовую технику и покрыл себя магическим доспехом. Оказалось, не зря. В спину моментально прилетел кинжал. Я даже не успел дойти до середины площадки, как со всех сторон на меня начали нападать десять дедовских ниндзя. Создав с помощью магии двуручный меч и выпустив теневые крылья, я принялся за охоту. Драться с целой толпой ловких как обезьяны ниндзя я не собирался. Проще выводить их из боя по одному. Покрыв всю площадку чёрным туманом, я взлетел и начал готовить ещё одну родовую технику, которую, ввиду нехватки времени, почти никогда не использовал — плетение. Оно позволяло создать два магических шара. Если в них вложить заклинание и ману, то они будут повторять его, пока энергия не иссякнет. Я вбухал в шарики половину магического запаса и устроил для ниндзя бомбардировку из каменных шипов. После чего стал летать и добивать их по одному. Бой кончился быстро и, когда туман рассеялся, я услышал бурные аплодисменты и увидел довольную улыбку деда.

— Вижу, ты стал думать своей черепушкой. Похвально, но не стоит расслабляться раньше времени! — загадочно улыбнулся дед, после чего мне в спину воткнулся клинок.

Вот дерьмо! Одного не добил! Выпустив теневые щупальца, я скрутил подлого ниндзя и выпустил в него луч смерти.

— Усвоил урок? — спросил дед.

— Ага, сначала убить, потом добить. А потом ещё раз добить, только потом расслабляться.

— Лучше вообще не расслабляться, но, в целом, всё так. Из-за этой ошибки погибло много великих воинов и чародеев. Надеюсь, тебе хватит ума не пополнить их число. А теперь, ещё раз!

Следующие три часа я безостановочно дрался. То против ниндзя, то против рыцарей, потом против пары Арлекин-Георгий, а под конец меня избил дед. В целом, тренировка прошла успешно.

После того, как я поел и помылся, ко мне пристали девчонки. Мои братья четверняшки рассказали им про популярный у молодых аристократов ресторан и девчонки, а точнее Лиза, очень захотели туда сходить. Неотложных дел у меня на сегодня не было, поэтому я согласился. Заодно позвал на прогулку Аркела с Рестией и виновников нашей спонтанной вылазки.

Большой и шумной компанией мы выехали в город. Ехали в двух каретах с геральдикой семьи и в сопровождении десятка моих рыцарей, среди которых был и Гоша. Арлекин и труппа, на всякий случай, прятались в моей тени. Я, кстати, так и не научился этому полезному навыку, который называется “шаг в тень”. Идеальная способность для убийцы или шпиона. В столице, в отличие от других городов, где я бывал, улицы имеют довольно широкие, разделённые на полосы дороги. Путь от нашего имения до модного ресторана занял от силы минут двадцать. Называлось это заведение довольно громко: «Божье Царство». С охраной по ресторанам ходить не принято, поэтому рыцарей пришлось оставить сторожить кареты на специальной "стоянке".

На входе в заведение нас встретила красивая молодая девушка — регистраторша. Ресторан очень популярный и места тут обычно бронируют, а мы этого не сделали. Но, увидев наш родовой герб, девушка моментально засуетилась и уже через минуту мы сидели за столиком. Местечко оказалось довольно привлекательным — большое помещение с более чем тридцатью столиками. Вся мебель была сделана из резного дерева, покрытого золотистым лаком. Весь цветовой фон был бело — золотым. Даже тарелки — и те с золотой каёмочкой. Любят аристократы понтоваться богатствами…

Нам принесли меню. А пока мы выбирали заказ, поставили на стол бокалы с винишком, так сказать, для аппетита. Цены тут были конские, карман кусают жутко. Но для таких древних домов, как наш, это копейки. Особенно для меня. Мне вообще можно баблом сорить направо и налево, гулянку оплачивает торговый дом Ника. Поэтому, не запариваясь с выбором, я заказал самые дорогие блюда и выпивку что тут есть, на всю нашу компашку. Но, как это обычно бывает, кто — то решил испортить мне настроение и хороший ужин.

— Фу! Кто пустил сюда зверодевку?! От неё воняет! — начал орать какой — то толстяк и тыкать пальцем на Аню.

— О, а рядом с ней такие красотки сидят! — сказал тощий уродец с горбатым носом.

— Дамы, не стоит терпеть общество этого зверья, пойдёмте с нами, — сказал спортивного вида златовласый парень и начал тянуть руки к Лизе и Рестии.

Люди, что сидели за столиками, начали опускать головы и делать вид, что ничего не происходит, но то и дело оглядывались на нас. Глаза Ани намокли, а лицо покраснело. Того гляди, расплачется. Дааа… Давненько никто не смел косо смотреть в её сторону, но то было в нашем герцогстве, а тут…

— Аркел, я что — то не расслышал, или та жирная свинота оскорбила мою Анечку? Да ещё и этот женоподобный индюк тянет клешни к нашим девочкам? — громко сказал я.