Немало проблем возникло и с ранеными солдатами, поспешно доставленными в колонию после штурма порта. Медикаментов и снаряжения было достаточно, но не хватало места и подготовленного персонала для размешения их всех, пришлось даже привлекать местных, очень сильно удивленных по поводу того, что между «небесными людьми» тоже случаются войны. «Новая Аверия» на некоторое время превратилась в один большой госпиталь, что так же привлекло внимание и вольных торговцев, заинтересовавшихся произошедшим. Пришлось объясняться и с ними, но здесь обманывать было не с руки, Гильдия так или иначе все равно узнает правду. Однако для Эдварда последовавшая реакция оказалась несколько удивительной, поскольку вольные торговцы знали, кажется, заранее, что произошло, и лишь потребовали подтверждения своих догадок. Аверия была им намного нужнее, нежели связи с Самрийскими верфями, и узнав о случившемся, даже предложили свою помощь в том случае, если конфликт с данным анклавом не пройдет бесследно и потребуется необходимость в поиске новых торговых путей.
Де Кастери вынужден был остаться улаживать дела с вольными торговцами, как раз ожидавшими еще один корабль от Гильдии с новым снаряжением и пополнением для персонала, и, конечно же, решать возникающие проблемы с местными. После отлета эскадры нападения налетчиков участились, равно как и изменились отношения с несколькими крупными поселениями, власти которых решили, что есть шанс выйти из-под наложенного на них протектората. Эдвард приказал решать проблемы без применения силы, но если такая необходимость все же возникнет и других способов не останется, то потери среди гражданского населения при проведении силовых операций должны быть сведены к минимуму.
Все эти проблемы, оставшиеся на Аверии, присоединились к тем, с которыми колония сталкивалась ежедневно, связанных со строительством, дипломатией с местными аборигенами, коммуникациями, подготовкой дальнейших планов развития. Несмотря на всю поддержку, что оказывали его приближенные, Эдварду порой казалось, что груз ответственности за Аверию со всей силы вжимал его в землю, не давая даже свободно вздохнуть.
Теперь молодой барон уже понимал, что его свадьба станет далеко не первым по важности пунктом в плане его пребывания на Рейнсвальде на фоне всех тех дипломатических задач, какие необходимо решать по приезду к королевскому двору. Назревающая гражданская война вытесняла собой все остальное, огромной черной хламидой загромождая все свободное пространство в голове. Рейнсвальд вот уже несколько тысячелетий не знал полноценных гражданских войн, и Эдвард совершенно не хотел, чтобы его свадьба стала последним мирным событием, за которым следом может начаться бессмысленная резня феодалов в братоубийственной войне за право поставить на престол своего наследника. Ее необходимо было остановить прежде, чем станет слишком поздно. Любой ценой, любым путем...
Прибыв в действительности на несколько дней раньше указанного официально срока, в тайне и от соперников, и от союзников, Эдвард первым делом направился в Тристанский замок, где сразу же с головой углубился в накопившиеся здесь дела. Система внутреннего самоуправления и контроля через назначаемых наместников, введенная еще его отцом, позволяла лишь поверхностно касаться большинства вопросов, связанных с повседневным управлением территориями. Люди сами об этом неплохо заботились, гораздо больше проблем было с внешними делами, какие сразу же и завалили Эдварда с головой.
Барон Карийский прилетел в Тристанский замок на следующий день после его собственного прибытия вместе с представителем от графа Фларского, получив личное письмо от Эдварда. И по прибытии он сразу же втянул тристанского феодала в ту натянутую до предела нить политики, что в любой момент могла разорваться. Первым же делом был официально подписан договор о союзничестве с Фларским графством, к которому уже присоединился Карийский баронат и Камское герцогство, а так же еще длинный ряд многих старых и крупные феодов, чьи главы отлично понимали, что произойдет, если к власти придет ставленник Гористаров. Эдвард так же позволил войскам графа Фларского расположиться крупных гарнизоном в крепости Танаис, крупном приграничном и хорошо укрепленном районом на границах с Гористарским графством. Сейчас эти войска должны были выступать лишь как демонстрация силы графа на территории самого Рейнсвальда, но группировку предполагалось продолжать усиливать на тот случай, если без военных действий не обойдется. Граф боялся тратить время на переброску своих войск сюда уже после того, как начнется открытая борьба за престол.
Прибыл и представитель от Остезейских банков, к которым Эдвард еще перед прибытием отправил посла с целым рядом предложений, отлично понимая, что Вассарий все же попытается найти способ ответить за разгром его сил у Самрии. И потому тристанский барон не собирался останавливаться на достигнутом, решив окончательно выбить главную опору из-под ног этого претендента на престол.
Как и ожидалось, Гельское графство был уже в курсе произошедшего, но власти Самрийской верфи все же остались верным заключенному с Эдвардом соглашению, дав Вассарию только забрать остатки собственных войск, но отказавшись выдавать какую-либо информацию по поводу произошедшего, равно как и проводить собственное расследование на территории порта, в результате чего эмиссары графа вернулись ни с чем. У Гельского феодала остались только косвенные доказательства вины барона, пусть их и было недостаточно для предъявления прямого обвинения, такие как рассказы солдат или фрагменты записей с уничтоженных кораблей. Пылая чувством мести, претендент на престол уже подготавливал новые силы для нападения на Тристанские земли, пусть и не в открытую, а руками наемников, и договориться о перемирии здесь не удастся. Конфликт между феодалами теперь может только перерасти в полноценную войну.
Представитель Остезейских банков сообщил, что Вассарий Гельский сейчас просит новые транши на покупку наемников и войск, но теперь у банковского руководства возникли серьезные опасения, что и эти деньги останутся без возврата. Оказывается, силы, формировавшиеся на Самрийских верфях, оплачивались большей частью из полученных по кредиту денежных средств от фондов Остезейских банков, и как именно их собирается теперь Вассарий возвращать, ни он, ни руководство банка не представляли. И вместо того, чтобы заботиться хотя бы о процентных выплатах, претендент на престол теперь просил еще больше денег, чтобы собрать новую армию повторно.
Так что в отношении надежности вкладов и их возвратов Тристанский баронат выглядел куда более надежным партнером. К тому же, банки тоже вложили немало средств в строительство «Сакрала», и прибыли, получаемые сейчас из-за роста акций на рейнсвальдской бирже, во многом оказывали свое влияние на мнение банковского руководства по поводу того, как следует поступать в дальнейшем.
Уже сейчас в долгосрочной перспективе противостояние Тристанского бароната с Гельским феодоам было фактически проигранно Вассарием и его союзниками, резервы у Эдварда имелись намного большие и обеспечивали необходимое превосходство. И именно из-за этого поддерживаемый сейчас Остезейскими банками претендент, если все же решится на открытое столкновение, должен был действовать быстро и уверенно, чтобы не потерять то немногое, что еще держал в руках, и что может ему помочь в борьбе за престол. Остезейские банки, напротив, уже сомневались в своей прежней уверенности в том, что барон Гельский будет следовать их интересам, а не использовать фонды банков в своих собственных.
- Так что вы предлагаете? - спросил тогда Эдвард, глубоко вздохнув, - Насколько я помню, руководство Остезейских банков не устраивает фигура графа Фларского из-за предложенных им реформ в вопросах экономической политики острова и финансовой независимости внешней торговли феодов. А с недавнего времени Тристанский баронат официально выступил на его стороне в споре за королевский престол, когда наш нынешний король, Иинан Третий, да дадут ему Небеса сил справиться с болезнью... - он сказал эту фразу больше по привычке, больше уверенный в том, что король не сможет выздороветь. Сделав паузу, прежде чем закончить фразу, почти что противоречащую саму себе, как и большинство происходивших в нынешней политике событий, барон посмотрел на представителя Остезейских банков, дворянина, чьи предки когда-то и заложили основу для формирования столь могущественного союза, ставшей одной из ведущих сил на Рейнсвальде, сейчас так уверенного в себе и так и не ответившего на предложение присесть. - Все же отправиться в лучший мир... Тристан всегда поддерживал с вами тесные экономические связи, на какие, надеюсь, могу рассчитывать и в дальнейшем, но вот теперь у нас в вопросах политики возникли... некоторые разногласия, какие тоже нельзя оставлять без внимания.
