Выбрав первый попавшийся дом, я вошел в подъезд предварительно проверив здание на предмет присутствия Древних. Никого. Значит, остановлюсь тут. Надо хоть немного отдохнуть.

Сел на пол лестничной клетки, прислонившись к перилам. И стал думать. Точнее пытаться думать, потому что в голове царил полный хаос. Команды нет, понимания ситуации нет. Город вот-вот падет под натиском Древних Богов. Джон и Саджи не могут действовать в полную силу, как раз таки из-за города под боком. А Древние, берут числом и бессмертием. Два Солнца Империи сейчас все больше становятся похожи на волнорезы, не дающие волнам цунами смыть Питер. Но вода прибывает и прилив совсем близко.

Умом я это понимаю, а вот чувствами нет. Вся эта Черная Тревога походит на бездонный колодец отчаяния. Чем дольше тут будут находиться члены нынешней экспедиции, тем хуже нам всем. Зачем вообще Система установила таймер на неделю, если уже через сутки город уйдет под воду? Мы ей что, водолазы?!

Пока разум бунтовал, глаза и другие органы чувств привычно проверяли всё вокруг. Я несколько секунд тупо смотрел в открывшийся лифт, не понимая, на что среагировало подсознание. Объявление! В открытой кабине лифта висело объявление от какой-то сетевой мастерской коммуникационного оборудования. Дело не в названии, не слогане “Починим все, что не работает”, а в логотипе. Золотистая гайка и лежаний поверх нее серебряный шуруп.

Еще там, на Земле, меня похитили и держали в клетке. Я тогда несколько раз лично видел темного героя Корзу. Лицо скрывала маска, фигуру балахон, но одна деталь врезалась в память настолько отчетливо, что я месяцы спустя вспомнил о ней во сне! У Корзы на пятках ботинок, была точно такая же набойка. Даже цвета, один в один совпадают.

Что там говорилось в дневнике Рудо?! “Корза нашел способ массово находить пользователей Индекса”. А тут — сетевая мастерская коммуникационного оборудования. Да и я, готов душой поклясться, что набойки на ботах Корзы один в один повторяют этот логотип.

Сорвав объявление, прочитал адрес — город Санкт-Петербург, улица Бронштейна, дом 43. Это ближайший их филиал. Вскрыв одну из ближайших квартир, нашел путеводитель по городу и понял, что идти мне около часа.

Ничего необычного по дороге не случилось, но вот само место оказалось уже разрушено. Сбитый еще в воздухе боевой титан своими обломками вызвал обрушение нескольких домов. Пришлось идти до другого филиала мастерской.

В этот раз мне снова не повезло. Кто-то намеренно сжег мастерскую, уничтожив логотип на вывеске. И, черт возьми, это хорошая новость! Раз кто-то скрывает следы, значит, я на верном пути.

Я крался, прятался, пережидал всё более часто проходящие мимо патрули. Давление силы Древних возрастало так, что порой забывал куда и зачем иду. Так, забившись в одну из темных подворотней, я очнулся только когда перед глазами мелькнуло сообщение от системы.

Прошло 24 часа от начала экспедиции № 719 от Академии Магии “Трёх Императоров”

Условия для получения индивидуальной награды: соблюдены

Вы получаете: технику Дворца Духа “Кассандра” (II-круг)

…

Получена техника Дворца Духа “Кассандры” (семь слоёв)

Описание: позволяет Одарённому встроить в свой второй магический круг три быстро активируемых заклинания первого ранга силы. Оставшиеся четыре слоя техники используются под временное хранение четырех завершенных украденных заклинаний.

1.Кража осуществляется через покрытие чужого заклинания своей аурой и маной. Цена хранения — сокращение регенерации маны на 0,25 ед. маны / час на каждое украденное заклинание.

2.Захваченная энергоструктура будет помещена во временной стазис. Сохраняется вложенный в украденное заклинание запас маны и ауры.

3.Можно хранить только чужие заклинания. Их емкость по ауре, ментату и мане, не может превышать запас таковых у пользователя техники.

4.Хранимые заклинания по уровню круга, не могут превышать уровень круга владельца.

Я очнулся и несколько секунд моргал. Потом вчитался в сообщение и ощутил в груди чувство горя. Поздно я получил эту технику. Если бы запасся заклинаниями исцеления в лагере на набережной, может, смог бы спасти кого-то из своей команды. Стоп, не о том думаю! Ради чего я вообще сейчас в Санкт-Петербурге?

Вскочил на ноги, осмотрелся и вышел на пустую улицу. Никого. Судя по табличке с названием улицы и номером дома, я недалеко от очередного филиала мастерской. Минут пять идти, не больше.

Мне… опять не повезло. Кто-то и здесь старательно выжег лавку еще несколько дней назад. Побродив по пепелищу, нашел в запертой комнате журнал учета товаров, принимаемых на ремонт. Как выяснилось, у сети мастерских был единый ремонтный цех, куда они свозили сломанные вещи. Этот же адрес числился как бэк-офис мастерских. То есть туда выводят всех тех, кому не надо напрямую обслуживать приходящих в лавку клиентов.

Пришлось выбираться аж за городскую черту Питера. Восемь часов пути по кишащим тварями улицам. Где-то на набережной явно состоялся прорыв заслона из боевых титанов. Сила Древних давила на мозги так, что я мчался на всех парах. Скрытно, тайно, но бежал и бежал, петляя, как заяц. Монстры группами все чаще попадались на дорогах.

Наконец найдя нужное здание, я облегченно вздохнул. Ничего и никого. Могу с уверенностью сказать, что в радиусе пятисот метров нет ни одной живой души. Ни Древних, ни людей, ни монстров, ни даже кошек и собак. За забором ангар. По сути обычное здание, в обычной промзоне, если не знать кое-что о логотипе.

Трехметровый забор я просто перепрыгнул. С нынешним тридцать седьмым уровнем мне и не такие фокусы по силам. Нашел открытое окно в ангар мастерской и точно таким же макаром забрался внутрь.

Как оказалось, ангар экранирован. Когда я находился снаружи, не чувствовал тут ничего магического. А тут всё напичкано магическим оборудованием. Станки, электроника с применением истинного серебра, мельхеора, азурита и других редких земельных элементов мира Тальзеура. Некоторые Система не могла распознать, так как они еще не были открыты в мое время. Большая часть оборудования вообще не поддавалась идентификации. Я только по косвенным признакам могу понять, что вот это рабочий стенд для диагностики поломок обычных предметов. Их всего три на весь ангар. Вся прочая техника предназначена для чего-то другого. Явно магического. А еще внутри помещения — совсем чуть-чуть — пованивает магией Древних. Другие люди возможно этого бы и не заметили, но я-то и сам баловался подобным.

Снизив плотность ментата до минимума, незаметно просканировал всё внутри. Никого, но тут нельзя доверять магическим органам чувств. С этим внешне безобидным ангаром они меня один раз уже обманули. Да и странно, что в подобном месте нет ни сторожевых псов, ни роботов охранников, ни даже простенькой сигнализации. Можно всё списать на экстренную эвакуацию, но эта версия подошла бы для обычных людей. А не для культистов Хастура.

Сняв обувь, я тихо обошел половину ангара мастерской. И снова ничего! Система не подписала как Ключ ни один из увиденных предметов. Вторая половина ангара была заставлена большими контейнерами-бытовками. И это не наши земные аналоги, а их намного более крупные собратья, высотой под три метра каждый.

На нижнем ярусе находился склад, а вот второй походил на тот самый бэк-офис. Поднявшись по лестнице, я всё так же прощупал помещение на предмет чужого присутствия. Никого.

Обшарил первую комнату секретаря. Потом бухгалтера и, наконец, добрался до кабинета местного начальника. Зайдя внутрь, на секунду замер. Два трупа. Один с развороченной грудной клеткой лежит на полу. Кровью залито все: стол, стулья, стены. На люстре болтается набор внутренних органов. Кто-то старательно выпотрошил этот труп.

Второй мертвец сидел в кресле руководителя, во главе стола. Полусгнивший. Одного глаза нет, сквозь почерневшую кожу щеки лезут трупные черви. Но вторая половина тела выглядела вполне себе свежей. Усохшей, ветхой, но все равно более “целой” Ж-жуткая картина!