Ночь в Академии Магии “Трех Императоров” уже наполнилась суетой на контрольно-пропускном пункте. Мозес знал всё это заранее и потому выбрался из теней аккурат в схроне Академии. Нагло сел на прилавок Магла и стал ждать, когда двуногие сами к нему придут. Должны же они, наконец, заметить клок волос Белобрысого у него в зубах.

Дверь в лавку открылась, и на пороге показались почти все двуногие из стаи Бессмертного. Крупный нес его тело, перекинув через свое плечо. Рядом шагали Стреляющая самка и Огненная, подпалившая Мозесу шкуру.

— Костас! Кощея — на любой свободный стол. Да хоть на пол брось. У него уровень под сотню, так что от холода и дискомфорта не помрет, — скомандовала Огненная. — Вы… студенты, надо мной издеваетесь, да?! Мы четыре часа с вами не виделись, а вы снова притаскиваете его ко мне в состоянии отключки?

— Клипот в Челябинске вскрылся. Капитан в него считай, что сам пришел, — пропела Стреляющая и начала осматриваться по сторонам в темном помещении. Она почуяла Мозеса, но не могла определить, где он находится. — А где Магл, который нам заклинания в прошлый раз продавал?

— Дай ему время, девочка. Мы же его разбудили посреди ночи. Сейчас спустится, — Огненная тоже почуяла присутствие Мозеса и напряглась. — Судя по вашим скучающим лицам, комендант еще не успел вас уведомить. Тайная Канцелярия повязала утром Анастасию Карамелькину, вашу одногруппницу. Ах, да чтоб вас и ваши ники! Я про Леди. Пышную такую девицу. Она еще дочерью кухарки представилась.

Мозес почуял живой интерес в голосе Огненной.

— Дело Карамелькиной проверяли последние полгода. Барон у которого служила ее мать, оказался грязнокровкой. Половина прислуги залетела от него, унаследовав слабый генофонд Древних. После взятия под охрану Урсулы Ле Куин, служба безопасности Академии проследила за действиями предательницы за последние две недели. Почти сразу выяснилось, что ваша пышка Леди встречалась с ней дважды. Скорее всего так Урсула и узнала о том, что Кощей пойдет в тогда еще Красную Тревогу. Внушила товарищам по команде, чтобы те отказались от участия, а сама навязалась к вам в экспедицию. Но дальше стало интересней. Леди о чем-то общалась с Гансом. Потом он покинул стены Академии и без вести пропал. А Кощей сегодня каким-то образом залез в самую темную дыру Челябинска и это не может быть простым совпадением. Я уже читала рапорт майора Дядько. Пока вы сюда ехали, мне его прислали. С его слов, вы приехали к старой ведьме по наводке некоего Федора, брокера, торгующего информацией. Насколько мне теперь известно, пропавшему Гансу контакты этого человека также были известны.

Крупный, положив тело Бессмертного на пол, размял себе затекшее плечо и обратился к Огненной.

— Госпожа… Львица. Простите, но мне что-то дискомфортно называть вас просто ректором, принижая все армейские заслуги. Так о чем это я?! А, ну да! Я правильно понял, что нашего шебутного Ганса где-то зажали культисты и выпытали информацию о связном Кощея в Челябинске.

— Да, такова версия Тайной Канцелярии, — кивнула Огненная, наконец заметив Мозеса сидевшего на прилавке. — Слуги Древних сработали на опережение. Заставили Кощея прийти туда, куда им надо. А у вашего Федора уже обнаружены следы вмешательства в память. Элиры… вам вот этот клок волос в зубах крысы Кощея, ничего не напоминает?

Стреляющая самка подошла к Мозесу и тот сам выплюнул трофей на столешницу. Девушка его подняла и даже понюхала.

— Это волосы Ганса. Запах тот же.

Забрав образец ДНК из рук Стреляющей, Огненная несколько секунд внимательно смотрела на Мозеса.

— Маленькое чудовище, — голос Огненной самки наполнился неприкрытой угрозой. Она не отрывала взгляда от крысы. — Ты слишком умен для хвастовства трофеем с убитого врага. Да и этот взгляд! Нет, ты не убивал его. Скорее нашел место, где держат Ганса и притащил оттуда клок его волос. Вот только мне непонятно, зачем?

— Чтобы мы нашли его, — пожал плечами Крупный.

За одну эту фразу Крупный заслужил слегка уважительный взгляд Мозеса в свою сторону.

“Слова и смекалка… достойные уровня для насекомого.”

Огненная самка нахмурилась.

— Чего-то я в вашей временной команде явно не понимаю — ее голос был полон скепсиса. — Пышка сливает информацию культистам. Индианка от стыда сбегает в другую группу. Урсула пытается себя убить. Драмина, Костас и его напарница, с трудом, но всё же тянете на нормальных студентов. Вы, к слову, единственный ученик за всю историю Академии, чей уровень перевалил за сотню при учебе еще в ее стенах. Но вот Ганс… я была уверена, что Кощей скорее убьет его, чем станет помогать. А его крыса… это хвостатое исчадье ада…. могла и просто сделать так, чтобы парень исчез с концами. Она это может. Поверьте моему чутью. Мозес чудовище. Я уверена в этом еще с того дня, как он смог проникнуть в закрытую локацию ангара и спокойно сбежать оттуда. Так что я не понимаю, почему Мозес — вот этого лохматое, хвостатое нечто — решило помочь Гансу.

За всех ответила Стреляющая самка.

— Мы и сами не знаем, что Мозес такое, — она пожала плечами. — Но наш капитан доверяет ему. И знаете, я много с Кощеем путешествовала. Эта крыса никогда-никогда-никогда-никогда-никогда не делает ничего просто так. Раз принесла волосы Ганса, значит белобрысый ей зачем-то нужен. Мне порой кажется, что эта крыса поумнее человека будет. Иногда смотрит на нас… даже не знаю…

— Как на дерьмо, — ответила за нее Огненная, уловив взгляд Мозеса. — Крюсюк на нас сейчас именно так и смотрит.

Тем временем Мозес спрыгнул с прилавка и исчез в тени. В следующий миг Кощей, наконец, открыл глаза.

Сообщения, сообщения и снова сообщения. Писала сначала Система, а потом к делу подключился Индекс.

Внимание! Попытка ассимиляции эссенции аспекта Жизни… 25 % родство…

Провал… Объект обладает максимальным родством с аспектом Смерти… зафиксирована полная несовместимость…

Повторная попытка ассимиляции…

Провал…

Из-за дисбаланса шести аспектов бытия в теле объекта, родство с аспектом Смерти усиливается на 25 %…

Провал…

Текущее значение родства с аспектом Смерти: максимальное…

Повторная попытка расширения диапазона взаимодействия с аспектом Смерти…

Провал…

Преодолена критическая планка пережитых смертей и возрождений без урона душе. Родство с аспектом Смерти увеличивается на 15 %…

Провал…

Объект имеет максимальное родство со смертью…

Поиск альтернативного усиления родства с аспектом Смерти на 40 %….

Обнаружена особенность Кортаны “[Врата жизни и смерти] — вспомогательный магический орган чувств: вы чувствуете источники энергии смерти, находящиеся с вами в пределах одного кластера.”

Производится усиление особенности Кортаны основанное на аспекте Смерти на 40 %….

Внимание! Свойства особенности Кортаны изменены…

Особенность Кортаны “[Глаза жнеца жизни и смерти] — вспомогательный магический орган чувств: вы видите и чувствуете энергию смерти, в телах мертвых и еще живых существ. Можете ею манипулировать. Особенность позволяет предчувствовать смерть живого существа с некоей долей вероятности.”

Глядя на потолок и окружающую нас обстановку, я начал потихоньку соображать, что снова оказался в Академии, в стенах ее схрона. Ах, да! Сообщения. Судя по строчкам от Индекса, родство выше максимального напрямую поднять нельзя. Но можно косвенно, через усиление взаимодействия с энергией Смерти, находящейся за пределами тела. И вот еще нюанс! Оказывается, особенность может усиливаться.

Надо мной появилось встревоженное лицо Драмины.

— Очнулся, капитан? Мы с ребятами пока ехали со счету сбились, сколько раз ты на тот свет отправлялся.

— Все живы? — мой голос оказался хриплым. В горле пересохло.

— Легкие ранения, — дочь Моисея протянула мне руку, помогая подняться. — Карла увезли в больницу. Целители ему новую ногу отрастить смогут. Ты когда Хранителя убил, взрыв произошел. У всех, кого задело ударной волной, появилось родство с аспектом Жизни.