— Дар магии как проклятье? — брови Кроноса поднялись вверх. — Да, признаю. В таком ключе на ситуацию я не смотрел. Помню, в Титардо была одна краля…

— Кронос, мне это не интересно. — Джон холодно оборвал хозяина Дворца. — Продолжай работать. Начинается переломный момент. Роберт умрет, если не обуздает свою силу Смерти.

После всего трех часов избиения Кроноса начало трясти от злости. Каждый удар он уже наносил через силу, борясь с самим собой. Роберт, этот щенок, его игнорировал! Ему было уже наплевать на боль и травмы. Он ушел куда-то в царство своих мыслей, от чего его аура Смерти становилась всё гуще и гуще. Чем сильнее Кронос хотел достучаться до сознания парня, тем более эмоционально глухим тот становился.

Роберт снова начал беззвучно шевелить губами. Джон прочел его мысли, счел в них что-то удивительным и решил их озвучить.

…

Не гасни, уходя во мрак ночной.

Пусть вспыхнет старость заревом заката.

Встань против тьмы, сдавившей свет земной.

…

Мудрец твердит: ночь — праведный покой,

Не став при жизни молнией крылатой.

Не гасни, уходя во мрак ночной.

….

Глупец, побитый штормовой волной,

Как в тихой бухте — рад, что в смерть упрятан…

Встань против тьмы, сдавившей свет земной.

…

Подлец, желавший солнце скрыть стеной,

Скулит, когда приходит ночь расплаты.

Не гасни, уходя во мрак ночной.

…

Слепец прозреет в миг последний свой:

Ведь были звёзды-радуги когда-то…

Встань против тьмы, сдавившей свет земной.

…

Отец, ты — перед чёрной крутизной.

От слёз всё в мире солоно и свято.

Не гасни, уходя во мрак ночной.

Встань против тьмы, сдавившей свет земной.

…

На немой вопрос изумленного Кроноса Джон спокойно ответил.

— Стихотворение “Не уходи покорно в сумрак смерти” Томаса Дилана, поэта, жившего на Земле с 1914 по 1953 года. Он написал этот стих своему умирающему отцу. А сейчас он же описывает всю жизнь Роберта. Похищение, побег, выживание в Диких Регионах, фактор Мойры. “Слепец прозреет в миг последний свой”. Понимаешь, о каком именно прозрении и каком именно моменте времени идет речь?

Пораженный услышанным Кронос простоял несколько секунд неподвижно. Судьба, да?

— От слёз всё в мире солоно и свято… — тихо произнес хозяин Дворца.

— Не гасни, уходя во мрак ночной, — закончил за него Джон. — Твой ученик, Кронос, использует этот стих, как маяк, который в будущем поможет ему возвращаться в мир живых после смерти. Пока цела душа, Роберт всегда сможет возродиться.

— Работает так же, как твое автовозрождение?

Убийца не ответил. Свои тайны он хорошо умеет хранить. Старик, поняв, что ничего нового не услышит, покачал головой. Но в его голове пронеслись еще не полностью оформившиеся мысли.

“Теперь Кощей и впрямь становится похож на ферзя.”

Борей, столица Новой Македонии — государства, полностью уничтоженного Братством Гилберта Бейтса.

Сегодня в полуразрушенном городе собрались все выжившие члены Братства. Их “пригласили”. Настойчиво и весьма грубо. Одних Саджи притащил прямо вместе с наполненной водой ванной, выдернув из душа. Других — вместе с кроватями и голыми любовницами — телепортировал Кузан Таленор прямо на крыши зданий в Борее. Третьих уже сам Джон одного за другим выдергивал из самых разных уголков Тальзеура.

После очередной вылазки Саджи вернулся один, чем всех удивил. Видимо, нашелся тот, кто смог дать отпор Безграничному. Парень пожал плечами и глянул на Джона. Тот спокойно вытянул руку в сторону, будто схватил кого-то за шкирку, и дернул на себя, телепортируя объект… точнее человека.

— Да сколько же в тебе спеси, Голд! — Гилберт Бейтс, вернувший себе внешность двухметрового мачо с бородкой, сейчас выглядел малость пришибленным. — То один пытается меня куда-то утащить. То другой! Верни меня обратно. У меня переговоры с главой Инквизиции Евросоюза. Они там демонов…

— В другой раз со святошами договоришься, — Джон движением руки отправил Бейтса в плавный полет до ближайшего здания. — Сегодня ты мне нужен здесь, как зритель и глава Братства.

Последним в Борей прибыл Кронос в сопровождении Кузана Таленора и его пса Графа. Собака одарила Кхана удивленным взглядом, а потом полезла ластиться к красавице Рее Маккой. Видя, как пес-бабник опять взялся за свое, Кузан только и мог что отвернуться, так, чтобы девушка не видела его смущения.

В роли зрителей Джон “пригласил” только членов Братства и тех, кто был с ними в момент отправки. Лишним людям, случайно оказавшимся тут, память потом подправят.

— Сегодня ровно десять лет, как погиб Каземир “Ярость”, — Джон начал речь, поднимая своей силой в небо крыши, ставшие зрительскими трибунами. — Наша месть за Каземира уже состоялась. Мы с вами уничтожили Новую Македонию. Потом Каппадокию и карликовое государство Илвиш. Всё ради того, чтобы сообщество Тальзеура признало Институт САРДЖО и Братство, как две взаимосвязанные силы на мировой арене. Я не убил ни одного жителя Борея! Все они в тот день стали статуями и живым напоминанием о том, почему с нами лучше не воевать. Сегодняшний бой решит, сколько из статуй вновь станут людьми. Я подарю свободу тем, кто переживет сегодняшний день. Пора заканчивать горевать о Каземире. Будем честны! Этот вечно пьяный гад умел вызывать у людей ярость и сам напросился на смерть.

Джон телепортировался куда-то на центральную городскую площадь Борея. Там повсюду стояли статуи людей, застывшие в самых немыслимых позах. Но был там и живой человек. Кощей в форме воина с мечом в руках. Взгляды зрителей сразу потянулись к тому месту, где должен находится его противник.

Ко всеобщему удивлению противником стал сам Джон. Он взял себе круглый щит и меч.

— Меч в руках Убийцы. Это не Кайзер, — Гилберт ухмыльнулся, сразу заметив самую важную деталь. — Значит, бой будет не в полную силу.

Джон направил меч на Кощея.

— Парень, весь этот регион временно является моей “территорией”.

— Территорией? — Роберт нахмурился.

— Назовем это особой силой “Полубогов” или суб-администраторов Тальзеура, — Джон и не думал скрывать детали. — В пределах этого региона я могу управлять энергией в любом ее виде. Могу также взаимодействовать со всеми видами эссенций на высоком, но не максимальном уровне. Могу влиять на физические свойства объекта, временно наделяя их новыми свойствами. Сейчас таковыми объектами являемся я и ты.

Воткнул меч в каменную брусчатку площади и освободившейся рукой указал себе на голову.

— Я наделил тебя, Роберт Кхан… одним процентом той силы, которой обладаю сам. Знай! Ныне я сильнейший в мире Тальзеура. На время предстоящего боя ты получишь доступ и к боевым техникам воина, и пониманию магии. Всё это я даю тебе, чтобы ты осознал и обуздал ту силу Смерти, которой обладаешь.

Джон остановился и рявкнул.

— СРАЖАЙСЯ В ПОЛНУЮ СИЛУ! — из окон домов повылетали уцелевшие стекла. — Сражайся и будь готов умереть! Я буду биться так же.

Казалось бы, один процент?! Однако первый же удар Джона рассек тело Кощея пополам, а вместе с ним и всю Борею — улицы, дома, церквушки и тысячи статуй. Многоэтажные высотки из стекла и бетона стерло в пыль. На поверхности городского ландшафта появилась борозда длиной в несколько километров.

Кощей возродился спустя три секунды прямо в воздухе.

Одаренный, Кощей, 96 уровень

За пережитую смерть в этот раз Система сняла с Роберта один уровень. Парень едва появился и тут же подвергся новой атаке. Очередная сокрушительная атака мечом разнесла несколько кварталов. Гилберт видел всё это с большой высоты, но даже так он чувствовал жажду крови, исходящую от Джона. Обычный человек с уровнем ниже пятидесятого, ощути он эту силу, умер бы от страха.