— Люция, что это значит? — папаша слегка пошатывался.

— Вы очень хотели со мной познакомиться, господин Эммер. Меня зовут Неро Айон, вам ли не знать, — я смотрел прямо на него.

— Точно-о-о, — протянул Дэвид и, наконец, сфокусировал на мне задурманенный выпивкой взгляд. — Эта дрянь вам чем-то помешала, господин Айон? Я её накажу.

— Закрой рот. Мне известно, что ты сделал. Ты думал, что собрать на меня компромат с помощью этой соплячки будет легко? — я услышал, как собственный голос стал ледяным.

Люция слегка дёрнулась, но я сжал её локоть чуть сильнее.

— О чём вы-ы-ы? — Дэвид растянул мерзкую улыбку. — Она солгала вам. Наверное, эта дрянь решила, что может под вас лечь и получить денег.

Он хрипло рассмеялся и отвёл взгляд.

— Мало я её колотил.

Люция снова всхлипнула.

— Слушай меня внимательно. Ты хотел, чтобы она узнала меня. Она узнала и теперь будет так, как я скажу. Ты безродный торгаш, пропивший жизнь, грязь и ничтожество, посмел подсылать ко мне девчонку, следить за мной и думал, что я побоюсь таких сведений?

Дэвид взглянул куда-то за мою спину, боясь посмотреть в глаза.

— Ты прекратишь свои дела, иначе я избавлюсь от тебя здесь и сейчас. Ты не стоишь того, чтобы тратить на тебя силы, я просто тебя застрелю.

Дэвид молчал.

— Раз ты подослал её ко мне. Так теперь это моё, — я слегка тряхнул Люцию. — И если я ещё раз замечу её за слежкой, то убью. Только не её, а тебя. Если я узнаю, что ты продолжаешь её избивать и издеваться, я убью тебя.

Дэвид стискивал зубы так сильно, что я видел, как играют под кожей желваки.

— А ты, — я взглянул на Люцию, — будешь говорить мне каждый раз, когда это ничтожество посмеет поднять на тебя руку. Поняла?

— Да, — тихо выдохнула она.

У меня и так слишком много задач, чтобы возиться с торгашом долго и аккуратно.

— Если она умолчит о твоих побоях, об этом узнает моя служба безопасности. За тобой приглядят. И если я узнаю о том, что ты не остановился, убью. Ты думаешь, что я избалованный аристократский сынок? Ошибаешься. Если не будет так, как я сказал, не оставлю от тебя и следа.

— Я могу сослужить вам службу, господин Айон, — заговорил Дэвид голосом, в котором не осталось и капли хмеля. — Забирайте себе её, в служанки или наложницы. Хотите, я буду исполнять ваши поручения?

Быстро же он протрезвел.

— Мне ничего от такого ничтожества, как ты, не нужно. Я не стал бы даже задумываться о том, чтобы поручать что-то такому слизняку. Не пытайся трепыхаться, не пытайся просить. Я всё сказал.

Я потащил Люцию на улицу. Гвардейца пока оставались в доме.

— Сейчас вернёмся в школу.

— А потом я приеду домой, и он меня…

— Пока мы будем на празднике, я предупрежу начальника нашей службы безопасности. Но я уверен, что он тебя не тронет и так. Он лишь трусливый слизняк.

— Зачем, я ведь никто тебя, я ведь, — она заплакала.

— Успокойся. Мне не нужна слежка, у меня нет времени долго решать эти вопросы. Будь на связи, если издевательства повторятся. Стой тут.

Я вернулся в дом, где Дэвид всё ещё был под контролем ловушки.

— Если ты не хочешь, чтобы за каждым твоим шагом следили мои люди, которые прострелить тебе голову в любой момент, повторюсь, не трогай Люцию.

— Я понял, — прошипел Дэвид сквозь зубы.

Гвардейцы оставили ловушку действующей и вышли вслед за мной. Без подпитки она пропадёт примерно через час. Я усадил Люцию в машину и позвонил Артуру.

— Да.

— Гвардейцы предоставят тебе рапорт о сегодняшних событиях. Мне нужно, чтобы человек по имени Дэвид Эммер был «под присмотром». Он отец девушки, которая меня интересует.

— Понял, Неро.

— Отцу можно не докладывать. Ничего серьёзного. Ты не нашёл Грегори?

— Он в дальнем плаванье, контактов с внешним миром пока нет.

— Как давно?

Я покосился через окно на вжавшуюся в сиденье машины Люцию.

— Несколько месяцев. Когда рейс прибудет обратно в наш порт, сказать не могу. Мало данных.

— Держи в курсе дел. Это важно.

— Хорошо. Мне нужно работать.

Я отключил звонок и прыгнул в машину. Девчонка всё также пялилась вниз. Я потянулся к ней рукой, но она снова отшатнулась.

— Он тебя не тронет. Я тоже тебя не трону. Успокойся. Есть новость, с твоим братом всё в порядке.

— Правда? — она подняла на меня удивлённый взгляд. — Правда?

— Да. Пока что с ним невозможно связаться, но это ненадолго, — я улыбнулся уголком рта.

— Что мне сделать для тебя? Что я тебе должна? Это ведь всё не просто так, — Люция принялась теребить подол школьной юбки.

— Если что-то понадобится, скажу. Только номер телефона оставь.

— Хорошо…

Я откинулся на спинку кресла, продиктовал ей свой номер и прикрыл глаза. Я не собирался строить из себя бескорыстного, но в данный момент эта девчонка мне ничем не поможет. Работать с её спившимся папашей нельзя, он неблагонадёжен настолько, насколько это вообще возможно. И просто противен. Если брат Люции объявится, то она сможет попросить его об опекунстве и забыть про старого козла.

Люция тащилась со мной к Джеду и я надеялся, что он не будет задавать лишних вопросов. Скоро мероприятие закончится. Джед свернул свою «выставку» и сложил игрушки в ящик, на котором сидел. Девчонки носились рядом.

— Братик! — меня заметила Фрида. — Куда ты ушёл?!

Она бросилась с объятиями. Я подхватил её на руки.

— Извини, срочные дела. Ты успела повеселиться?

— Да, но я и с тобой хотела, — она слегка насупилась.

— Ничего. Будет ещё время.

Я покосился на Люцию, которая остановилась в нескольких шагах от нас. Джед тоже поглядывал на неё, но ничего не говорил.

— Я пойду, ладно? — Люция помялась на месте.

— Хорошо, — я кивнул. — Всё будет в порядке.

Она удалилась быстрыми шагами и исчезла в толпе. Этой девицы не было и не могло быть в той жизни, её и в этой не должно было быть. Почему всё сложилось именно так? Всё отчётливей проявляли себя изменения во временной линии, всё меньше у меня оставалось того, что можно просчитать.

Я вернул Фриду близняшкам и присел на ящик рядом с Джедом.

— Что это было? — он кивнул в ту сторону, куда ушла Люция.

Я потёр лицо ладонями. Не о ней сейчас хотелось мне поговорить.

— Сначала поговорим о другом, — я взглянул на друга. — Мне нужна твоя помощь в одном деле.

— Моя?

Джед очень удивился, обычно случалось наоборот.

— Да, твоя помощь не только как друга, но и как члена Гильдии Артефакторов.

Джед удивлённо приподнял бровь, но кивнул и приготовился слушать.

— Помнишь информацию про мастеров, которую ты достал в архиве?

— Да, — Джед кивнул.

— Мне нужно, чтобы ты поискал определённого мага, — я внимательно взглянул на друга. — Сможешь?

— Ну, я могу запросить… Хотя… Кто именно тебе нужен?

— Тот, кто занимается артефактным огнестрелом, — ответил я.

— Из девяти мастеров это может быть один или двое, а могут быть и все, — Джед пожал плечами.

Я ненадолго задумался: гильзу отдал Оскару, но она была расчерчена необычно, скорее всего, скрипт был индивидуальным. Достав телефон, я быстро нарисовал в программке узор по памяти. Хорошо, что разглядывал эту гильзу подолгу.

— Да, — он следил за моими движениями, — это не стандартный скрипт, хоть и на основе часто используемых.

— Сейчас скину рисунок тебе, — я сохранил заметку и отправил другу файлик.

— Вряд ли мне дадут такую информацию в Гильдии, — он покачал головой.

— Именно поэтому, я прошу помощи — проверить мастеров и найти того, кого нужно.

— Предлагаешь мне поехать? — бровь Джеда удивлённо приподнялась.

Я только кивнул.

— Мне нужно доделать образцы для твоего дяди.

— Я знаю, у тебя ещё есть время и с тобой будет сопровождающий. Но он не артефактор, он солдат, поэтому мне нужен тот, кто сможет говорить с представителями Гильдии и с самими мастерами на равных.