Небольшой сгусток пара. Достаточно. Разряд. Молния бьёт в Оскара, и я слышу сдавленный хрип.

— Сдаёшься?

Снова огненное зарево, взрыв с подпиткой чистой силы и меня швыряет в стену. Зубы клацают. Я дотрагиваюсь до стены и по ней расходится вода, вырастает шипами и на высокой скорости движется к Оскару. Ледяной плен. У него не получается начертить контур. Секунда. Две.

Лёд рассыпается осколками, я поднимаю их и направляю на Оскара. На его голых руках проступают порезы. Швыряю его плотным потоком ветра. Тоже в стену. Он рычит, отталкивается и посылает плазменный удар. Одежда плавится. Прикасаюсь к груди, замораживаю, и шиплю от холода.

Оскар начинается выдыхаться. Приближается, но энергетические пистолеты распадаются. Я создаю воздушную подушку, откидываю его. Ему не хватает пропускной способности, я направляю в него ещё два электрических разряда — растаявший лёд испарился. Собираю облако, вызываю ветер, поднимающий пыль и мелкий мусор. Ещё молния. На плече Оскара появляется ожог.

Его резерв почти на пределе. Слабые огненные стрелы. Щитом он не пользуется. Приближается и заносит кулак.

Я уклоняюсь, пытаюсь подсечь. Кулак прилетает слева. В челюсть. В голове звенит, удар у него мощный. Блокирую руками, отталкиваю, чтобы иметь пространство для манёвра. Размахиваюсь, пинаю Оскара под дых, добавляю ледяной кулак. Удар. Ещё один. В плечо попадает плазменный сгусток. Уже совсем слабый, но чувствуется. Добиваю звуковой волной. Оскар снова отлетает к противоположной стене и с глухим звуком впечатывается в неё.

Он сполз вниз и тяжело задышал.

Я подошёл поближе, вытер выступившую в уголке рта кровь и протянул ему руку.

— Реванш завершён?

— Да.

Сначала он злобно зыркнул, но от протянутой руки не отказался. Я потянул Оскара на себя. Тот стоял, слегка пошатываясь.

— Неплохо. Я бы никогда не поверил, что у тебя низкий ранг.

— Ага, спасибо, мажорчик. Отвали, дай отдышаться.

Я ухмыльнулся и отошёл. Мой резерв тоже был потрачен, но теперь я лучше понимал, как Оскар стал будущим королём трущоб. Нас в принципе было не очень много. Правящие Тринадцать были самыми сильными магическими родами, десятками лет взращивая силу и улучшая родовые техники.

Если среди простых жителей Империи встречались талантливые маги с большим потенциалом их могли взять под опеку гильдии или рода, но чтобы такой, как Оскар оставался незамеченным — феномен.

На телепорт резерва уже не хватит — это я понял сразу, как только мысленно обратился к Потоку.

— Вот же, — я дёрнул щекой.

Время перевалило за три часа ночи, телефон молчал и меня никто не искал, что хорошо, но вернуться нужно было поскорей — Хуго вроде не планировал тренировку, но лучше не теряться.

— Чего завис?

Оскар уже немного пришёл в себя и встал рядом.

— Нужно вернуться домой.

— Так ты это, вжух, как сюда попал, — Оскар ухмыльнулся.

— Уже не смогу. Резерва не хватит, — я пожал плечами.

— Я вообще не разбираюсь в этой чуши, — он отмахнулся.

— Потому так медленно развиваешься. Тебе нужно знать теорию, чтобы понимать, как увеличить резерв Потока и пропускную способность.

— Не очень въезжаю, о чём ты.

— Подожди. Минуту. Я думаю.

Оскар цокнул и поискал недопитую бутылку глазами.

Я покрутился на месте, примерно прикидывая, как уходил отсюда в прошлый раз и повернулся к Оскару. Пару моментов ему нужно было рассказать сразу — у будущего короля уже сейчас огромный потенциал, которым он не умеет пользоваться. Тратит много сил, быстро перегорает, не контролирует техники.

Я решил не спрашивать ещё раз, кто его родители, чтобы не раздражать. Узнаю это позже, сейчас завоевать уважение Оскара — создать себе не только союзника, который подомнёт под себя трущобы, но и, возможно, хорошего соперника в плане силы.

— На Пятой в этой время ездит хоть кто-то?

— Чё? Не знаю я, — ответил Оскар. — У меня мопед есть.

— Мопед? — я усмехнулся. — На альтиллиуме?

Оскар скривился.

— Нет, на дровах. На альтиллиуме, конечно. Я похож на нищего?

— Ну-у-у, — я огляделся. — Это место не очень располагает к достатку.

— Главное знать, где достать. Так тебя подбросить?

Я кивнул.

— Пошли, — он кивнул на выход.

До его дома мы петляли переулками. Домом оказался старый трейлер без колёс, где за окном горел тусклый свет.

— Ща, жди.

Оскар заскочил на ступеньку и дёрнул ручку. Внутри трейлера раздался чей-то хриплый голос, но слова было не разобрать. Похоже на какую-то старую женщину.

Я подкинул мыском небольшой камешек и запустил его в полёт.

Оскар вышел через пару минут.

— Там.

Мопед стоял под покосившимся навесом. Оскар присел рядом, дотронулся до нацарапанного на боку скрипта и влил в энергокристалл немного силы Потока.

— Не держит заряд?

— Не умею делать так, чтобы держал, — Оскар пожал плечами. — Поехали.

Он остановил мопед в полукилометре от поместья и присвистнул, оглядев здания и территорию.

— Мне бы такую хату, — он ухмыльнулся. — Хорошо тебе, мажорчик.

— Скажи, есть желание стать сильнее?

— А тебе-то какое дело? — Оскар хмыкнул.

— Просто да или нет.

— Да.

— Хорошо. Я скину тебе в теоретическую базу по развитию Потока. Покажи стигму.

Оскар нехотя стянул перчатку.

Стигмы появлялись на кистях независимо от нашего желания и говорили об освоенных видах магии, ранге и родовых техниках. Когда и как они впервые начали появляться у магов — нам не было известно наверняка, только теории.

Слишком много столетий прошло с войны, положившей конец Второй Эры. Сведений осталось мало. Но сейчас это было не столь важно. На кисти Оскара огненное плетение и энергетический сгусток, пять точек вокруг узоров — то, что мы обозначали, как ранг.

Количество точек могло измениться и до того, как маг сдаст экзамен на владение техниками. Главное то, как ведёт себя Поток, сколько единиц силы можно выдать в секунду и как управлять техниками. У Оскара, по ощущениям, были все шансы быстро преодолеть пятый ранг, а то и четвёртый тоже. Раз уж самый слабый — шестой, он смог пройти без знания теории и направленных тренировок.

— Ну и долго пялиться будешь?

— Твоя сила больше, чем пятый ранг, — я хмыкнул.

— Не знаю, — он пожал плечами. — Не разбираюсь в этой шняге.

— Ты хоть в школу ходил когда-нибудь? — я поднял взгляд от его стигм.

— Ага, только я там больше сплю, — Оскар заржал.

— Понятно. Смотри. Когда резерв растёт, но маг не учится техникам и не даёт Потоку развиваться, это приводит к тому, что у тебя сейчас — ты не умеешь управлять силой.

— Ага и чё?

— Если ты приложишь усилия, то станешь сильнее, что ещё?

— А нахрена? Я всё равно из трущоб никуда не денусь, — Оскар цокнул.

— Почему? Талантливый маг всегда нужен. Ты сможешь стать гвардейцем или пойти в армию. В конце концов, ты же… А, не важно.

Я махнул рукой. Вот кому-кому, а малознакомому человеку не стоило рассказывать о предполагаемом будущем. Даже несмотря на то, что Оскар виделся мне вполне адекватным парнем.

— Мажорчик, не выкручивай мне мозги. Давай свою инфу, я изучу, чё. Дальше видно будет.

— Что насчёт дела? Есть подвижки? — я зевнул.

— Немного есть. Этот псих притащил в дом какую-то бабу, думал, он и её прирежет, но она спокойно вышла и уехала.

— Фотографии?

— Звиняй, тупанул, — Оскар пожал плечами.

Правда ли «тупанул» или кого-то узнал? Хотя, это вряд ли. Он просто не может быть знаком с кем-то из нашего сословия. Придётся пока что поверить ему на слово. Хотя узнать, кто эта женщина, было бы кстати — если у Туми есть тот, кому он доверяет свои секреты, доказательств будет только больше.

— Если нужно какое-то оборудование, говори, — я припомнил наш с Джедом дрон.

— Всё у меня есть. Пацаны тоже шустрые и тихие.

— Хорошо, — я кивнул и потянулся.

— А если честно, Неро, я вот что тебе скажу, — Оскар провёл ладонью по подбородку.