Джед дёрнул меня за рукав, когда я чуть не врезался в идущую навстречу нам парочку.

— Опять задумался.

— Да, — я открыл дверь машины. — Поехали.

Пока мы поедали микроскопические пироги и играли в какой-то шутер, я не переставал поглядывать на настенные часы в комнате. Время перевалило за полночь, близняшек уже уложили спать, а мама Джеда пока всё ещё ходила где-то на первом этаже.

— Когда она ляжет спать? — я покосился на друга.

Он пожал плечами, дожёвывая очередной кусок пирога.

— А что?

— Мне нужно встретиться с тем парнем из трущоб, — я отложил джойстик.

— Ты можешь ему позвонить.

— Не хочу. Личная встреча лучше.

— Можно мне с тобой? — в глазах Джеда загорелись любопытство и азарт.

Я покачал головой.

— Но почему?

— Я же говорил, не хочу тебя во всё это впутывать. Не нужно. Все эти похождения и так, будто по лезвию.

Джед слегка насупился. Наверное, сейчас он считал, что я просто от него отворачиваюсь или не доверяю, но мне не хотелось, чтобы дела насчёт Туми хоть как-то его касались. Сейчас Джеду нужно было налаживать работу фирмы, а не играть в детектива. Как только у меня будут доказательства виновности Фила, я передам всё в руки Итона и Инессы и буду решать уже другие вопросы.

Если я всё равно остаюсь в этом времени, то оставить наш род при статусе и в числе Тринадцати — первое дело, а уже потом двигаться туда, откуда прибыл — к трону. Может быть старик меня хорошо знал, потому считал, что я поступал неверно, и хотел показать, что есть и другой путь.

Джед пока молчал, размышляя над чем-то. Тогда он, прошедший со мной долгий путь видел, что мои руки в крови и я не хотел решать всё вот так. Для остальных я был тем, кто прошёл по головам, но человек, знавший меня больше двадцати лет понимал, что я сделал это потому, что должен был, а не потому, что хотел.

За всё, чего я тогда достиг, пришлось заплатить большую цену, а сейчас можно было поступить иначе. Спокойнее и хитрее. Пока ещё время было на моей стороне.

Джед наконец заговорил:

— Тогда забери дрона. Я его уменьшил, теперь совсем как маленькая птичка, — он дожевал пирог. — Пошли в мастерскую, покажу.

Дрон и правда стал очень аккуратным, с таким слежка будет куда проще. Тогда мне тем более лучше встретиться с Оскаром лично. Я повертел в руках конструкцию.

— Кстати, глянь, — Джед подошёл к стенду с экзоскелетом.

Он дотронулся пальцами до миниатюрного скрипта и суставы несколько раз согнулись и разогнулись, синхронизируя свои действия и связываясь с микрочипом «позвоночнике».

— Хорошие движения, плавные, — я одобрительно кивнул.

— Внесу кое-какие изменения и можно будет сделать первые тесты, — Джед улыбнулся и оглядел экзоскелет ещё раз.

— Как мне по-быстрому добраться до трущоб, — я обошёл стенд по кругу.

— У тебя же есть телепортация, — Джед пожал плечами.

— Я не освоил её до конца, не досконально понял принцип работы, — пробормотал я, дотронувшись до механической «руки».

— Могу отвезти и подождать, как в тот раз.

— Нет. Если твои проснутся ты это поймёшь и сможешь меня прикрыть.

— Тоже верно. Тогда сам бери электроцикл, только его придётся катить до дороги. Он тихий, конечно, но не бесшумный.

— И светит полосками на корпусе, — я усмехнулся.

— Это для безопасности! — возмутился Джед.

— А по-моему, чтобы покрасоваться.

Меня пробрал смех — лицо друга говорила слишком о многом. Надо будет найти ему подружку, чтобы меньше кис. На него не наложены обязательства выбора жены из политических соображений и ему не нужно управляться с несколькими наложницами. Глядя на старших тогда, я постоянно недоумевал, почему им так важно, чтобы девушки чувствовали себя комфортно друг с другом, дошло только потом. Я хмыкнул.

— Что? — Джед недоверчиво зыркнул на меня.

— Дожидаемся, пока твоя мама ляжет спать, и я поехал.

— Ага.

Оставив «настоящий» телефон Джеду, я выкатил байк из мастерской и, покинув территорию их дома, набрал скорость в направлении трущоб. Адору я не видел пару дней, и она уже сходила на званый ужин. Дату свадьбы тогда назначали десятый лунный месяц, а сейчас начался уже восьмой. Решить вопрос с женитьбой нужно было как можно скорей, но отец был уверен, что Фил Туми лучшая партия для сестры.

Я оставил электроцикл на последней более-менее охраняемой стоянке на Пятой улице и набрал номер Оскара.

— Ты чё охренел, мажорчик? Ночь уже, — его голос был слегка сонным.

— А ты, как воспитанный мальчик ложишься спать к десяти? Нам нужно поговорить.

— И где ты? — пробурчал Оскар.

— По Пятой иду.

В ответ послышалось мычание, а затем шуршание. Похоже, Оскар и правда уже спал.

— Чё ты припёрся? Вот позвонил бы, как сейчас…

— Хватит бухтеть. Решил поговорить тет-а-тет.

В ответ послышалось только недовольное сопение.

— Я на угол Пятой и второй подойду, — буркнул Оскар.

— Тем лучше. У меня кое-что для тебя есть, — я похлопал рукой по сумке с дроном.

— Цветы и шампанское? — хрипло рассеялся Оскар.

— Ага.

— Жди короче. Я выхожу.

Оскар закутался в огромную серую толстовку, хотя пришёл в драных шортах и сандалиях. Он зевал и смотрел не очень понимающим взглядом.

— Что выяснил ещё что-нибудь?

Тот мотнул головой.

— Хватит тянуть время. Ещё оплаты ждёшь? Так её не будет.

— Чё наезжаешь? Не было у меня времени, — он зажмурился и прерывисто вздохнул.

— Нормально всё?

Оскар откинул капюшон, и я увидел огромный синяк на пол лица.

— Нормально. Без этого у нас никак.

— Ясно. Ты прочитал информацию?

— Прочитал, мажорчик. Ты чё, в учителя мне нанялся или в мамки? Не долби мне мозг.

Я решил, что об этом стоит поговорить потом. Мне не хотелось терять преимущество в виде Оскара, но, похоже, действовать придётся аккуратней. Если он и его люди будут союзниками, несомненно, это пригодится.

— Ладно.

Я достал из сумки уменьшенную копию нашего ящера и протянул Оскару.

— Эт чё?

— Дрон. С камерами, и бесшумный, — следом я протянул ему пульт управления. — Вот. Поможет в слежке. Мне результаты нужны как можно скорей, от этого зависит судьба близкого человека.

Оскар покрутил в руках дрон и поднял взгляд.

— Будут.

— Не тяни время. Без оплаты я тебя не оставлю.

— Да понял я, понял, — он приложил ладонь к виску и снова зажмурился.

— Кто тебя так?

— Не твоё дело. Всё? Поговорили?

Я кивнул.

— И какого беса надо был ехать сюда, — снова пробурчал он.

— Привёз дрон, — я пожал плечами. — Ладно, я…

Меня перебил рёв и запах… Топлива? К нам кто-то стремительно приближался. Яркий свет фар уже был в нескольких сотнях метров. Оскар покосился в сторону звука и сплюнул на землю.

— Знал, что нельзя щас выползать, — прорычал он.

— Кто это?

— Вали, мажорчик…

Метрах в тридцати от нас резко затормозили два мотоцикла, подняв в кучу пыли. Я кашлянул и аккуратно отогнал пыль подальше.

— Эй, урод! Я же сказал, чтобы тебя видно не было! — крикнули с одного из байков.

Я прищурился — из-за света фар ничего не разобрать. Оскар молчал, только напрягся всем телом и не смотрел в их сторону.

— Или ты исчезнешь сейчас и больше на нашей территории не появишься, или…

— Закрой пасть, ты кто такой? — вставил я, покосившись на Оскара.

— Ты чё? — тот приподнял бровь.

— Чё за борзый щегол?!

Парни всё ещё сидели на мотоциклах и не спешили подходить, используя пока только слова. Значит, скорее всего, примерно понимали, чем опасен Оскар. Я расчертил щит.

— Ха-ха-ха-ха-а-а! Какой-то сыкун приехал.

Я услышал… Щёлканье затвора?

— Крышка вам!

— Беги, — коротко произнёс Оскар.

— Чего? Я…

Я не успел среагировать — парни на мотоциклах начали стрельбу. Оскар дал дёру. Выстрелы попали в ногу, и он упал на колени. Щит отбил несколько пуль, но остальные прошивали его так, будто никакой силы в нём просто не существовало.