Перехитрить Нимт? Ты шутишь! Я знаю враадов! Я знал Сумрака!

Всякий раз, когда черный скакун говорил о волшебнике с затуманенным лицом, его голос выдавал Грифону многое. Сумрак был каким-то образом связан с бедами Темного Коня. Что говорилось в послании Бедлама? Темный Конь продолжает искать Сумрака, словно тот каким-то образом сумел выжить. Не означает ли это, что он боится замученного волшебника?

Нет, не боится. Если и был кто-нибудь, кто мог понять Темного Коня или понять, что он из себя представляет, так это Сумрак.

На дальнейшие размышления у него просто не было времени. Борьба, которая шла внутри самого Темного Коня, вполне может подождать до мирных времен, если они, конечно, когда-нибудь наступят. А сейчас самое время заняться Легаром.

— Это не Нимт. И не Хрустальный Дракон, не волки-рейдеры и не враады. То, что существует там, может быть только отражением хаоса Нимта. Я думаю, что, если мы сотворим заклинание, для того чтобы попасть как можно ближе к тому месту, где вы расстались, у нас все-таки будет какой-то шанс. Если не получится… мы все равно должны туда войти. Ты знаешь, что Кейб уже вернулся бы сюда, если бы мог. Он-то должен бы знать, что это необходимо было сделать.

Темный Конь постучал копытом.

— Я знаю это, лорд Грифон! Ха! Я думал об этом с того самого момента, как только снова материализовался здесь. Я думал, что, может быть, он случайно телепортировался куда-нибудь рядом, но здесь уже не осталось места, которое бы я не обыскал. Он в самом деле должен был бы уже сюда вернуться!

— Тогда чего мы ждем?

— Хорошо. — Темный Конь подошел поближе. — Тебе надо ехать на мне верхом, как это делал Кейб, ваше величество! Нам надо быть уверенными, что мы не потеряем друг друга, пока будем добираться туда, ведь это королевство Хрустального Дракона. А вонючий туман только увеличивает опасность.

— Согласен. — Когда птица-лев усаживался на черного скакуна, он все еще обдумывал то, что тот ему сказал. — А тебе не кажется странным, что Король-Дракон остается так спокоен, хотя в прошлом он очень быстро разбирался с теми, кто нарушал его покой?

Темный Конь фыркнул.

— Я все еще думаю, что это его рук дело. Что касается меня, так я не могу назвать все это ничегонеделаньем.

Ничегонеделаньем это, конечно, не назовешь, скакун-демон, но все это не имеет четкой направленности, а это опасный способ избавиться от арамитов. Если это дело рук Хрустального Дракона, мне бы хотелось узнать, почему он выбрал такой безумный способ. Это так же рискованно, а может даже и более рискованно, чем волки-рейдеры.

— Даже если это и так, нам все равно надо будет пройти через это, — левиафан покрутил головой, оглядывая темный Легар. — Еще один момент, и я буду готов. — Темный Конь наклонил голову. — Любопытно!

Грифон подался вперед и попробовал разглядеть то, что так заинтересовало его спутника.

— Что такое? Я не вижу ничего особенного.

Темный Конь замотал головой так, что его грива разметалась во все стороны.

— Подозреваю, что я просто вижу то, что мне очень хотелось бы видеть. Мне показалось, что туман начал рассеиваться, но на самом деле это, наверно, лунный свет.

Даже прищурившись, Грифон все равно ничего не смог увидеть. Были ли изменения в густом тумане, он сказать не мог. По словам призрачного жеребца, если это и произошло, то еще до того, как он телепортировался сюда. Произошло это или нет, но птица-лев все равно ничего не мог разглядеть под покровом обволакивающего тумана.

Наконец Темный Конь тронулся с места.

— Ну да это не играет роли! Мы должны найти Кейба! Это сейчас главное!

Это легион волков-рейдеров и Король-Дракон делают совершенно неожиданные вещи, — про себя поправил его Грифон, крепко обхватывая его ногами. — Кроме этих двух вещей, нам беспокоиться больше не о чем.

Кейб пришел в себя и увидел раздраженную морду квеля, нависшую над ним. Длинное рыло квеля было всего лишь в дюйме от его лица. Волшебник сморщился: уж слишком гнилостным было дыхание квеля.

Вдруг его голова словно взорвалась от переполняющего ее водоворота изображений, наезжающих друг на друга. У Кейба перехватило дыхание, он схватился руками за голову к постарался прогнать это ощущение. Он увидел себя, волков-рейдеров, квеля, смутное изображение, которое должно бы было быть Хрустальным Драконом, берег… это уже слишком!

— Прекрати! Мне этого не вынести!

Вмешательство квеля в его мозг милосердно прекратилось. Приведя в порядок свои чувства, усталый волшебник сел и огляделся. Он находился в маленькой пещере, в которой был только один выход, охраняемый одним из подземных жителей. Всего Кейб насчитал трех квелей, но потом понял, что третий, находящийся в дальнем конце комнаты, очевидно, тяжело ранен. Единственная картинка, переданная находившимся рядом с ним квелем, появилась в его сознании, подтверждая, что их соратник мертв и произошло это не сейчас.

Кейб задумался, сколько времени он находился без сознания. Он смутно помнил, как его тащили под землю, как земля сомкнулась над ним. После этого он почти ничего не помнил: что-то заставило его потерять сознание.

Квель, который его допрашивал, подошел к нему и указал на его правую руку. Кейб взглянул и увидел лежащий рядом кристалл, похожий на драгоценный камень. Он с трудом вспомнил, что кристалл был в его руке, когда изображения впервые ворвались в его голову. Он понимающе кивнул бронированному левиафану и взял камень.

Ранения… неотложная помощь… вопрос?

Комбинация изображений, ощущений и эмоций соответствовали тому, что возможно близко к человеческому языку пытался описать квель. Кейб знал про коммуникационный кристалл и считал это восхитительным устройством, но сообщения, получаемые с его помощью, требовали тщательного обдумывания, а иногда и расшифровки. Квель мог бы общаться с ним и без его помощи, но тогда бы изображения были менее детальными, а многие из передаваемых ощущений затухли бы, так и не достигнув его сознания.

Они хотят знать, не ранен ли я. Он отрицательно покачал головой. Учитывая, что любое ранение могло быть делом рук квеля, Кейб не очень-то удивился, что их интересует этот вопрос. И в то же время было необычным то, что они так пекутся о его здоровье, если, конечно, им от него ничего не надо.

Что-то связанное с волками-рейдерами?

Изображение, передаваемое одним из квелей, самкой, если волшебник не ошибался, начало меняться почти в тот же момент, как он об этом подумал. Хотя этот вопрос он оставил для собственного обдумывания, квели ответили на него, насколько смогли.

Черные панцири… защитники… голодная магия… поражение… город потерян… утверждение.

Утверждение. Манера, с которой общались эти существа, сделало ответ простым перечислением фактов, но, посмотрев в темные звериные глаза квеля, можно было увидеть в них замешательство. Ее город, город квелей, был в руках арамитов, которые, используя какое-то заклинание, свели на нет защиту города. Как он понял, она и несколько таких же избежали плена. Квелей было немного во все времена, поэтому у них не было возможности по-настоящему оказать сопротивление такой организованной силе, как волки-рейдеры. Если бы квелей было больше, то, как он подозревал, волки-рейдеры оказались бы перед необходимостью принять участие в самой ужасной для них битве. В любое время один квель стоил больше, чем один человеческий солдат, как бы хорошо обучен этот солдат ни был.

Черные панцири… охота… слишком мало… утверждение.

Он увидел, как они время от времени охотятся на одиноких солдат, но этого недостаточно. Один за другим секреты их городов попадают в руки захватчиков.

Кейб напрягся.

— А что…

Ответ не заставил себя ждать.

Жертва… спрятаны… подозревают, но не могут найти… в безопасности… пока… хотя есть опасность… утверждение.

Их самый большой секрет пока в безопасности, но арамиты упорны. Они могут в любой момент его обнаружить. Квели даже не хотят и думать об этом, так как боятся, что даже мысли могут их выдать. Кейб поймал короткий, быстрый взгляд самки, который просил, чтобы на эту тему вопросов больше не было.