Выпроводив восвояси нанесших чувствительный урон спиртовым запасам гостей, Олег занялся делом крайне нудным и выматывающим, но нужным. Заполнением энергией своего жезла-накопителя, который во время становился в прямом смысле слова палочкой-выручалокчкой. Без этого магического аккумулятора боевой маг не сумел бы создать полноценного огненного шара или швырнуть при помощи телекинеза человеческое тело в нужную ему сторону. Однако только чародей приступил к опустошению своего и без того не самого великого резерва, как по лагерю раскатились звукибоевой тревоги. Вот только драться в итоге так и не пришлось. К месту стоянки русского экспедиционного корпуса приближался всего один корабль. Довольно маленький, по видимому выполняющий роль быстроходного курьера. И один из поднятых на нем флагов был белым, а второй британским.

-Ну все, теперь кончатся у нас спокойные деньки. Если эти змеюки приползли с официальным визитом, то точно хотят жар нашими руками загрести. – Процедила Анна, наблюдая за тем, как английское судно заходит на посадку прямиком у ставки архимагистра. Хозяйка медной горы хоть и выказала свое присутствие, но на людях все одно появляться не особо любила, предпочитая пребывать в устроенном на скорую руку подземном укрытии.

-Ну и против кого мы они с нами хотят союз заключить? – Задался вопросом Стефан. – Против нежити? Вроде бы с дохлыми пиратами из южной америки у Лондона стабильно наблюдаются проблемы в течении последних столетий.

-А я думаю, они хотят посреднические услуги предложить. Вроде помощи с обменом пленных и их же выкупом. Драться ни с кем не надо, а к рукам немало золота прилипнуть может. – Внес свое предположение Густав. – Думаю, архимагистр согласится вернуться обратно в Россию, если ему вернут дочь. А отпустить пленницу тем японцам, что её украли, вполне может приказать их император, для планов которого Савва стал настоящей занозой в заднице.

-Гадать можно долго. – Олег навел подзорную трубу на людей в бело-алых мундирах, марширующих по воздуху прямо к поджидающему их древнему волхву. Лица Саввы было с данной позиции не видно, но интуиция нашептывала человеку, что архимагистр сердито поджал губы и вообще довольно хмур. – Но предчувствия у меня какие-то нехорошие…

Беседа служителя древних богов с англичанами продолжалась каких-то тридцать секунд, а потом на месте безобидного с виду старичка оказался стремительно увеличивающийся в размерах огненный исполин.

-Мне плевать, что Гонконг распахнул перед вами свои ворота и, как и сто лет назад, стал одним из владений Британской Империи! Мне плевать, что между нашими державами заключен договор о ненападении! Мне плевать, что по закону я должен отдать двадцать пять процентов добычи, полученной в битве на чужой территиории!- Небо стремительно заволакивало грозовыми тучами, а рев взбешенного архимагистра можно бы было расслышать даже за десятки километров от места событий. Склонившийся над крохотными по сравнению с ним англичанами огненный исполин пылал, словно маленькое солнце, Олег поспешно убрал подальше подзорную трубу и принялся ожесточенно моргать своим единственным глазом, который теперь почти ничего не видел. – Ты привез послание, написанное на пергаменте из кожи моей дочери, и еще смеешь чего-то требовать?!

Фигуры посланников рассеялись мельчайшими каплями воды за секунду до того, как удар обоими кулаками огненного исполина превратил корабль под белым и британским флагами в груду пылающего мусора. А еще, похоже, он разорвал все международные соглашения, которые существовали на данный момент между Москвою и Лондоном. Причем по вине России. Впрочем, Олег не сомневался, что именно этого англичане и добивались, иначе бы точно выбрали для своего послания менее оскорбительную форму. Или хотя бы иной материал.

О том как герой узнает цену жизни, производит зачистку поселения и остается у разбитого корыта.

 Олег предполагал, что сразу же после получения оскорбительного послания архимагистр двинет свои войска на Гонконг. Или отведет их вглубь континента, подальше от высадившихся на побережье японцев и англичан, по всей видимости заключивших между собой союз. Допускал, что русский экспедиционный корпус выдвинется к дружественному Шанхаю или захватит какую-нибудь крепость мар‍ш​ала Дж​ао, чтобы​​ обрести хорошую опорную базу…Однако, ничего из э‍того так и не случилось. Минуты складывались в часы, остатки курьера давно уже сами собою потухли, а люди и корабли как были в чистом поле, так и остались. Хотя нет. Поле было довольно грязным. Рисовое же.

-Меня, дык, нервирует эта тягомотина. – Заметил Святослав, нервно поводя плечами. Он, как и почти весь экипаж «Котенка», в настоящий момент развалился на досках верхней палубы и предавался праздному ничегонеделанью, нежась в теплых лучах ласкового летнего солнца. Погода очень подходила для того, чтобы расслабиться и немного позагорать. Вот только желающих снять с себя боевую амуницию вряд ли бы нашлась хоть парочка на весь русский экспедиционный корпус. Воздух буквально звенел от напряжения. Или это противное чувство какой-то дрожащей пустоты существовало только в голове у Олега? Все же он был каким-никаким, но пророком. А каким бы ни было возможное будущее, но почти наверняка оно оказывалось тесно связано со смертельной опасностью. Причем неоднократной. – Кажется, что оно того…Щас грянет буря. И воздух, дык, как-то, ну, подозрительно себя ведет.

-В смысле? – Заинтересовался Стефан, поднимая голову к небесам и обозревая редкие облачка. – Буря приближается?

-Дык, нет. – Замотал головой погодник, который обладал из троицы держащихся вместе выпускников Североспасского магического училища наибольшими талантами к волшебству. – Она, кажись, уже здесь. Тока мы её, дык, не видим.

-Стратегическое заклятие готовят, что ли? – Задумался Ол‍е​г, раз​ворачивая​​ голову в ту сторону, где стояли трофейные японск‍ие десантные баржи. Корабли всплыли из под земли по воле Хозяйки Медной Горы целыми и невредимыми. А вот десятки тысяч человек так и остались где-то в слоях грунта, ставших им братской могилой. Да и тела задохнувшихся аэронавтов тоже в созданные специально для них зыбучие пески побросали. И боевой маг третьего ранга пребывал в полной уверенности, что для талантливого и опытного темного мага такой ресурс может послужить настоящим подарком судьбы. А в квалификации ученицы самого Кащея, если верить историческим хроникам приложившей изящную женскую ручку к падению своего бессмертного наставника, сомневаться не приходилось. – Думаю, волхвам вполне по силам наслать на японцев какой-нибудь мор вроде того, который чуть Стяжинск не опустошил. Или еще один шторм создать и своим ходом в Гонконг направить, чтобы он все стоящие в гавани суда к черту лысому перетопил.

-Дык, не похоже. – Почесал затылок Святослав, обозревая небосклон, который стал как-то подозрительно быстро темнеть. Редкие облака стремительно увеличивались в размерах, уверенно превращаясь в мрачные грозовые тучи. – Ветра, ну, в узел свиваются…Но энергии в них, того-этого, мало.

Раздался гром, вот только устремившиеся к земле молнии не исчезли в доли секунды, как должны были, а словно застыли на одном месте. Жгуты электричества притянулись друг к другу, и они сформировали более напоминающий плазменный протуберанец толстый столб, который словно завернулся внутрь себя, образовав невероятн‍ы​х разм​еров шаро​​вую молнию. Сияющий словно маленькая белая звезда‍ клубок энергии поднялся на высоту нескольких сотен метров и плавно трансформировался в легко узнаваемую голову архимагистра. И когда она разлепила свои губы, то громоподобный голос разнесся на всю округу, болезненно отдаваясь в ушах при каждом звуке.

-Сегодня мне было нанесено оскорбление, которое смывается только кровью. И крови моих врагов для этого понадобится много. Но я согласен заплатить высокую цену за каждую каплю. Деньгами, артефактами, покровительством или магическими знаниями. Отныне и до конца времен, я буду платить не меньше тысячи золотых за голову каждого представителя клана Асано, будь это мужчина, женщина или ребенок. Впрочем, сердце или печень для опознания тоже сгодятся, если тело окажется слишком уж сильно повреждено. Чем ближе убитый к главе рода, тем больше станет моя щедрость, вплоть до принятия в личные ученики без каких-либо обязательств по отношению к наставнику, кроме дружественного нейтралитета. За вассалов, слуг и подчиненных тоже заплачу не торгуясь, мне вполне хватит сил допросить душу каждого убитого. – Савва решил пропустить в своей речи вступление в духе «слушайте все и не говорите потом, что не слышали». Впрочем, в этом и не было никакой нужды. Архимагистр воззвал к одному из самых основных людских инстинктов. Жадности. А это значило, что его слова не только не забудут, но и разнесут при помощи сплетен без всяких дополнительных расходов по всему земному шару. Причем может быть даже быстрее, чем распространяй он данную информац‍и​ю офиц​иальными ​​источниками вроде газет. – Также в число моих кро‍вников отныне входят лорд Генри Морган и лорд Френсис Дрейк, со всем их семействами, подручными и учениками. Эти морские крысы возомнили себя великими воителями и властителями магии, раз спокойно наблюдали за тем, как мою дочь приносят в жертву силам тьмы, а после отважились осквернить её труп?! Что ж, они узнают, чем отличается настоящая война от грабительского набега. И не беспокойтесь, кровавую цену дадут за каждый трофей. Если вдруг случится так, что кончится золото или я паду в битве, то по всем обязательствам ответит моя союзница, Медной Горы Хозяйка.