Другой вопрос, связанный с браком, на котором я бы хотел остановиться, это то, что люди начинают воспринимать все и друг друга как нечто само собой разумеющееся. В строчке из песни Джонни Стейта и Рэда Лейна: С тех пор, как мы сказали «да», появилось много «нет» – очень много горькой правды.

Для многих людей состоять в браке – это как иметь постоянную работу: вы пускаете все на самотек и начинаете воспринимать все как должное. Я не верю в обладание. Обладание – это гарантия лени. Я также считаю, что брак, основанный на обладании, обречен на провал. Как только вы начинаете воспринимать все как должное, вы становитесь ленивым. Пройдитесь по улице и взгляните на супружеские пары. Посмотрите на тех, кто женат с университетских времен. Она была в группе поддержки, а он был спортсменом. Сегодня она все еще мила и подтянута, тогда как у него – пузо, вываливающееся из брюк, потому что у него двадцать килограмм лишнего веса. Сегодня он принимает как должное, что у него есть милая маленькая супруга. Он, может быть, любит ее. Может быть, он хороший отец. Но он принимает как должное то, что она считает его привлекательным, хотя его тело напоминает мешок с картошкой. Но бывает и так: он делает все, чтобы поддержать прекрасную физическую форму, а она стала унылой, у нее просвечивает седина, она редко красится и полагает, что хорошо одеваться означает надеть чистый спортивный костюм. Она разленилась и стала воспринимать своего мужа как должное. Она не понимает, почему ее супруг сворачивает себе шею, разглядывая проходящих мимо красоток. Я могу перечислить еще дюжину ситуаций, которые вы сразу узнаете; взглянете на свой собственный брак или проанализируйте отношения ваших друзей, и вы поймете, о чем я. Но, как и большинство людей, вы, скорее всего, прибегнете к таким отговоркам: вы много работаете, занимаетесь воспитанием детей, сильно устаете и именно поэтому уже не следите за собой, как делали это раньше. Простите, но так дело не пойдет. Если бы вам было не все равно, то вы бы все сделали, чтобы быть номером один для супруга или супруги. И не из чувства обязанности, а по собственному желанию.

Я часто слышал, как мужчины говорят: "Какое мне дело до того, что я уже выгляжу не так, как раньше? Я уже нашел себе жену". Забавно слышать, какие глупые слова произносят люди, у которых были проблемы с грамматикой. Нашел жену? А она что, симпатичный камушек, который вы нашли на берегу и с которым ни за что не расстанетесь? Вы что, и вправду надеетесь, что как только вы нашли жену или мужа, то вам уже не нужно делать все, что в ваших силах, чтобы нравиться ей или ему? Вы действительно на это надеетесь? Тогда готовьтесь к скорому разрыву, потому что ваша половинка найдет такого человека, у которого есть время и желание потрудиться, чтобы хорошо выглядеть.

Конечно, дело не только во внешности. Когда вы ухаживали за своей нынешней супругой, вы открывали перед ней дверь? Когда вы только встречались или только поженились, вы готовили своему нынешнему супругу свежий кофе, пока он брился перед выходом на работу? Вы растирали ей ноги после трудного дня? Вы делали друг другу комплименты? Вы обсуждали, как прошел день вашего супруга или супруги, о чем он или она думает, чего хочет, о чем мечтает? Тогда лучше делать все это снова. И если вы не делаете всего этого, а это лишь малая часть, которую я взял просто для примера, то вы ленивы и воспринимаете свою вторую половину и ваши отношения как должное.

Свидетельство о браке – это не сертификат о продаже. Однако некоторые люди смотрят на брак именно как на контракт о приобретении имущества, говоря про себя: "Брак мой, и я с ним буду делать то, что

хочу". С юридической точки зрения вы правы. Вы можете делать все, что хотите, со своими взаимоотношениями, потому что они ваши.

Это как покупка дома. Вы можете купить дом, но никогда в нем не убирать, не травить насекомых, не красить его, не убирать на кухне до тех пор, пока там не появится вонь и не разведутся тараканы. Вы можете сделать все это со своим домом потому, что он ваш. Вы им владеете. Ничего не поделаешь, если вы поступаете именно так. Но это не самая лучшая идея. Вы ошибаетесь.

Вы можете купить новую машину, никогда не мыть ее, парковать слишком близко к тротуару, не менять масло и ездить на стертых шинах. Это ваша машина, вы можете делать с ней все, что пожелаете. Но можно ли назвать такое поведение удачным? Не думаю.

Владение чем-либо порождает два типа людей: первые гордятся тем, что они владеют, пока это не станет наваждением, а другие просто машут рукой на свое приобретение и говорят: "Оно мое, и я буду делать с ним все, что захочу".

Брак работает точно так же. Я предлагаю вам стать одним из тех, для кого обладание превращается в наваждение, и кто постоянно пытается сделать свои взаимоотношения лучше, чем они были раньше.

Делайте все, чтобы хорошо выглядеть и нравиться друг другу. Хорошо одевайтесь. Приводите себя в порядок перед тем, как лечь в постель. Женщины, ложитесь иногда в постель накрашенными. Мужчины, обрызгивайтесь иногда своим любимым одеколоном, перед тем как ваша голова коснется подушки. Делайте все то, что вы делали раньше, чтобы соблазнить друг друга. Прилагайте усилия, чтобы поддерживать блеск.

Когда люди женятся, то они отдают друг другу свое сердце, так? Во всяком случае, так поется во всех песнях. Забудьте об этом. Это плохая идея. Ваше сердце принадлежит вам. Не нужно его никому отдавать.

Не нужно также слишком много делиться своими мыслями. У большинства людей и так мало мыслей для обдумывания, а тем более для того, чтобы ими еще и делиться. Суть брака заключается в том, чтобы проводить время вместе, а не в том, чтобы отдать другому свое сердце и делиться своими мыслями.

Она вырвала мое сердце из груди и растоптала его.

Только не нужно обвинять меня в том, что я абсолютно неромантичный придурок. Это не так. Просто всем нам нужно отодвинуть романтику в сторону и взглянуть на брак более реалистично. Брак строится на решении двух людей счастливо жить вместе так долго, как только они смогут. Брак должен основываться на выборе, а не на обязанностях.

Пожалуйста, поймите меня правильно. Я обеими руками за романтику. Но романтика зависит от качества взаимоотношений, а не от наличия свидетельства о браке. Мы настолько идеализировали брак, что считаем его чуть ли не единственным способом счастливой жизни двоих людей.

"Ты что, проповедуешь совместную жизнь вне брака?" Да. Вы не узнаете человека, пока не поживете с ним. Лично я считаю, что нам бы не помешало ввести закон, который бы запрещал людям жениться до того, как они поживут вместе год. Проведите год вместе, а потом либо разойдитесь в разные стороны безо всяких обязательств, либо зарегистрируйте свой брак. Если бы такой закон был издан, уверен, что количество разводов резко сократилось бы. Вы не сможете по-настоящему узнать кого-либо, пока не поживете с этим человеком какое-то время.

"А тебе не кажется, что это называется жить во грехе?" Это зависит от вашего понимания греха. Я думаю, грех – это позволить людям, которые не знают друг друга, жениться. А если вы женаты или были женаты, то вы согласитесь, что не знали друг друга, пока не прожили вместе как минимум год. Уилл Роджерс сказал: "Не важно, на ком вы женитесь, потому что на следующее утро вы проснетесь рядом с абсолютно другим человеком".