– А дальше?

Конечная точка маршрута на схеме приблизилась.

– Здесь находится станция регенерации воздуха. Вы должны пройти туда и устранить неисправность в подаче воздуха…

– Ты уверена, что мы с этим справимся? – попытался отмазаться Мирко. – Мы не специалисты в системах жизнеобеспечения…

– Своей дурочке-подружке будешь рассказывать, что ты можешь, а что нет. Я прогнала идентификатор вашего корабля по базе. Вы – спасатели! Так спасайте! Я даже вашу рекламу прочитала, там говорится, что вы на все руки мастера. И починить, и реанимировать. И даже с того света достать. Вот доказывайте свою высокую квалификацию!

– Дамочка, вы не путайте, мы не волонтеры, мы деньги за свою квалификацию берем, – Мирко никогда легко не сдавался, если дело касалось денег, – и не надо нас пугать – мы можем на корабле отсидеться. У нас запас еды-воды месячный имеется.

– «Отсидеться»? – нервно хихикнула девушка. – От этого отсидеться не получится!

– И воздуха – дышать не передышать, – гнул свою линию мой упертый напарник.

Девушка на секунду задумалась.

– Хорошо. Думаю, что могу вам заплатить. Но только после того, как вы почините регенерацию воздуха!

– Э нет, мы так не работаем! Нам нужна предоплата…

– Я переведу деньги, а вы уйдете на корабль…

– Стоп! – Торги мне надоели. Я не против срубить легких деньжат, но не в том случае, когда сижу на бочке с порохом. У которой уже пылает шнур. – Мы восстанавливаем подачу воздуха, вы освобождаете «Ангела», так?

– И переводите нам десять тысяч динариев! – встрял Мирко.

– Десять? За один кислородный генератор?! А рожа не треснет?! Три, и точка!

– Меньше чем за пять…

– Заткнитесь вы оба! – У меня сдали нервы. – Останавливаемся на четырех. Нам нужно больше информации – что за кристалл торчит из палубы в соседнем отсеке? Почему люди ведут себя странно? Откуда взялись повреждения на станции?

– Я обязательно все вам расскажу. После ремонта.

– Не-е-е, – протянул Мирко, – так не пойдет. Мы должны знать, во что мы ввязываемся.

– Поймите вы, кретины! Я задыхаюсь! – В самодовольном тоне девушки появились истеричные нотки. – У меня банально нет времени на рассказы и разговоры!

– Значит, надо было десятку брать. А то и пятнашку, – расстроенно пробормотал Мирко.

– У тебя есть скафандр? Или другие источники для автономного дыхания? Подойдет все, даже кислородная медицинская маска. – Во мне «включился» спасатель.

– Есть немного кислорода. Но надолго его не хватит, а в отсеке уже спёртый воздух.

– Хорошо, мы поторопимся.

Голова Клер пропала.

– Пусть эта истеричка сама выбирается. У тебя есть резак, попробуем прорезать люк, пройдем в…

– Защитные турели, – я еще раз напомнил напарнику про готовые выскочить из-за панелей на потолке излучатели, – и потом она говорила, что может блокировать двери. И устраивать на нас ловушки.

– А также я могу прослушивать все ваши переговоры, – Клер появилась вновь, – и рада, что хотя бы у одного из вас есть мозги.

– Паршивка! – начал заводиться Мирко.

– Не брызгай слюной, у меня для вас бонус.

– Какой? Ты решила десятку сверху за свое спасение накинуть?

– Нет, я могу не только вас прослушивать и за вами подглядывать. В части секторов продолжают функционировать камеры наблюдения. Я буду вашими глазами и проведу вас безопасной дорогой.

– Отлично, веди! – поторопился сказать я, пока между Клер и Мирко не разгорелся очередной скандал.

– Хорошо. Возвращайтесь назад. Во втором отсеке поверните налево. Путь чист.

– «Путь чист»?!

– Но вам же ничего не угрожает, – попыталась оправдаться Клер.

– Значит, путь чист?! Ты вообще понимаешь значение слов «чист» и «чистота»?! Женщина, собери остатки мозгов – как это может называться чистым?

Мы стояли перед лифтом, который вел на верхние палубы. Дверца лифта пыталась закрыться, однако натыкалась на препятствие и отъезжала в сторону. Закрыться ей мешал обезглавленный труп, с обрубка его шеи в шахту лифта капала кровь. Там ее подхватывали воздушные потоки, и капельки багровой жидкости парили, то сливаясь в большие шары, то разбиваясь на части.

– Вы же спасатели, вы что, крови никогда не видели?

– Да, мы спасатели! Но не мясники же!

Зрелище, конечно, было тошнотворным, но я в своей карьере видел и более страшные вещи.

– Останови дверь лифта, – попросил я Клер.

– Сделано, – ответила она, и створка лифта застыла на месте.

Аккуратно, носком ботинка, я столкнул тело вниз.

– Подавай платформу, – обратился я к голографическому аватару.

– Только не снизу, а сверху, – торопливо добавил Мирко, – иначе труп к нам снова приедет.

По шахте к нам спустилась платформа лифта, мы зашли на нее и взялись за поручни, которые ограждали площадку. Платформа дернулась и поплыла наверх.

– Надо было ногами топать, – Мирко перегнулся через поручни и посмотрел вниз, – все системы на станции барахлят. Вдруг мы тудой упадем, в бездну?

Лететь нам было всего четыре палубы, так что опасность падения мой напарник преувеличивал. Нам не отказов лифта надо было бояться, а того, что бедолагу обезглавило. Кстати, для этой кровавой работенки как нельзя лучше подходили руки-клешни, которые отрастил себе встреченный нами ранее «абориген».

– Как думаешь, настолько быстрая мутация вообще возможна? – спросил я у напарника.

– С кибермодами или генетическими картриджами – может быть. Я же их не изучал, просто слышал пьяные байки и вымышленные истории. Сам понимаешь, за любые эксперименты с ними подвесят за ноги и выпотрошат. Да и где их взять, эти моды, их давным-давно все уничтожили… подожди-ка!

Страшная догадка посетила моего приятеля. Настолько страшная, что он перешел на шепот:

– Даня, «Рейнбоу»! Эти жадные сукины дети как-то воссоздали технологию модов!

– Скорее уж генетических картриджей, – заметил я, – но и они так не работают. Что-то в экспериментах пошло не так.

– Тебе-то откуда знать? – спросил Мирко, и его вопрос повис в воздухе.

Я не мог рассказать приятелю, что уж кто-кто, а я с обеими технологиями знаком. И не только по пьяным россказням. Мое знание требовало, чтобы я срочно направился в узел дальней связи, способной прошивать межзвездные пространства. Но напарнику я об этом рассказать не мог, да и Мирко отреагировал бы истерикой, если бы я решил вдруг поменять конечную цель нашего маршрута. Однако на «Ангеле» гиперсвязи не было, его аппаратура позволяла вести переговоры только в пределах Солнечной системы. Так что после того, как я решу проблему с генератором кислорода, второй моей целью однозначно будет комната связи станции. Я должен предупредить своих, что чума вернулась! И самое страшное – похоже, я эту заразу подхватил!

– Так, догадки. Клер, – как только я произнес имя виртуальной помощницы, она тут же появилась на платформе, – на станции проводились запрещенные эксперименты с модами?

– А я знаю? И даже если бы знала, как вы думаете: я бы вам сказала правду? – насмехался над нами аватар. – Умники, если бы мы таким занимались, мы бы вам сознались?

– Да или нет? – У меня закончилось терпение. Нам не в игры играть надо, а понять, какой враг нам противостоит.

– Не знаю, – ответила «говорящая голова», – и вообще вы не о том думаете. Напоминаю – сейчас важен воздух! Без него вся секция вымрет!

– Может, оно к и лучшему. В ваших секциях такое обитает…

– Не во всех! После объявления ЧП большая часть отсеков была заблокирована, там люди…

– Или монстры! – не сдавался напарник. – Даня, давай в «Ангеле» отсидимся, подождем, пока они ласты свернут или что там у них еще выросло.

Отреагировать на предложение Мирко я не успел – мы приехали, двери перед нами распахнулись.

– Выходите, коридор пуст, – поторопила нас Клер.

– Как в прошлый раз? А там, поди, кишки с потолка свисают! – тихо прошипел Мирко.