— Поверь мне, обязательно так и сделаю! — согласилась я и сзади раздался ошеломляющий по звуку душераздирающий вой. Маг резко остановился, развернулся и дёрнул меня в свои объятия. Воткнулась от неожиданности в него лицом и невольно вдохнула его запах, на удивление приятный. Он напомнил мне свежие страницы книги. Вдохнула ещё раз, прежде чем перевести взгляд на его лицо.

Собран, насторожен и опасен. Внутри шевельнулось едва уловимое восхищение.

Уверена, что существо, которое воет, нас съест вместе со скромным скарбом, а ружьём закусит, если инквизитор его не пристрелит раньше.

Ружье уже на изготовке. Быстро он! Второй рукой держит меня, закрывая от опасного мира. Спецназ в действии!

— Нам нужно будет отбиваться в паре, — шепчет он. — Я стреляю, ты приправляешь пули своей магией. Не вздумай связываться с ними так, как ты это сделала на берегу, здесь другие правила и твоя тёмная магия может сработать против тебя. Именно из-за неё нас и вытащили из портала.

— Хорошо, — соглашаюсь я. Ему виднее, он тут уже ходил, он местную флору и фауну изучил… И даже живым выбрался… Хотя, всё равно страшно, так и хочется шлёпнуться в обморок, как кисейная барышня. Не о таком муже я мечтала, не в такой брак я стремилась. Развод оформим сразу, после того, как он убьёт воющую жуть.

Слышу, как что-то огромное скачет к нам, вой становится громче и еще более пугающим. Буду смотреть смерти в лицо и попытаюсь вывернуться. Поворачиваюсь в сторону приближающего зверя. Тварь со слона, описать эту махину сложно… Шерстяная лягушка с головой носорога, если быть краткой. Лохматая зверюга абсолютно чёрного цвета с горящими пламенем глазами и длинным раздвоенным языком.

— Давай! — орёт мне Денграсси, вскидывая ружьё и стреляя, на вытянутой руке. Даже не дрогнул, когда по нему прошла отдача! Приправила пулю пламенем, и следом полетела вторая, едва успела добавить начинки. Чудовище вздрогнуло в прыжке, потеряло контроль над движением и, наклоняясь на бок, полетело на нас.

Охотник на ведьм полностью оправдывает себя и как охотник, и как инквизитор, и как маг. Он молниеносно отпрыгивает вместе со мной из-под падающей туши.

Лежу на мху в объятиях мага и пытаюсь понять откуда в моём супружнике столько физической силы. Не о том вообще думаю! Нас только что пытались сожрать, а я о мышцах маньяка размышляю!

Прислушалась. Зверь не воет, тишина абсолютная, что не может не радовать. Захотелось в приступе неконтролируемой радости поцеловать маньячилу. Все-таки, инквизитор плохо на меня влияет, пнула его в ногу.

— Это вместо «спасибо»? — шепчет он мне интимно в ухо.

— Вытащишь меня отсюда и отправишь обратно — я тебя на прощание поцелую, крепко, клянусь! — быстро обещаю я.

— У тебя стресс, ты в шоке, — смеётся тихо он. — Но я ловлю тебя на слове. А теперь пошли дальше.

И он снова увлекает меня за собой. Предположительно за час мы уложили ещё двух таких же зверушек и с десяток непонятных тварей. Все они благополучно растворялись в небытие, не оставив даже воспоминаний о себе. Поэтому появление чёрной ведьмовской души и мёртвого упыря-пёсика я встретила с несвойственным мне кровожадным азартом.

— Стреляй! — потребовала я и сощурила глаза.

— Настенька, дорогая, — шепчет мне чрезмерно радостный Денграсси. — Я всё понимаю, но боюсь, что в этот раз тебе нужно будет просто подержать ружьё, ни в кого не стреляя и не выпуская меня из рук.

— Не понимаю, зачем мне держаться за тебя? — недоумеваю я и тут же вспоминаю, что за всё то время, что мы блудим по этому аду, он ни разу не выпустил меня из своего захвата. Либо в объятиях, либо держал крепко за руку.

— Потому что мы сразу потеряемся, — поясняет мне инквизитор и передаёт мне ружьё. — Не пристрели меня только! — шутит он.

Теперь я вооружена метлой, ружьём и ещё должна умудряться держаться за охотника. Чувствую себя цирковым актёром, стоящим на канате под куполом цирка, и внезапно забывшем что такое баланс.

Инквизитор делает какие-то пассы руками, с его пальцев срывается абсолютный свет, яркий, мощный, вцепилась в его плащик посильнее, и щурясь принялась смотреть на интересное кино. Свет обвил и ведьму, и упыря словно лассо, они стали агрессивно дёргаться, чтобы вырваться. Ведьма, грязно ругалась, оскорбляя манеру охотника охотиться, но скинуть лассо у них не получалось. Денграсси тем временем принялся громко и чётко произносить слова на незнакомом мне языке, даже когда-то влитое в меня зелье не помогло мне понять смысл произнесённого заклинания.

Вспышка света, и сразу сплошная тьма, которая постепенно отступает. Вижу, как вниз, словно снег, медленно падает пепел… Всё, что осталось от ведьмы и упыря.

— Ух ты! — искренне восхищаюсь я.

— Рад, что смог тебя впечатлить, — на его губах расплывается довольная улыбка, и он, отбирая у меня ружьё, крепко прижимает меня к себе.

— Мне впечатлений хватит до конца жизни, — отшучиваюсь я, с удовольствием обвивая его руками за торс, залезая ему под верхнюю одежду. Я замерзла, он то в длинном кожаном плаще, а я в джинсах и блузке.

— Ты вся холодная, ты замерзла? — догадался спросить инквизитор.

— И чертовски устала, и голодна, и природа мне напоминает, что мне пора в кустики, а поток чудовищ не прекращается, — потёрлась об него носом, задрёмывая.

— В кустики ты хочешь не одна, — иронизирует маг. — Придётся идти в кустики вместе. Ты первая. Подглядывать не буду, слово даю, если ты не будешь подглядывать.

— Очень надо! Маньячило у нас ты, а не я, — зеваю, согреваясь под его плащом.

— Мммм, мне нравится твоё «у нас», — с наслаждением смакует он, повторяя за мой, и снова тискает меня, целуя в макушку.

— Пошли уже в кустики, — ворчу недовольно я. — Нажмёшь посильнее и кустики мне будут уже не нужны.

Кустиками оказалось небольшое дерево, так как нормального кустарника нигде не было. Дерево было не против. Потом мы опять убили какую-то зверюшку с бегемота, она подло растворилась, не оставив нам от себя даже кусочка для позднего ужина.

— Не представляю, как тут можно заснуть и не быть сожранной? — возмущаюсь тихо я, укладываясь прямо сверху на инквизитора, улегшегося полусидя возле огромного дерева, укрывшись боковиной его плаща.

— Я закрою нас магией и буду охранять твой сон, — целует он нежно мои волосы. — Спи. Не забывай только о том, что в полную силу тебе нельзя пользоваться своей магией и спросонья не начни тут всех убивать.

— Не обещаю. Я злая, когда не высплюсь, — предупреждаю я мага, а глаза закрываются сами собой. Сквозь ресницы вижу, как нас окутывает прозрачная как стекло сфера.

— Стоит тебе выпустить всю свою тьму, и ты сольёшься с местным злом в единое целое, — шепчет тихо он. Возникает ощущение, что боится произносить эту фразу вслух.

— Я с ним не уживусь, и оно меня выгонит отсюда взашей пинками, — успокаиваю инквизитора и вырубаюсь под стук его сердца. Снится белиберда, сквозь сон слышу пару выстрелов, прошу стрелять потише и снова погружаюсь в хаос из картинок и фраз.

Картинки меняются быстро, фон начинает темнеть, цвета уходят. Стою посередине бескрайнего поля без травы, сухая чёрная почва. Тёмно-красное небо без звёзд ярко освещает всё вокруг. Небольшие вихри ветра поднимают пыль. Поворачиваюсь по кругу, везде одна и та же унылая картина. Пустота, пыль, забвение.

— Где я? — спрашиваю саму себя вслух. Сон настолько реален, что хочется немедленно вынырнуть из него и забыть навсегда. На плечо ложится мужская рука, холодная, но знакомая. Поворачиваюсь к Денграсси лицом.

— Ты у меня в гостях, — отвечает он безжизненно и криво улыбается. Зубы тонкие и острые как иглы.

— Чай не предлагайте, я тороплюсь и выход сама найду, — шучу я отступая. Так, это сон или я реально у него в гостях?

— Согласись соединиться со мной и у тебя будет всё, о чём ты пожелаешь, — заманивает лже-инквизитор в свои сети и протягивает мне руку, открывая ладонь.

— Гробик маленький, тапочки мягкие… — продолжаю отступать я. — Спасибо, я как-нибудь обойдусь, — я сама вежливость.