Руководство студенческих отрядов меня помиловало, не стало выгонять из института, но я получил хороший урок на всю жизнь: доверяй, но проверяй.

Первая моя работа в жизни была, наверное, самой увлекательной, интересной и, может быть, именно она определила всю мою дальнейшую судьбу. Студент, мальчишка, только вчера отслуживший в армии, сегодня я был уже тренером по гребле, уважаемым человеком, кумиром малышей, влюбленно наблюдающих за мной из-под навеса лодочной станции.

Я чувствовал себя самым счастливым человеком в мире. Я мог передавать свой опыт и знания маленьким гребцам, открывающим для себя мир спорта. У меня была возможность учить их думать «по-взрослому» — оттачивать технику, овладевать стратегией, тактикой, умением ставить цели. Мы вместе с ними мечтали о великих Олимпийских играх. Уже тогда я проводил свои первые совещания по планированию спортивного календаря, по анализу наших достижений и успехов. Практически на каждой тренировке я отрабатывал ораторское искусство, искусство мотивировать людей, пусть это и были всего лишь 10-12-летние ребятишки. Тем было сложнее и интереснее.

Вы только вдумайтесь, что такое гребля на байдарках. Это невероятный, нечеловеческий труд, на посторонний взгляд, не имеющий никакого смысла. Это самоистязание до полного предела ваших человеческих возможностей. Каждая тренировка по гребле, настоящая тренировка, — это борьба. С тяжелой вязкой водой, с ветром и снегом в лицо, с болью в мышцах, с собственной немощью. Это борьба прежде всего с самим собой. И представьте, какие слова нужно находить тренерам, чтобы обычного мальчишку, который в наш компьютерный век не очень-то жалует физическую нагрузку, научить преодолевать самого себя! Сколько эмоций, сколько сил нужно вложить в каждого пацана, чтобы сделать из него спортсмена! Это бесценный опыт, который пригодился мне потом в жизни, но это и бесценные часы счастья, которые я испытал вместе со своими мальчишками.

Когда мы заканчивали тренировку, мы вместе купались, играли в воде в догонялки. Крики, визг, фонтан брызг в лицо… Иногда я брал катер и катал мальчишек на водных лыжах. Видели бы вы, как гордо, выпятив грудь, они ехали за нашим стареньким катером, представляя себя суперменами, голливудскими звездами! Мы вместе с ребятами ходили в походы. В наше время мы могли себе это позволить, не беспокоясь за нашу безопасность. Мы уходили в самые глухие места, где жили в палатках, тренировались, жили, как Робинзон Крузо на необитаемом острове. Никому и в голову не приходило, что может быть какая-то опасность или агрессия от бандитов, наркоманов или уголовников.

Это было удивительное время! Мы не думали о деньгах, их просто в Советском Союзе не было. Но мы были счастливы! Я уверен, что большинство людей старшего поколения вспоминают свою молодость и жизнь в Советском Союзе как действительно счастливые годы. И не только потому, что мы были молоды, а молодость всегда приятно вспомнить. Дело не в этом. Жили по-другому. С одной стороны, высокие понятия — долг, честь, дружба были не пустым звуком. С другой — намного гуманнее относились к старикам и детям. А учительская, преподавательская работа пользовалась огромным уважением.

У меня всегда была тяга к наставничеству. Я сам был еще подростком, хотя и уже опытным спортсменом, но уже тогда старался помогать новичкам, ребятам, которые жили в моем подъезде, дворе или вместе занимались у одного тренера. Я вечно собирал их вокруг себя, будил утром на зарядку, на пробежки, мы придумывали вместе упражнения, совершенствовались по вечерам на нашей спортивной площадке. Без всякой выгоды, без всякого смысла. Я делал это с огромным удовольствием, потому что, по всей видимости, это заложено во мне от природы — отдавать людям опыт и знания.

После восьмого класса я мечтал поступить в педагогическое училище на спортивное отделение, после десятого класса готовился поступить на тренерский факультет института физкультуры, но судьба отвела от меня эту возможность.

Отсутствие теории я с успехом восполнил практикой. Параллельно с тренерской работой я был комиссаром зонального штаба в студенческих отрядах. И там тоже была работа с людьми — не какое-то догматическое чтение лекций по теории коммунизма, а просто общение. Мы мечтали о больших целях, мы мечтали стать героями, мы воспитывали друг друга. Работал ли я бригадиром на кафедре теплофизики, это тоже было наставничеством, пусть в моей бригаде и было всего лишь пять человек. Даже в бригаде шабашников, моих дорогих друзей, я всегда проводил «воспитательную» работу.

Интересно, что я и тогда агитировал людей за то же самое: за здоровый образ жизни или за выполнение какой-то задачи в два раза быстрей и лучше, бросая тем самым вызов времени и нашим внутренним силам, за энтузиазм, за гуманность. Те времена прошли, а надобность в этом не отпала и не отпадет, поскольку это вечные человеческие ценности.

Когда я пошел работать мастером на Волжский автомобильный завод, это тоже была работа с людьми. В каждом работнике своего участка я видел прежде всего человека. Поэтому я находил с ними общий язык, мне удавалось мотивировать своих рабочих на большие достижения. Даже когда я открыл свой бизнес, свою первую компанию, это тоже была чисто воспитательная работа.

Клуб восточных единоборств «Будо» был основан на самом главном принципе — духовное и физическое совершенствование. Каждую тренировку с каждой группой я начинал с краткой лекции. Я объяснял, быть может, примитивным языком и не обладая никакими ораторскими навыками, но я очень хотел донести до людей, что наша миссия в этом мире — развивать свою волю, силу духа, память и интеллект. Наша миссия в этом мире — совершенствоваться. Главный закон природы для всех один, будь то растение, микроорганизмы или животные, — это эволюция, это развитие, и мы, как высшие существа на нашей земле, обладаем правом выбора. Мы выбираем каждую минуту, что нам делать. Взять кружку пива и сидеть, тупо смотреть в телевизор или надеть спортивный костюм, кимоно и пойти в спортзал заниматься. Бесцельно просиживать, болтать всякую глупость с бездельниками или взять интересную книгу и с удовольствием учиться для самого себя.

Может быть, это звучало наивно, коряво, я тогда только-только овладевал искусством публичных выступлений, но успех был ошеломляющим. За месяц мы набрали пять групп по 50 человек. Это была максимальная вместимость зала и моя максимальная нагрузка, которую я мог себе позволить, учась на вечернем отделении института и работая мастером на заводе. Если бы залы были побольше, я не сомневаюсь, мы бы затащили к нам на занятия весь город… Я проводил тренировки одна за другой, словно пирожки пек. Хотя после них мое кимоно приходилось просто выжимать.

Моя мама всегда за меня переживала, да и сейчас переживает. Глядя на меня с состраданием и тревогой, моя любимая мамочка пыталась меня уговорить: «Отдохни сегодня! На тебе же лица нет, почему ты столько работаешь?» Я, каюсь, иногда даже бравировал своей неутомимостью, но всегда отвечал одно и то же: слово «работа» идет от слова «раб». Раба заставляют при помощи кнута, плетки или денег. Я же не работаю, я занимаюсь любимым делом. Я получаю удовольствие, а мне за это еще и платят. Меня это всегда удивляло. Казалось бы, за удовольствие ты сам еще должен приплачивать…

Вообще, сегодня я могу смело сказать, что за проектами, в которых я добивался самых высоких результатов, которые буквально меняли мою жизнь как сказку, всегда стояли не деньги. Не стать просто богатым, нуворишем, а изменить мир, оставить после себя что-то очень важное, сделать для людей что-то очень большое. Вы можете не поверить, но это действительно так. Когда я концентрировался на деньгах (у меня был такой опыт), я видел, как тяжело даются эти проклятые деньги, видел, как я устаю, как страдает моя душа. Когда же я занимался любимым делом, я просто парил, летал и еще получал за это деньги.

И самое удивительное, что, только занимаясь любимым делом, ты делаешь мощный прорыв, мощный взлет в своем бизнесе, вокруг тебя действительно происходят чудеса, потому что многие вещи действительно не поддаются логике. Откуда-то появляются нужные люди с нужными знаниями, откуда-то приходят новые возможности. Мистика! Ощущение такое, что сам космос начинает тебе помогать. Такое бывало неоднократно на протяжении всей моей жизни.