"Чтоб тебя русалки защекотали",- Настя дождалась, пока он отошел подальше, спрыгнула с дерева и понеслась обратно к реке. Интересно, а Сашка испугается, так и не найдя ее?

  - Стоять, зараза! - крик позади сообщил, что парень не испугался, а разозлился.

  Настя добавила скорости, Сашка не отставал, а даже словно стал приближаться. Оба они словно летели над травой, перепрыгивая невысокие кусты и пеньки.

  На полной скорости они выбежали из леса, немного в стороне от своего любимого места. Настя, не желавшая чтобы ее догнали, мысленно прикинула свои шансы и решила никуда не сворачивать. Добежав до берега реки, немного притормозила, а затем "ласточкой" ушла под воду. Прямо в шортах и майке.

  Вода приятно охладила разгоряченную девушку. Вынырнув, Настя фыркнула и увидела как Сашка стоит на берегу и орет, чтобы она выходила.

  - Дура! - донесся до нее крик. - А если бы на камень наткнулась?

  Настя помахала рукой и опять нырнула, решив проплыть немного под водой. В Праге она еще со школы исправно посещала бассейн, так что плавать умела и любила. Да и после жары хотелось освежиться.

  Местный житель с очаровательным именем Авдотий и не менее очаровательным пристрастием к самолично изготовляемому самогону отдыхал в тени деревьев, на берегу. Он уже успел приложиться к заветной бутыле, по жаре сморило, и мужчина блаженствовал, изредка мыча что-то под красный нос.

  Когда в реке раздался всплеск, а следом серебристый смех, Авдотий насторожился. Затем, согнав сонную одурь, приподнялся на локтях и выглянул из высокой травы. И обомлел.

  В реке плескалась черноволосая русалка. И заливисто хохотала. Авдотий аж прослезился: наконец-то ему улыбнулась удача. Сейчас подманит поближе и сцапает, а потом в бочку и позвонить журналистам. Или написать. Пусть приезжают и снимают сенсационное открытие. А уж он, Авдотий, стрясет с них плату. Давно пора самогонный аппарат обновить.

  Пока перед лицом счастливо икающего "предпринимателя" рядком проплывали несметные полчища заветных бутылок, ситуация на реке изменилась.

  Откуда-то прибежал высокий белобрысый парень. Авдотий увидел как он с разбега кинулся в воду. Русалка взвизгнула и нырнула. Парень последовал за ней.

  - Хоссспадя!-мужик вскочил.-Лю-ю-ю-юди! На дно утащила, гадина зеленая! Прямо как есть на дно-о-о-о!

  Но "л-ю-ю-ю-юди" в такой час почти все отдыхали дома и пропитого хрипения не услышали. Продолжая причитать и звать на помощь, Авдотий бестолково забегал вдоль берега, размахивая руками.

  Парень вынырнул внезапно, причем, вместе с русалкой. Та отбивалась, орала, но вырваться не могла.

  - Держи ее, парень! - Авдей мигом воспрял духом. - Держи каналью! А то защекочет!

  Он уже приплясывал от нетерпения, размышляя куда бы звонить и куда бежать. И как отвадить мальчишку, а то еще заберет себе всю славу. И не видать тогда ему нового самогонного аппарата.

  Но когда парень выбрался на берег, волоча за собой "русалку", мужчину ожидало стойкое разочарование. Вместо чешуйчатого блестящего хвоста он увидел вполне человеческие загорелые ноги в шортах и сандалиях.

  - А где русалка? - только и смог спросить. Парень с девушкой дружно на него посмотрели, вздохнули и пошли в сторону деревни.

  - Вот напьются,- донеслось до Авдотия. - А потом всей толпой чертей гоняют.

  Настя долго хохотала, когда поняла, что ее спутали с русалкой.

  - А что?- дразнился Сашка. - Прикинь, сидела бы у мужика в аквариуме и рукой ему махала, а?

  - Ты дебил...- девушка задумалась. - У тебя кличка есть?

  - Кличка у собак, а у меня псеводним.

  - Хорошо, песик, какой у тебя псеводним?

  - Можешь звать меня Айсом***.

  - Это за что тебя так? С кем ты был таким холодным?

  Парень молча покрутил пальцем у виска, Настя в ответ попыталась дать ему подзатыльника.

  - Да что ж ты все время дерешься то! - Айс пошел в атаку. Он собирался всего лишь скрутить подругу детства и дать ей полежать и остыть. Но к его удивлению, Флэйм оказалась не так проста. От захватов ловко уворачивалась, да и сама попробовала пару раз перейти в контратаку.

  Кем бы ни был ее учитель, он с ней очень неплохо поработал. Пару раз Айсу даже пришлось отступить. Но все же в какой то момент, заметив небольшую оплошность, он поставил блок на удар, а затем контратакой уронил Флэйм на траву. И тут же радостно уселся сверху.

  - Вставай, гад! - орала девушка, елозя спиной и попой по траве. - вставай и я тебе ноги на уши натяну!

  - Прими поражение с честью, - Сашка прижал ей руки у нее над головой, наклонился, чтобы сполна насладиться победой.

  У Насти вдруг перехватило дыхание. Только что она готова была сожрать парня с потрохами и выплюнуть его косточки, а через секунду желание поменялось. Девушка вдруг как-то слишком остро стала чувствовать, что одежда мокрая и липнет к телу, а сидящий сверху парень весьма горячий и тяжелый. А еще наклонился слишком близко, так что она видит каждую его ресницу. И чувствует дыхание.

  Айс немного обалдел, когда встретился взглядом с Флэйм. Только что возмущавшаяся девушка внезапно замолчала и как-то слишком пристально уставилась на него. Осознав, что находятся они в довольно провокационной позе, парень совсем было решил слезть.

  Но вместо этого наклонился еще ниже, прижимаясь губами к ее губам.

  Не было никаких любовных разрядом, о которых любят писать в романах. Не было сжигающего желания или нахлынувшей страсти. Просто Настю охватило вдруг ощущение бесконечного, теплого счастья. Откуда-то появилось ощущение, что она все делает правильно. Неприятный осадок, оставшийся после гадания, совсем растаял в золотистом мареве жары.

  "Я, блин, целую подругу детства! Абзац!"

  Айс отпрянул, выпуская руки Насти из захвата.

  - Извини...

  - Ничего, я так понимаю, твои губы промахнулись и прилипли. - Настя не позволила парню помочь себе, легко вскочив на ноги.

  - Да я так...я не знаю. Насть, такого больше не будет.

  - Супер! Больше и не надо!

  То большое и теплое чувство растворилось в мареве дня. Запретив себе расстраиваться, девушка пошла вперед, не обращая внимания на какие-то нелепые отговорки Сашки. Стала вдруг давить жара, захотелось куда-нибудь лечь и подремать. Поэтому в дом Настя вошла злая и расстроенная. Сообщив Варваре, что немного подремлет, ушла в комнату на второй этаж и упала на кровать. Сашка остался внизу.

  "Вот дура!" - хотелось выть от досады. Сашка правда понравился Насте, прямо с первого взгляда. И целоваться с ним оказалось не просто приятно, а восхитительно. Девушка перевернулась на бок и треснула кулаком по подушке. Черт! Так и дружбе может прийти конец. Парни любят выдумывать проблемы на пустом месте.

  Настя вдруг представила, как Сашка начнет ее избегать и ей стало страшно. Вроде девять лет без него жила и ничего, а тут две встречи и уже боится его потерять навсегда.

  Видимо, не зря опасалась. До самой ночи между ними словно дрожал воздух от напряжения. Сашка старался не находиться с ней наедине, а Настя была слишком гордой, чтобы сказать ему, что все в порядке. Она помогла Варваре с ужином, помыла посуду, погладила Буяна и решила, что пора идти спать. Организм еще не успел перестроится на новый часовой пояс и требовал отдыха.

  - Завтра встаем рано, - Сашка налаживал покосившуюся табуретку. Настя дернула плечом и ушла к себе, решив, что поговорит с ним в машине, там то он никуда не денется. В конце концов, чего он злой? Между прочим, не она к нему лезла целоваться.

  Варвара приготовила им комнаты на втором этаже. Две небольшие спальни, соединенные между собой аркой, закрытой яркой шторой. На полу лежали разноцветные коврики, старинные кровати с железными спинками устроились возле окон, на подоконниках которых пышно цвели цветы.