Настя стояла на балконе своей комнаты и о чем-то размышляла. Она уже переоделась для поездки в аэропорт. Короткое синее платье на тонких бретелях, белые сандалии и синий ободок, поддерживающий тяжелую массу волос. Перепрыгнувший через забор Айс моментально, под влиянием романтического порыва, сравнил девушку со сказочной принцессой.

  - Вы не рыцаря дожидаетесь, леди?

  Настя пожала плечами и сообщила:

  - Может и рыцаря. да только все больше кони попадаются.

  - Насть...я свободен.

  - Поздравляю, могу цветы подарить, вместе с горшком. Кактусы любишь?

  - Ну зачем ты так? - Айс прищурился, прикидывая расстояние до низа балкона. - Лучше отойди в сторону.

  Настя чуть вздернула бровь, но послушно отошла, давая парню место для маневра. Парень разбежался, гибко подпрыгнул вверх, уцепился за ветвь одного из деревьев. С нее сиганул к балкону и ухватился за его край. Подтянулся и, перебросив туловище через перила, оказался рядом с Настей. Та хмыкнула.

  - Я бы сделала это быстрее.

  - Не сомневаюсь.

  - Ну и в чем смысл, Айс? - девушка вошла в комнату. Парень, как привязанный, последовал за ней, одновременно оглядываясь. Ему понравилась как обставлена Настина спальня: нежные цвета, много места, светлая мебель и прозрачные разноцветные шторы. В сторону широкой кровати парень старался не слишком откровенно пялится.

  - Какой смысл?

  - Никакой, - девушка подхватила с кресла белую сумочку. - Нам пора ехать, в горде пробки, пока еще доберемся до аэропорта.

  - Поехали. А ты рассталась с Крейзи?

  Ответом послужил злобный взгляд и совет не лезть куда не просят.

  - Да ладно тебе, я просто спросил!

  - А я просто ответила. Ты кажется сказал, что я вправе все решать сама.

  - Я тебя люблю.

  Идущая впереди Настя замерла, чуть склонив голову к плечу. Казалось, она хотела что-то сказать, но колебалась.

  - Знаешь...Наверное, надо было тебе сказать сразу, но ты слушать не хотел и кидался оскороблениями.

  - Ты о чем?

  - Не было у меня ничего с Крейзи. - Настя произнесла слова негромко, но Айс все услышал. - Я не смогла, а он не настаивал. Все, поехали!

  Айс в один прыжок преодолел разделяющее их расстояние и резко развернул девушку лицом к себе.

  - Пусти! - ахнула Настя, но ее уже прижали к себе, целуя лоб, щеки, волосы, глаза, губы. Айс так долго себя сдерживал, что сейчас словно сорвался с цепи. И только повторял свое: "люблю" и "прости меня". Пришлось невольно отвечать.

  - Мы два идиота, - Айс, обхватив руками лицо Насти, вглядывался в ее серые глаза. - Мы с тобой два дебила, которые сами усложняли друг другу отношения.

  - Главное вовремя это осознать.

  - Давай осознаем вместе, хорошо, - парень еще раз поцеловал подругу. - А теперь поехали, а то и правда опоздаем.

  Внутри него все вертелось как радостный щенок и визжало от счастья. Пока ехали в аэропорт, Айсу хотелось высовываться из окна и орать от счастья. Так продолжалось до тех пор, пока он не заметил, что Настя чем-то встревожена. Она кусала губы и сжимала ремень сумочки, то и дело кидая взгляды на проезжавшие мимо автомобили.

  - Ты чего?

  - Я боюсь.

  - Чего?

  - Я боюсь, что операция не поможет, - Настя судорожно сглотнула, словно подавляла слезы. Айс моментально обеспокоился и, чего уж там, заревновал. Но постарался это скрыть. Заворачивая на дорогу, ведущую в аэропорт, поинтересовался деланно небрежно:

  - А этот Ален...он твой близкий друг?

  - Да. По идее, он был единственным другом в Чехии.

  - Вот как. А вы встречались?

  - Нет, - Настя явно удивилась. - Нет, мы с ним не встречались! И засунь свою ревность подальше, хорошо? Ален мой близкий друг и я никому не позволю вставать между нами!

  - Насть, ты чего завелась?

  - Прости, - подруга поморщилась.- Просто крыша уже едет. Правда, прости.

  - С тебя свидание. Сегодня вечером. Все по правилам.

  - Не сегодня, а завтра. Сегодня я буду с Аленом.

  - Можно я тоже с вами буду?

  Настя, после колебаний, все же согласилась. Ей все не верилось, что у них с Айсом появился шанс. И слишком настороженно относилась ко всему. Однажды она поверила в принца, тот оказался чудовищем. А что готовит ей Судьба на этот раз?

  Все же они немного опоздали. Когда вбегали в гулкое стеклянное здание ажропорта, самолет уже приземлился и пассажиры проходили таможенный контроль. Настя в нетерпении прыгала вокруг невысокого металлического барьера, высматривая среди прилетевших Алена. Айс ошивался рядом и мысленно представлял себе того, кого невольно считал соперником. Почему-то Ален ему казался высоким темноволосым красавчиком, от которого млеет все женское население. Поэтому парень любого, кто был похож на такой образ, моментально провожал злым взглядом. Даже пилотов, хотя понимал, что его поведение глупое и даже немного детское.

  - Ален! - вдруг услышал он крик Насти и резко обернулся, чтобы увидеть как девушка со всех ног несется к парню, только что прошедшему из-за барьера в общий зал.

  Увидел и понял, что все его проблемы ничто по сравнению с одной проблемой Алена. Как он мог забыть?! Ведь Илья же говорил!

  А Настя и Ален уже подходили к нему, о чем-то весело разговаривая на чешском. И держались за руки.

  - Айс, познакомься, это мой друг - Ален, - проговрила Настя по-русски и тут же проговрила что-то на чешском.

  - Привет, - Айс чуть нагнулся, пожимая руку улыбчивому парню с темно-серыми глазами, одетого в джинсы и простую темную футболку. Светлые волосы падали на лоб и закрывали уши, приятное, ненмого бледное лицо располагало к себе. Рукопожатие вышло сильным, но не агрессивным. В Алене в принципе не чувствовалось агрессии, впрочем, излишней мягкости в нем тоже не было заметно.

  Наверное, он был высоким, Айс затруднялся определить рост, так как близкий друг Насти сидел в инвалидном кресле с хромированными блестящими колесами.

  - Привет, - по-русски парень говорил, но с сильным акцентом. - Настя рассказывала о тебе.

  - Да, - пробормотал Айс, стараясь переварить увиденное. - Мне тоже о тебе рассказывала.

  Ему стало жутко на миг, словно на миг ощутил настоящие чувства нового знакомого, прячущего за беспечной улыбкой беспомощность, страх и дикую потерю, какую может ощущать лишь птица с обрезанными крыльями.

  - Значит вот это два моих номера, это мой адрес, это его телефон,- Настя ткнула пальцем в Айса. - Это телефон Ильи,это - Дианы. Так, что я еще забыла?

  - Свою сдержанность, - Ален осторожно отобрал у девушки свой мобильник, куда она вбивала все известные ей номера. - Успокойся, Флейм, ты вся на нервах. Что с тобой?

  - Со мной? Ничего со мной, - девушка принялась нервно ходить по одноместной палате, чувствуя как ее колотит изнутри. Не сообщать же Алену о своих страхах касательно операции. Вдруг она не поможет?

  - А раз с тобой ничего, то можно попросить об одолжении?

  - Конечно! - девушка захлопнула дверцу маленького холодильника, в который зачем-то заглядывала. Здесь вообще все было какое-то миниатюрное: небольшой столик рядом с кроватью, у окна, крохотный плоский телевизор, установленный так, что его можно было смотреть почти с любых точек палаты, круглый ковер в центре комнаты, крохотная тумбочка рядом с холодильником. Вроде все есть, а уюта не чувствовалось. Может, все дело в безликости палаты и в том тягостном запахе, который витает даже в дорогих клиниках?

  - Ты можешь принести мне кое-что из аптеки на первом этаже? - Ален кинул девушке пластиковую карту. - Внизу есть банкомат, я видел.

  Едва за Настей закрылась дверь, как Айс решил подать голос первый раз за то время, как они вошли в палату. До этого болтала только Настя. словно ее заставляли насильно молчать несколько лет, а теперь дали "добро".