— Вижу ты не очень этому рада. Не волнуйся я буду держать его при себе.

Она улыбнулась и вышла. А я так и не поняла, она мне услугу оказывала или предупреждала?

Гленн Лоуренс произнес великолепную поздравительную речь, по окончании он прошел за свой столик, расположенный у самой сцены. Блэйк и Кэмерон были там. Все-таки, хоть он и несносный засранец, выглядит очень привлекательно. Он опять в шикарном сером костюме. Конечно отсюда мне не видно его глаз, но знаю как к ним подходит серый цвет. Если бы я не знала кто он на самом деле, наверно я бы могла в него даже влюбиться.

Пока я наблюдала за Лоуренсом-младшим, свои приветственные речи сказали другие крупные руководители компании. Официальная часть вечера подошла к концу. Двойняшки ушли в другой зал, там младших детей развлекал аниматор. На сцену вышел небольшой джазовый оркестр и зазвучала живая музыка. Родители тут же вышли танцевать. В танце они смотрелись так гармонично, их движения были плавными и слаженными. Неужели я когда-нибудь тоже буду так же танцевать со своим мужчиной? Если он когда-нибудь у меня появится. И откуда у меня это пессимистичное настроение? Мне стало грустно и одиноко. И нет никого знакомого, чтоб перекинуться парой ничего не значащих фраз, за которыми можно скоротать время.

Я вышла на небольшую застекленную террасу, по периметру которой горели неяркие фонарики, создавая довольно интимную атмосферу. Я прошла в дальний конец и облокотилась на ограждение. Если повезет меня здесь никто не найдет до самого конца вечера. Отсюда открывался прекрасный вид на вечерний Ричмонд. Город переливался огнями, мелькали машины. А я чувствовала, что вновь стала невидимкой. Вот я стою посреди праздника, но меня никто не видит. Болтовня, смех, музыка — все наслаждаются вечеринкой. Если бы я вдруг исчезла сейчас, никто бы и не обратил на это внимания.

Что это? Что за мысли лезут мне в голову. Ведь через день наступит Рождество, я так люблю этот праздник. Или любила? Этот город изменил меня, изменил так резко, что у меня не было времени задуматься — а нужно ли мне это все?

Я стояла, смотрела на город сквозь стекло и думала, думала, думала. Обо всем и ни о чем. Мне вспомнился мой первый день в школе. Интересно, если бы я тогда поставила машину в другом месте, все было бы совсем по-другому? Я бы и в Ричмонде была никем? Не познакомилась бы с Самантой, с Адамом, Кэмерон, Лоуренсом? И стала бы встречаться с Питером?

— Не против, если я присоединюсь?

От неожиданности я подпрыгнула и чуть не свернула каблук.

— Лоуренс, какого черта ты подкрадываешься? — завопила я.

— Прости, я не хотел тебя напугать. — спокойно сказал он, встал рядом и уставился в окно.

Я смотрела на него ошалевшими глазами, а он пялился в окно. Что ему от меня понадобилось? Я хотела это спросить, но мысли не складывались в слова. Я совершенно не ожидала сегодня его увидеть ближе чем ста метрах. Он ведь сын владельца компании, ему полагается быть там, со всеми на празднике, церемонно жать всем руки и улыбаться во все тридцать два зуба.

— Я что-то не поняла, тебе стало скучно и ты решил пойти и испортить мне вечер? — наконец произнесла я.

— Нет. — невесело усмехнулся он. — Я вообще не знал, что ты будешь присутствовать. И если ты не против, я пока побуду здесь.

— Ладно уж, оставайся. Только я что-то не поняла, ты сбежал от Кэм что ли?

— И от нее тоже. — он с минуту помолчал, затем взял меня за руку и потянул обратно в зал. — Пошли со мной.

— Куда? — возмутилась я, упираясь руками и ногами.

— Увидишь.

Надеюсь это не то, о чем я подумала. Он же не танцевать меня ведет?

Он протащил меня, несмотря на мое сопротивление, по краю зала, скрываясь то и дело за официантами. Я так понимаю, чтоб нас не заметила Кэмерон. Черт, если она увидит меня рядом с ним — мне крышка.

Лоуренс вытащил меня в холл с лифтом.

— Ты ответишь мне, куда ты тащишь меня?

— Ты можешь помолчать пару минут? — укоризненно спросил он.

Я думала мы сядем в лифт, но Лоуренс повернул в другую сторону, мы прошли в дверь и оказались на пожарной лестнице, поднялись вверх. Остановившись возле двери, Блэйк дернул ее за ручку.

— Отлично, я боялся, что может быть заперта. — он открыл дверь и шагнул вперед, таща меня за собой.

— Крыша? Зачем мы сюда пришли?

— Ты же хотела сбежать с праздника?

— С чего ты взял, мне там было весело. — соврала я.

— Ага, весело. Твое выражение лица на балконе так и говорило: пристрелите меня кто-нибудь!

— Оно стало таким, когда я тебя увидела.

— Ну-ну. — он скептично улыбнулся.

Мы дошли до края крыши и уселись на ограждение. Я на всякий случай села подальше, вдруг Кэмерон объявится. Вид на город здесь был еще лучше, чем с балкона. Несмотря на конец декабря, сегодняшний день выдался на удивление теплым. Воздух приятно холодил кожу. Мы молчали и смотрели на город. Не знаю о чем думал Блэйк, я же думала о Портленде, как весело в детстве мы встречали Рождество у бабушки. Наверное такое уже никогда не повторится.

Приятные ощущения от свежего воздуха быстро прошли. Все-таки декабрь на дворе. Я поежилась. Надо сходить за своим пальто. Только я хотела встать и направиться к двери, как Лоуренс подвинулся ближе, снял с себя пиджак и накинул мне на плечи.

— Не надо. Я схожу за пальто. — протараторила я от неожиданности.

— Да сиди уже. — отмахнулся он.

— Нет, я схожу, ты ведь замерзнешь! — я привстала и собиралась снять пиджак и отдать его хозяину обратно.

— Эшли! Сядь и успокойся. — довольно резко сказал он.

Я села.

— Красивый кулон. — заметил он и задержал свой взгляд у меня на груди.

Я со смущением поплотнее запахнула его пиджак на себе. Он улыбнулся. Мне было как-то не по себе. Это не правильно, его девушка осталась внизу, а он сидит здесь, да еще и отдал мне свой пиджак. А еще я подумала, что он первый раз назвал меня по имени. Или все-таки не первый? Я не могла вспомнить. Запах парфюма, исходящий от его пиджака, напомнил мне второй день в школе, когда я оказалась между своим шкафчиком и Лоуренсом. Этот приятный запах его туалетной воды и его самого вызвали во мне какое-то непонятное чувство. Мне захотелось… чтоб меня обняли. Странно.

Стараясь отвлечься от таких непонятных мыслей и желаний, я подняла взгляд вверх. Звезды из-за городского света тускло мерцали на темном небе. Надо подумать о чем-то другом, например… например… ну, например, о небе, звездах. На небе холодно и одиноко. Ни единой души. Звездам наверно скучно, ведь между ними немыслимое количество километров, даже не с кем обняться. Господи, да что же это такое, мне что подумать больше не о чем, кроме как об объятиях? Или это гормоны не дают голове покоя?

— Эээ… нам, пожалуй, пора идти обратно. — промямлила я.

— Да. — протянул Лоуренс и нехотя поднялся. — Пошли.

На лестнице, перед дверью, я отдала ему пиджак.

— Я первая войду.

— Боишься, что нас увидят вместе? — ехидно спросил Блэйк.

— Конечно. Кэмерон мне же горло перегрызет, если увидит. А я не хочу так нелепо умереть.

Лоуренс усмехнулся, а я пошла в зал.

— Где пропадала? — спросила меня мама, когда я села за наш столик.

— Да так, воздухом дышала. — сказала я и, не зная куда себя деть от непонятно откуда взявшегося чувства неловкости, принялась цедить минеральную воду.

Мама сощурила глаза и с подозрением взглянула на меня.

— Ты случаем не курить ходила?

Я чуть не поперхнулась.

— Ты чего мам? Я не курю и не собираюсь! — в доказательство я дыхнула на нее.

— Это хорошо. Просто ты какая-то нервная.

— Тебе показалось, просто мне здесь скучно. Может поедем домой?

— Да ну тебя, еще рано. Иди потанцуй с кем-нибудь. Вон сколько парней здесь. — вмешался папа, который до этого расправлялся с пирожным, и указал на парочку парней, забившихся в уголок.

— Пап, это же гики, они от меня сбегут, едва заметив, что я направляюсь к ним.