— Ох, Эшли… — тихо сказала она и покачала головой.

Как и на осеннем балу, все началось с торжественной речи директора. Потом из-за нашего столика вставали по очереди Рейчел и Саманта, чтоб произнести свои слова.

Покончив с торжественной частью, все перешли в другой зал. Там было свободно, стоял ди-джейский пульт, на сцене играла местная рок-группа.

— Ну что, ты нам по секрету расскажешь кто стал королем и королевой бала? Ты ведь уже знаешь результаты? — обратилась Саманта к Рейчел.

— Нет, представляешь, Ханна меня отстранила от подсчетов. Но я и рада, это такое нудное занятие.

— Жаль, я хотела узнать первой. — улыбнулась она.

— Ничего, минут через пятнадцать мы все узнаем.

Заиграла медленная мелодия и обе парочки, Рейчел и Адам, Саманта и Дэйв, ушли танцевать. Френк нас покинул некоторое время назад. Мне даже не хотелось выпить. Я просто стояла в уголочке, облокотившись о стену, и наблюдала за танцующими.

Я заметила, что ко мне идет Питер.

— Привет. Вижу твой кавалер сбежал, поэтому решил принести тебе выпить. — он протянул мне бокал с пуншем.

— Спасибо. — я взяла бокал. — А ты здесь с кем? — спросила я, чтоб поддержать беседу, так как Пит не спешил уходить.

— С Нэнси. — он помахал ей рукой, она махнула в ответ. — Скоро объявят короля и королеву, не волнуешься?

— А мне-то с чего волноваться? — я удивилась. — Я не претендую на этот титул.

— Да? — удивился он. — А я голосовал за тебя.

Я приподняла бровь, пришла моя очередь удивляться.

Песня закончилась и на сцену вышла Ханна, видно было, что она волнуется.

— Привет. Классный вечер. Я надеюсь вы так же как и я хотите поскорей узнать имя короля и королевы выпускного бала?

Из зала раздались одобрительные возгласы, Ханна достала два конверта и вскрыла один из них.

— Королем выпускного бала становится… — она выдержала паузу, — Никто в этом и не сомневался, Блэйк Лоуренс!

Зал взорвался аплодисментами, прожектор осветил Блэйка. Он вышел на сцену и сказал пару слов.

— А теперь наш король вскроет второй конверт и назовет свою королеву. — объявила Ханна.

Почему-то сердце бешено забилось в груди, я несколько раз глубоко вздохнула, чтоб унять его.

Мне казалось, что секунды превратились в минуты, пока он вскрывал конверт. В зале стояла полнейшая тишина, когда Блэйк вытащил бумажку. Он несколько секунд рассматривал ее, и хотя я стояла почти в самом углу, я заметила его довольную улыбку, когда он назвал имя:

— Эшли Салливан!

Мое сердце пропустило несколько ударов. Все обернулись, множество глаз сейчас смотрело на меня, но я видела только серые глаза Блэйка, он не сводил с меня своего взгляда.

— Эшли, иди на сцену. — прошептала мне, внезапно оказавшаяся рядом, Рейчел.

— Нет. — сказала я. — Я не пойду, это опять дурацкий розыгрыш.

— Да нет же, это не розыгрыш.

По толпе прошел гул, кто-то выкрикнул «Да иди уже на сцену!». Затем начали скандировать мое имя. Я стояла, щурясь от света прожектора, направленного на меня, и не двигалась с места.

Блэйк помахал мне бумажкой, конечно отсюда мне было видно, что там написано. Рейчел схватила меня за руку и потащила на сцену, там она указала на бумажку с именем королевы, которую держал Блэйк. Там действительно было мое имя.

Я растерянно посмотрела на него, а он надел мне корону на голову.

— А теперь танец победителей. — объявила Ханна.

Заиграла музыка, я вложила свою руку в руку Блэйка, мы спустились со сцены и начали танец. Я до сих пор не верила в реальность происходящего. Я была напряжена и ждала, что вот сейчас он засмеется и скажет, что это был розыгрыш.

— Посмотри на меня. — попросил Блэйк.

Я подняла глаза и спросила:

— Это все подстроено?

— Ну почти. — хитро улыбнулся он.

— Что значит почти?

— Ну нам пришлось провести небольшую агитационную кампанию.

— Вам?

— Обещай, что не будешь злиться.

Я не могла отвести взгляда от его смеющихся глаз, его улыбка была такой нежной, дарящей тепло.

— Не могу обещать, но постараюсь никого не убить.

— Ладно, мне помогали Адам, Саманта и Рейчел.

— Вот ведь… — я не находила подходящего слова, чтоб обозвать эту четверку. — И зачем вам это понадобилось?

— Мне кажется это неплохой способ заставить тебя поговорить со мной.

— Можно было просто подойти и поговорить.

— Я уже пробовал, помнишь?

— Ну да. — согласилась я.

Я вдруг поняла, что песня уже давно закончилась и все танцуют под что-то зажигательное, а мы, не двигаясь, стоим посреди танцпола и на нас никто даже не обращает внимания. Кроме Кэмерон, я увидела ее через плечо Блэйка, она, сжав губы, смотрела на меня с нескрываемой яростью.

Давно мучивший меня вопрос вертелся на языке. Почему он смотрит на меня так, будто я важна для него, очень важна. Он не дает мне проходу и целует меня так, что у меня сердце замирает от восторга и в то же время он с Кэмерон. Что происходит? Или он сам не знает, что хочет?

Я буркнула, что мне надо в туалет, он нехотя выпустил меня из объятий.

Направившись в сторону туалета, на полпути я свернула и, пробираясь по стенке, вышла в парк, примыкающий к отелю. Несмотря на то, что из зала доносилась громкая музыка, здесь было довольно тихо и спокойно. Некоторые скамейки были заняты парочками, поэтому я прошла вглубь аллеи и свернула на боковую тропинку. Здесь было темно, еле-еле проникал свет от разноцветной иллюминации главной аллеи. Я вбирала в себя теплый летний воздух, он проникал в мои легкие ароматом цветов с клумб и свежего ветра. Для кого-то этот праздник был очередной вечеринкой, для кого-то веселой встречей друзей, а для меня последней надеждой. Я, хоть и старалась не думать об этом весь месяц, все же надеялась, что сегодня все изменится, все решится. Но… ничего не произошло! Хотелось зареветь, но слез не было.

— Ты опять сбежала — этот голос я и хотела услышать, и не хотела.

— Нет, просто вышла подышать воздухом. — мой голос звенел. Я поняла, что не хочу ни о чем с ним говорить. Какое он может придумать себе оправдание? Меня не устроит ни одно из них. Я шагнула обратно по направлению к главной аллее.

— Эш. — хрипло позвал он и взял меня за руку, когда я проходила мимо.

Его голос проник мне в самое сердце. Что-то сломалось внутри меня, слезы покатились из глаз и я хотела крикнуть что-то обвинительное, но он притянул меня к себе, сжал в объятьях и жадно припал к моим губам. Поцелуй был напористым, страстным. Его руки до боли сжимали меня. Я не могла сопротивляться, да и не хотела. Я отвечала на его поцелуй со всей болью и любовью которые жили в моем сердце. Мои руки сами по себе скользнули к его волосам. Я тонула в аромате его любимой туалетной воды и невероятном запахе его кожи. Одна его рука скользнула по моей спине по линии позвоночника, а вторая легла на грудь. Я задохнулась от желания, как давно я его подавляла в себе. Хочу прямо здесь, прямо сейчас! Я нервно ослабила узел его галстука, но он перехватил мои руки.

— Не здесь. Пойдем. — и он потянул меня за руку дальше по тропинке.

Мне было все равно куда мы идем, я хотела только одного — его! Яркий свет ударил по глазам, мы вышли к стоянке. Блэйк быстро отыскал свою машину. Открыл мне дверцу, мягко усадил в кресло. Пока он обходил машину и садился на водительское место, я успела отключить звук на телефоне. Никто не должен мне помешать, я решилась. Он завел машину, мотор взревел и мы резко тронулись с места. Он гнал машину с невероятной скоростью, я даже не стала смотреть на спидометр. Мы молчали. Он пристально следил за дорогой, я смотрела на его профиль в слабом свечении приборной панели. Интересно, куда он меня привезет, в дешевый мотель у дороги? Или все-таки это будет приличная гостиница? Я не строила иллюзий, так как знала, что он до сих пор с ней.

Но я не угадала. Поняла я это когда он притормозил у подъездной дорожки собственного дома. К моему удивлению, мы вошли через парадный вход. В доме стояла звенящая тишина, ее нарушали лишь наши торопливые шаги по лестнице наверх.