Увидев судорожные кивки, отец подошёл ко входу в шатер и приподнял его, посмотрев наружу. Одетые в металлическую броню воины убивали членов племени Авар-хар, словно скот. Их огромные мечи разрубали их тела на множество частей, оставляя после себя лишь смерть.

Бросив взгляд в место, где ещё не шёл бой, мужчина махнул рукой:

— Пошли!

Выбежав из шатра, Алатор и Минара побежали за мужчиной. Запах крови, испражнений и мускуса ударил в нос парня, от которого он постарался прикрыться рукой. Звуки боя, крик голосов и лошадиное ржание били в его голове, заставляя сердце трепетать.

Наступив на лужу крови, мальчишка на короткую секунду впал в ступор. Он стоял прямо посередине располовиненного мужчины, которого знал. Именно у него Алатор брал те шкуры, чтобы постелить в шатре. Теперь же, он стоял своими ногами в его крови и кишках, что лежали рядом.

Побледнев от подобной картины, он сбился с шага, за что чуть не поплатился.

— Ложись! — прокричал его отец, хватая мальчишку за голову и бросая на землю.

Дзынь! — раздался звук лязга металла над головой Алатора.

Лёжа на земле мокрой от крови, Алатор чувствовал, как по его штанам распространяется мокрое пятно. Он не знал, кровь это была или он настолько испугался, но это и не важно было…

Подняв голову, он увидел, что его отец сражается против облачённого в металлическую броню воина. Меч этого бойца рассекал воздух, заставляя его гудеть. Его броня отличалась от остальных своими белыми регалиями, а на шлеме у него находилась красная кисточка.

Уклонившись от выпада воина, отец мальчишки коротко присел, а затем провёл низкую атаку, порезав сухожилья на ноге противника.

— АРГХ! — гневно прорычал воин в доспехах. — Сраные дикари! — нанёс он удар сверху намереваясь разрубить немытого дикаря надвое!

С трудом уклонившись от удара, отец юноши пропустил меч противника вперёд и, развернув корпус, нанёс удар по рукам воина. Меч лязгнул об броню, но не пробил. Слишком твёрдыми были доспехи для подобного оружия.

Ухмыльнувшись попыткам дикаря, воин сжал покрепче латную перчатку и нанёс удар в лицо мужчины…

— Кха… — выронив меч, отец юноши упал на землю, выплюнул шмат крови и часть зубов.

— Молись своему коню, богомерзкий еретик! — рыкнул воин и занёс меч над мужчиной.

Алатор видел, как воин в доспехах готовится убить его отца. Время будто замедлилось для него, давая ему рассмотреть всё в мельчайших деталях. Меч стал опускаться, грозясь разрубить мужчину напополам. Секунды растянулись в вечность, но даже так, стальное жало неумолимо приближалось к своей цели…

Медленно повернув голову, Алатор увидел, что рядом с ним валяется стрела и потянул к ней руку. В голове не было мыслей, а душу охватил страх, но он взял её. Время ускорило свой шаг.

Собрав всю волю и решимость в кулак, юноша с криком поднялся с земли и бросился на воина. Он попытался совершить рывок, чтобы прыгнуть на врага, но его ноги поскользнулись на мокрой от крови земле. Неуклюжее движение и падение… Вот что смог сделать юноша, ставший этой ночью мужчиной своего племени… Но он не был воином, как к примеру другие мальчишки племени. Он хотел стать тем, кто режет по дереву и создаёт искусство…

Увидев попытку никчёмного пацана, воин в доспехах лишь рассмеялся. Но Алатор добился своего, меч врага замедлил свой ход.

Почувствовав возможность, отец мальчишки выбросил свою руку в сторону брошенного меча и, схватив его, рывком поднялся с земли.

— Ах ты! — только и успел прорычать воин, а затем пришла боль. — А-а-а!

Бросив взгляд вниз, он увидел, что парень воткнул наконечник стрелы под его колено… А затем последовал чёткий росчерк меча и его голова отделилась от тела…

Тяжело дыша, отец посмотрел на сына и кивнул ему. Парень не стал героем и не убил врага… Но он спас жизнь своего отца.

Звук взрыва раздался буквально в сотне метров от них, заставив посмотреть в ту сторону и увидеть хаос огня и разрушений.

Облизнув высохшие от жажды губы, мужчина посмотрел на Алатора и Минару.

— Бежим. — произнёс он усталым голосом, бой слишком сильно вымотал его…

— Сюда! — прокричал отец мальчишки, подбегая к большому деревянному зданию, до которого ещё не добрался хаос битвы.

Открыв массивную дверь, они забежали во внутрь, а затем на них направились копья и мечи.

— Уберите оружие, олухи! Это Азир со своим сыном! — послышался старческий голос, заставивший охрану опустить оружие.

Из-за спин воинов, к испачканной в крови и уцелевшей троице, вышла седоволосая горбатая старушка. Одета она была в разнообразные шкуры животных и зверьков, а в руках она держала изогнутую чёрную палку с испещрёнными на ней рунами и закорючками.

— Я рада, что вы живы, Азир. — улыбнулась старушка, а затем обратила свой взгляд на Минару. — Ох, девочка моя…

Услышав слова старухи, Алатор повернул голову и только сейчас заметил, что Минара была бледна словно смерть. Её глаза безостановочно лили слёзы, а зрачки были в ужасе расширены.

— Ты спрячешь их, Старейшина? — задал вопрос Азир, смотря на старушку.

— Даже не спрашивай меня о таком. — строго ответила она и подошла к Минаре. Стащив с себя шкуру, она отдала её Алатору и произнесла. — А ну, прикрой девочку.

Кивнув, парень сделал, как сказала старуха. Его руки дрожали, а в горле стоял ком… Пережитый стресс стал отпускать его, вызывая небывалый мандраж.

— Идём. — взяв юношу и девушку за руку, старуха направилась в темноту помещения…

Следуя за старейшиной, Алатор дошёл до каменной двери, а затем повернул голову к отцу и увидел, что тот стоит и не двигается. Взгляд его красных глаз смотрел лишь на сына, а рука сжимала клинок.

— Отец? — хрипло спросил парень, не понимая почему его отец не идёт с ним.

— Прощай, сын. — произнёс он свои последние слова, сказанные с небывалой любовью. — Когда-нибудь мы встретимся вновь. — с большим трудом улыбнулся он.

Каменная дверь закрылась, но даже сквозь неё, можно было услышать отчаянный крик мальчишки…

— Ты был из племени кочевников? — спросил Ханзо, слушая рассказ Всадника.

— Да, — горько улыбнулся Алатор. — Мы жили лишь тем, что даёт нам природа. Война не была нашим уделом, но и её мы тоже не чурались.

— Твой отец… — запнулся Ханзо, подбирая слова.

— Он вновь встретился с мамой. — посмотрел юноша на луну и звёзды. Они завораживали его своим светом и красотой. В прошлых жизнях… Он часто любовался ими.

— Почему он не пошёл с тобой? Он же был ранен. — задал ещё один вопрос Ханзо, слегка поёжившись от холодного горного воздуха.

— Он был воином племени и не мог сбежать, бросив свой народ. — ответил Арлекин, пожав плечами.

— Но бросить тебя он смог. — покачал головой Ханзо. Он понимал этого мужчину, но по любому должен был быть ещё какой-то выход.

— Он не бросил меня. — вновь улыбнулся Арлекин. — Он доверил меня старейшине нашего племени. Отдал самое дорогое, что у него есть на сохранение.

Услышав слова Всадника, мужчина замолчал, раздумывая над тем, что только что узнал. Он пробыл Паладином Жизни безумное количество времени, но даже и помыслить не мог, что Всадники когда-то были смертными… У них были имена… Были судьбы и желания…

Устои мироздания буквально сыпались в глазах Ханзо. Раньше, он не пытался узнать подобной информации о враге, с которым сражался так долго. Тогда он был Паладином и задавать вопросы было не его прерогативой… Он был лишь воином на службе у своей госпожи.

— Кто напал на вас? — поинтересовался мужчина, достав сигарету и подкурив её.

— Те, чьих имён не вспомнит более никто. — сжались кулаки Арлекина, а его глаза наполнились кроваво-красным светом.

Вдохнув холодный горный воздух, юноша на короткую секунду замолчал, а затем вновь заговорил.

— Смерть отца стала потерей для меня, но в ту ночь она была не последняя…