— Женя, ты как себя чувствуешь? — спросил гладковыбритый мужик, от которого по-прежнему пахло мускусом с нотками дуба.

— Охренительно, Димон. Просто охренительно, — улыбнулся, чтобы и «мой» кучер сделал лицо попроще.

— Но я тебе не смогу вернуть те деньги, которые выложил на комоде в спальне.

— Ты это про что? — не сразу понял я.

— Когда снял с тебя костюм и туфли, то деньги оставил на комоде в своём доме. А дом, едрёна вошь, спалил супостат.

— Да ладно тебе. Это мне нужно просить прощение за то, что ты потерял почти… — не успел я договорить слово «всё», как увидел Володю-иллюзиониста за спиной кучера. — Одну минуту, Димон. — И направился к магу, который смотрел на меня так, как смотрела в детстве мама, когда я шёл домой с разбитой губой и порванными штанами.

— Ты какого хрена здесь забыл, на?! — борзо начал двухметровый иллюзионист. — Мы договорились ещё вчера, что я заберу тебя на нашем месте. Но ты мало того что не пришёл, так ещё и успел сдружиться с этим ублюдком.

— Димон не ублюдок, ясно?! — заступился на таких же повышенных тонах за «своего» кучера.

— Да не про этого мужика я говорю… а про Васю.

Ну началось.

Видимо, я чего-то не знал, раз Володя так рассердился. И, похоже, было за что.

Вот только за что конкретно?

Тут, чтобы со всем разобраться, нас окружили люди красноволосого пивозавра.

— Что там стряслось?! — крикнул Вася, не видя ещё нас.

Мужики, с которыми я сидел в пабе и ел солянку, стали резко недружелюбными, что напрягло меня ещё больше, ибо мои планы на Васю начали резко меняться в голове.

И почему, сука, нельзя хоть немного спокойствия… без подводных камней?!

— Тут твой брат пожаловал! — громко заявил один из мужиков, чтобы Вася услышал.

— Что?! — подорвался двухметровый пивозавр. — Володя?!

— Не волнуйся, я не к тебе! — неохотно отреагировал иллюзионист, но так же громко, как и его… брат?

Фак!.. Я до сих пор не мог поверить в эти слова.

Нет, ну как так-то, а?!

Ну что с этим миром не так?!

Почему я попадаюсь в эти круги ада?!

— Хо-хо, какой вечер сегодня интересный на события! — Вася направился к нам. — Только с одной проблемой разобрались, так сразу другую подкинули… или, правильнее сказать, она сама пришла к нам.

Красноволосый пивозавр подошёл вплотную к Володе.

— И какими судьбами тебя занесло в мой район, брат? — улыбнулся Вася. — Проблемы появились?.. или… наоборот… не хватает?

23 августа 2022 года.

Дворец императора Малинова.

Библиотека с барьером повышенного уровня.

Анна, Малинов, Вася, дед Жеки.

— Мы должны сделать несколько вещей: разыграть похищение, чтобы потом Женя узнал про способность Анны и решил, что сможет использовать её в своих целях, чтобы прокачать себя до выхода на ментальный уровень. Ещё нужно дать понять Генри Дайсу, что он контролирует весь город зеркалами слежения. Я подыграю ему, когда он захочет скрыть запись с похищением моей дочки. Не только у него есть взломщики сети Российской империи. Однако пусть думает, что только он имеет «глаза» над Питером и Москвой.

— А как же гражданские? — поинтересовался дед Жеки. — Мозгенда ведь захочет всех убрать, чтобы не было никаких свидетелей, которых ты можешь опросить.

— Вот поэтому действовать мы должны во время свадьбы моей дочки, когда все улицы возле моего дворца будут практически перекрыты для обычных магов, а все аристократы будут на свадьбе. Но вот чтобы всё это произошло, нужно Жене попасть на свадьбу. И для этого в игру вступает Василий.

— Что нужно? — подключился красноволосый пивозавр. — Никто из моих ребят не в курсе, что я с Вами сотрудничаю, поэтому можете задействовать и других в качестве жертв… конечно, если будет дополнительная оплата, Ваше Императорское Высочество.

— Тебе дадут три приглашения, чтобы ты отправился на свадьбу с лучшими своими магами. Мы устроим им западню и посадим в императорский обезьянник. Тебе же дадим уйти, чтобы никто из твоих ребят не догадался про наш план. А когда ты встретишь Женю, мы накинем немного проблем с ледяными гвардейцами. А далее ты разберёшься, как всучить внуку Михаила приглашение на свадьбу.

— Только не подумайте, что я не справлюсь с задачей. Но всё же… а что, если не получится?

— О других вариантах не беспокойся, мы с Михаилом продумаем всё сами. Ну а ты просто не получишь очень большое вознаграждение, если не справишься.

— А маленькое?.. за попытку?

— Будет лучше, если ты перестанешь хамить. Знаю, что вырос в дебрях, но я не позволю, чтобы животное вело себя как животное, когда рядом со мной моя дочь.

Вася не стал извиняться.

Он дерзил всем. На всех любил наезжать.

Хотя с императором вёл себя менее жёстче.

Ему нужны были лишь деньги… много денег… очень-очень много денег.

Однако была вероятность, что он мог не справиться с задачей.

И всё же нужно уважать дворец императора и самого императора. А Васе было пофиг. Вот он и думал, что имеет право рассуждать и торговаться, тогда как нужно было молчать и слушать Малинова.

— В данном варианте ты сделаешь всё, что в твоих силах, — продолжил Александр Малинов. — А там уже будем развивать идею по мере выполнения предыдущих пунктов. Но твоя задача, повторюсь, заключается в том, чтобы отправить Женю на свадьбу. Можешь упомянуть, что нужно помочь сбежать из обезьянника твоим друзьям, чтобы их не отправили в тюрьму. А можешь даже сказать, что я их велю казнить, потому что для меня закон не писан. Надеюсь, ты справишься.

— Стоп, Ваше Императорское Величество! А как мне вообще встретиться с ним? И когда конкретно?

— Вечером, когда свадьба начнётся. Мы её специально на всю ночь перенесём, чтобы Женя успел восстановиться.

— От чего?

— Это уже предоставь Михаилу. Он знает, как внука отправить к тебе. Главное, жди до самого вечера возле той точки, где Михаил неоднократно предупреждал, что Володя создаёт каждый раз иллюзии, чтобы безопасно выходить с базы.

— Так если он снова создаст иллюзию, то я и не увижу, как Женя покинул канализацию.

— На этот раз не создаст, будь уверен, — перебил дед Жеки. — А теперь можешь идти и готовиться.

Вася ушёл.

Он понял, что нужно подставить двух своих друзей, чтобы те пошли с ним на свадьбу и их посадили.

Вернуться домой и ждать возле определённой точки Жеку.

Внук Михаила должен будет появиться там, где обычно Володя создавал иллюзии. Но на этот раз, по словам императора и самого деда Жеки, этого не случится.

Расправиться с ледяными гвардейцами, которые должны будут отследить Васю и напасть только тогда, когда Вася будет с Жекой.

Отдать внуку Михаила приглашение на свадьбу.

Придумать что-то от себя, чтобы Жека точно согласился пойти на свадьбу, например, попросить спасти его друзей.

Вот такая тактика была у Васи, и он её придерживался.

— А теперь что касается тебя, Аннушка, — обнял император свою дочурку. — Наша цель — заставить Женю учиться с тобой в школе. И, когда ты ему покажешь свои способности, парень точно захочет побыстрее начать учёбу. Михаил очень хитёр, и он давно готовил своего внука к этим событиям, даже несмотря на то, что Женя ни в какую не хочет учиться вообще нигде. Правда, внук ни о чём не догадывался тогда, поэтому сейчас будет считать, что это сама судьба свела его с тобой. Женя должен решить для себя, что это его́ Душа помогает ему, поэтому нельзя её подводить, а нужно срочно идти учиться вместе с тобой.

— А как же похищение? — поинтересовалась Анна.

— Мы с тобой много раз отрабатывали побег. Просто делай всё в точности, как и делала. Но на этот раз будешь делать это вместе с Женей. А когда окажешься под защитой Васи, тогда Генри Дайс пошлёт своих шестёрок на верную смерть. Сделаешь испуганный вид. Василий тебе подыграет. Даст понять, что тебе здесь не место. А потом от моего имени подошлют магоеда, с которым ты отправишься домой.