Двое злоумышленников стараясь держаться рядом друг с другом принялись неспешно обходить первый этаж, оценивая обстановку и поджидая удобную возможность для проникновения на запретную для посетителей территорию. К каким выводам пришел его временный напарник, Олег сказать затруднялся, а вот в глаза боевому магу бросился тот факт, что персонал перемещался не по тем же коридорам, что и посетители, а появлялся и исчезал из небольших узких дверей, очевидно ведущих в служебные помещения, при помощи которых можно было попасть почти куда угодно. В принципе это было не удивительно, подобная схема использовалась во многих дворцах и богатых домах, дабы не сталкивать на одной лестнице благородных дворян и прислугу, тащащую поднос полный аристократических объедков, а потому способную случайным прикосновением заляпать жиром дорогое платье, стоимостью превышающее голову простолюдинки. И затеряться на технических этажах, заполненных неграми, чародею и следователю по особо важным делам стало бы несколько затруднительно. Они бы выделялись на общем фоне не хуже, чем эти самые чернокожие, случись им переехать куда-нибудь в сельскую глубинку. А потому злоумышленником пока оставалось лишь слоняться туда-сюда, думать и прислушиваться ко всему, что вокруг происходит.
– Ха! Я выиграл, выиграл! Ну я же говорил, что сегодня мне повезет! Это вчера день был неблагоприятный, да и позавчера, и неделю назад…
– Не пялься на её жопу! И не лапай меня!
– А львы в зверинце какие-то квелые, то ли больные, то ли просто обожравшиеся…
– О, дружище, какая встреча! Займи рублей пятьдесят, а?
– Нет-нет-нет, молодой человек, это же вам не покер! Тут совсем другие правила…
– Вы пойдете на сегодняшний концерт Таолы? Может эта суккуба и пытается соблазнять людей своим пением лишь ради того, чтобы удобнее было запустить клыки в их душу, но голос её действительно хорош….
– А львы в зверинце какие-то квелые, то ли больные, то ли просто обожравшиеся…
Парочка злоумышленников медленно двигалась по первому этажу казино, понемногу теряя деньги. То здесь ставка на рулетку, то там бросок костей на удачу. В соответствии с заранее составленным планом, их целью были служебные помещения и подвал. Шансы, что похищенные люди или иные запрещенные товары могли оказаться где-нибудь среди открытых посетителям этажей или в пентахусе для ВИП-персон были крайне невелики. Ни Олег ни Дорожин не представляли, как можно спрятать группу рабов в бассейне, бильярдной или иных местах, где шляются посетители. Да не просто посетители, а маги, разгоряченные вином и азартом. Даже если пленников опоили какой-нибудь алхимической отравой, вводящей в состояние искусственной комы и словно бревна складировали в потайной кладовке, подобно тайной библиотеке находящейся вне привычного людям трехмерного пространства. Какой-нибудь магистр, пришедший поразвлечься в Париж и постоянно мониторящий обстановку вокруг себя несмотря на алкоголь и действие негатора, имел все шансы обнаружить такое скопление людей и задать вопрос: «А что это такое?». И даже если наврать ему с три короба, сообщив чего-то вроде: «Реквизит для планируемого номера, мы на арене планируем возродить древнюю славную традицию – травить людей зверьми», информация-то уйдет. И рано или поздно такой промах может бумерангом вернуться к преступникам очень больно, возможно, даже фатально. Да, магистры товар штучный и не каждый день заходят в гости, зато в казино хватает просто пьяных идиотов, способных случайно тыкнуться на удачу в правильное место. Одаренных к тому же…А устранять посетителей нельзя – даже если получится сделать это быстро, чисто и без серьезных разрушений, пропавших-то искать будут! Они же не голытьба с улицы, а сливки общества, раз могут себе позволить отдыхать в таком месте. Причем вынюхивать таинственно исчезнувшего аристократа или просто богатея станут не где-нибудь на другом конце Санкт-Петербурга, а прямо здесь!
– Ага! Попался, гад! Отдавай мои деньги! – Неторопливое и вдумчивое исследование территории казино оказалось прервано полной окурков массивной мраморной пепельницей, которую один из посетителей внезапно швырнул в Дорожина. Снаряд с треском ударился о стену, сминая посеребрянную лепнину и разбиваясь на части, поскольку следователь по особо важным делам каким-то чудом успел пригнуться. Рука его с удивительной скоростью метнулась к покоящимся на поясе ножнам, извлекая короткую узкую рапиру, что оказалась направлена точно в грудь бросившегося в атаку забияки…Однако, крови так и не попробовала, поскольку сопровождаемый молодецким хеканьем удар пудового кулака, окутанного всполохами разноцветных искр, обрушился вовсе не на сотрудника жандармерии Санкт-Петербурга. Целью атаки явно нетрезвого и потому сильно косого индивидуума являлся идущий мимо злоумышленников худощавый юноша с пейсами, что окутался пленкой какого-то барьера…И получил в зубы, ибо благодаря действию негатора остановить подобная защита, поставленная то ли имеющимися с собой артефактами, то ли просто на рефлексах, сумела бы разве только плевок бумаги из трубочки. – Отдавай те сорок три рубля, которые ты у меня на балу в честь юбилея города занял! Быстро отдавай, сволочь, я отыграться должен!
– Я не брал! Я отдал! – Панически заверещал повергнутый с одного удара юноша, а потом внезапно резкой подсечкой врезал агрессору по внутренней стороне колена, роняя его носом прямо об твердый пол. Однако, развивать свой успех он не стал, а изогнувшись будто цирковой гимнаст вскочил на ноги и помчался наутек. Надо сказать, сделал он это очень вовремя, ибо рычащий от злости пьяница швырнул в противника комоком радужного огня и на сей раз чары рассеялись далеко не сразу, успев преодолеть дистанцию метра в три или четыре. Однако даже этого оказалось достаточно, чтобы случайно угодившая под удар официантка, тащившая куда-то поднос заставленный фруктами, с воплем уронила свою ношу под ноги окружающим, хлопая руками по вспыхнувшей юбке. – Я вообще не знаю, кто ты такой и первый раз тебя в жизни вижу!
Рыча подобно дикому зверю, любитель заложить за воротник погнался то ли за своим должником, то ли за просто первым попавшимся человеком, у которого он надеялся немного денег выцаганить, расталкивая на своему пути обслугу, но в то же время старательно огибая иных посетителей казино. Не иначе желание избегать ненужных конфликтов с равными и вышестоящими было прописано у этого типа на уровне рефлексов, стереть которые не мог окончательно даже алкоголь…В ином случае он бы, скорее всего, до этого дня просто не дожил.
– Кое-чего мы все-таки не учли, – сквозь зубы прошипел следователь по особо важным делам, воспользовавшись тем, что обслуга казино либо старательно рассасывается в стороны от места конфликта, либо наоборот, стягивается к нему, дабы развести в стороны драчунов. Ну а посетители с интересом пялятся на бесплатное представление, служащее приятным бонусом к сегодняшнему дню. – Этот чертов Париж может и куда меньше настоящего, но обнюхать его подвалы только вдвоем быстрее чем за сутки не получится! И то при условии, что мешать не будут!
– Да, размеры казино создают изрядные трудности, – вынужденно признался чародей, покачивая в руке бокал с бесплатной выпивкой, которым он разжился минуты за две до начала стихийно вспыхнувшей потасовки. Образ пришедших поразвлечься богатых бездельников откуда-нибудь из провинции требовалось поддерживать. По счастью тот же негатор, что защищал Париж от шулеров, делал использование сканирующих чар делом довольно сложным даже для представителей охраны казино. А иначе они бы неминуемо собрали на себе слишком много взглядов благодаря аурам четвертого ранга, ведь истинных магов на всю страну насчитывались лишь считанные тысячи. – Но иных вариантов все равно нет. А потому ведем себя тихо, смотрим по сторонам, ищем чего-нибудь подозрительное и возможность утечь в служебные помещения, дабы там захватить кого-нибудь из местных воротил и поговорить с ним по душам в укромном уголке.
– Это преступление, – заметил Дорожин. – И далеко не факт, что какой-нибудь помощник управляющего может быть в курсе действий контрабандистов. Или сам управляющий, не говоря уж о слугах или даже большей части купцов, владеющих казино. Чем меньше задействованных в преступлении людей, тем сложнее их поймать.
