– Претензий никто предъявлять не станет за беспорядки, – уже хорошо, чуть успокоился Олег, размышляя о том, что может и зря Доброславу спешно на корабль отправили, подальше от рук полиции и священников. Она же от такого точно вконец озвереет и обязательно на нем отыграется…А ведь так хочется спать…Можно даже прямо на диванчика, вместе с которым его в кабинет и занесли. – Ну а с французами чего?
– Жопа. И французам жопа, и нам боюсь тоже жопа. Только уже французская. – Устало потер лоб следователь по особо важным делам. – И это даже с учетом того, что следствие пока еще продолжается, ведь то и дело обнаруживаются улики других преступлений. Расследование у меня уже забрали, теперь дело ведет аж канцелярия императора на пару с людьми патриарха. А пока оно не кончится, никак выплат не будет…И не факт, что будет кому их получать, когда наконец-то всех фигурантов переловят и допросят… Мы разворошили такое гнездо, куда и магистрам соваться было бы опасно, а теперь остается только ждать, когда те кому мы помешали, нанесут ответный удар. Такие люди не любят, когда кто-то нарушает их планы, будь уверен, они не забывают обид.
– Подожди! То есть гильдия вывернулась, спихнув все на стрелочников? – Нахмурился Олег. – И это после того, как купцов поймали на похищении граждан, одаренных, военнослужащих и дворян, до кучи приправленных участием в заговоре?
– Смеешься?! – Фыркнул следователь по особо важным делам. – Да ее, кажется, вообще выгонят из страны к чертям собачьим! Вернее выгонят тех, кого не казнят, полумеры вроде тюрьмы и церковного покаяния применяться вряд ли будут. Оказывается, немалая часть пропавших без вести за последние десятилетия, которых традиционно на османских людоловов списывали, покинула нашу страну именно в виде скульптур, плывших на кораблях под флагом Франции. Горгона, которую мы захватили, была в гильдии единственной…Но не первой. И даже не второй. В отведенном ей закутке она нашла чешуйки своих предшественниц, причем клянется, что принадлежала та минимум трем её дальним родственницам. А вот суккуба-полукровка в казино появилась недавно, когда контрабандистам пришло в голову, как можно оптимизировать процесс.
– Не понял, – озадачился Олег. – Начерта горгоне была такая помощница? Да и контрабандисты персонал так часто менять смысла вроде бы нет…На одну смертную казнь они заработали или на десяток – если уж попались, то разницы нет.
– А дохли горгоны, которые там раньше были, – развел руками следователь по особо важным делам. – Ты про их расу вообще что-нибудь знаешь?
– Кроме древних античных мифов – ничего, – покачал головой чародей. – Вроде бы когда-то Посейдон какую-то девицу изнасиловал прямо в храме Афины, и богиня мудрости за такое оскорбление наказала…Девицу вместе с парочкой её сестер, ибо на родного дядю по совместительству являющегося богом морей руку поднимать не захотелось, он во-первых родня, а во-вторых тупо сильнее. Причем окаменеть взглядом умела только Медуза Горгона, которую через некоторое время убили, а остальные две особо ничем и не прославились, затерявшись где-то на страницах истории.
– Сей миф был более или менее правдивым, пусть даже некоторые мелкие детали он и опускал. – Согласно покивал Дорожин. – Формально оставшиеся две Горгоны, умудрившиеся с кем-то там размножиться, тоже умели превращать в камень людей или животных вместе с одеждой или там лошадиной сбруей, инстинктивно используя сложнейшую магию ранга так седьмого, накладывающую на цель хитровывернутые чары, сочетающие свойства стазиса, антимагических оков и трансформации. Только вот им требовалось куда больше времени, чем Медузе, а именно минут тридцать. И дистанция в пару метров. Причем одаренная жертва происходящие изменения в своей ауре чувствовала и могла им сопротивляться, увеличивая срок окаменения до суток.
– То есть формально данная способность у горгон была, но в бою или там для охоты её использовать не получалось. – Как ни старался, но Олег просто не смог себе представить ситуацию, в которой подобное превращение в камень могло оказаться полезным. – Видимо было все-таки Медузе чего-то особенное, раз она Посейдона заинтересовала…Ну да дела древние нас не касаются. С современными-то чего?
– В питомнике для рабов, который гильдия Серебряной Лилии открыла где-то в предместьях Парижа еще в прошлом веке, научились пробуждать и усиливать наследие предков, дремлющее в некоторых полукровках и нелюдях. Не всегда и с побочными эффектами, вроде ускоренного старения, однако, рождающиеся там горгоны могут окаменить человека со всей его одеждой… – Пожал плечами Дорожин. – Не знаю уж, изначально они нацеливались на контрабанду рабов или решили просто воспользоваться подвернувшимися возможностями, однако факт есть факт. Ублюдки годами вывозили из России похищенных людей под видом статуй, которые благодаря их связям проходили минимальную проверку. А потом почувствовали силу благодаря резко скакнувшим доходам, заключили союз с парочкой аристократических фамилий, что надеялись благодаря своим новым богатым друзьям дорасти до боярских родов и обнаглели уже окончательно…
– Каких фамилий? – Деловито уточнил Олег анкетные данные своих новых врагов.
– Пока список уточняется, – уклончиво ответил Дорожин. – Однако их уже меньше, чем было. Представители рода Красновых лишены своего дворянского звания, взрослые их члены либо казнены, либо получат возможность кровью искупить свою вину в самом ближайшем будущем, а детей хотели направить в магические училища… Но только позавчера на их поместье, где собирали молодежь на время следственных действий, кто-то напал и вырезал всех кроме охраны. Кровники видимо, в Санкт-Петербурге теперь очень много тех, кого смертельно обидела Серебряная Лилия. Да и по России тоже. Речь идет даже не о десятках похищенных одаренных, а скорее о сотнях! Французского посла, одна из супруг которого, кстати, входит в гильдию Серебряной Лилии, уже выслали обратно в Париж.
– И ведь они могли бы и дальше разбойничать, если бы не потеряли осторожность, совершив нападение на семью таможенника, который портил им жизнь, – покачал головой Олег, осознавая, что он в очередной раз нарушил данное когда-то себе обещание не высовываться, пока не будет достаточно сил, чтобы противостоять всему миру или хотя бы какому-нибудь архимагу. Поимка отнюдь не заурядных контрабандистов привела к международному инциденту, грозящему большими потрясениями на политической арене между Россией и Францией.
– Если бы не с Сиделиным схлестнулись, мир его праху, так с кем-нибудь еще рано или поздно вступили бы в конфликт и погорели. Я уже не раз видел таких уродов, которым жажда золота и власти полностью отключили осторожность и инстинкт самосохранения. – Задумался следователь по особо важным делам. – А не у нас, так за рубежом, ведь в их питомнике как минимум год назад точно продолжались опыты над горгонами, явно в расчете на увеличение масштабов контрабанды. И мне вот даже любопытно, чего они добились.
– Ах да! – Вспомнил Олег. – Ты говорил, что они сумели оптимизировать процесс окаменения…Вернее не окаменения как такового, а накладывания чар стазиса, похожих внешне на превращение в камень. А как они это сделали?
– Комплексно, над проблемой повышения эффективности горгон работали профессионалы. – Дорожин не стал говорить, что подобные специалисты скорее всего являлись высшими магами с веками опыта, но Олег и сам это прекрасно понимал. Как и реакцию французских вельмож, подпортивших себе репутацию, спустивших в никуда десятилетия работы и лишившихся источника неприлично больших доходов. – Суккуба своим воздействием, во-первых, успокаивала и расслабляла жертв, снижая их аурное сопротивление, а во-вторых, часть нагрузки при помощи кровной связи переходило на демоницу. А те и сами по себе твари живучие, и в состоянии подлечивать травмы души за счет своих жертв. В результате невольников получалось за те же двадцать-тридцать минут обрабатывать не по одному, а целыми группами.
– Мерзавцы с умом подошли к тому, чтобы производство поставить на поток, – дернул щекой чародей, а потом в его голове вдруг щелкнуло озарение, заставившее Олега потрясенно замереть. Перед глазами оракула-самоучки как живые встали две сестры, лишь половина крови которых была человеческой, а в ушах зазвучали недавние слова следователя по особо важным делам, чья должность теперь, наверное, уже звучала как-то иначе. Он и раньше думал, что суккуба не выглядит на свой истинный возраст, однако полагал её внешность результатом либо косметических манипуляций, либо замедленного старения. А о том, что изменения могли произойти как раз в сторону преждевременного взросления не мог даже и помыслить! – Подожди…Ты чего-то говорил о ускоренном старении, как побочном действии пробуждения дремлющего наследия…И сколько же тогда лет той парочке девиц, которая с нами сотрудничала?
