— Мила, разреши тебе представить моего брата, наследного принца Голубых островов.

Высокий стройный мужчина чуть улыбнулся, видя мое смущение, и, кивнув, проговорил приятным баритоном:

— Рад нашей встрече, Милана. Очень много наслышан о вас, и, к своему удивлению, не только от Эйрана.

— О, надеюсь, это было что-то хорошее?

— Несомненно.

— Император Ромулос передает вам привет, и посол Гелиор

— Что? Император? Быстро он власть сменил. Но как?

— Милана, я расскажу вам все подробно, но мой отец не любит ждать, тем более после такого, — Гелиор кивнул вглубь острова. Следя за его кивком, обернулась, но ничего особенного не заметила.

— Слезы высохли, — пораженно прошептал Эйран, и я подняла взгляд.

Да, слезы высохли. Богиня больше не оплакивала свое прошлое. Легкая улыбка застыла на каменных губах, и это наполнило меня радостью. Я все сделала правильно!

Мила

— Госпоже следует переодеться.

Обожаю Шаира, ему плевать, что перед ним принцы Империи. Главное — меня привести в порядок. Знает, что я по этому поводу потом буду переживать и нервничать.

Гелиор прибыл на остров Богини на лодке. В отличие от меня и Эйрана, у него был ключ, пропустивший его через защиту, так что в храм мы вернулись с комфортом.

Поднявшись наверх, поняла, что шороху я навела много, охрану усилили минимум в трое. Шаир и Нир были целы, невредимы, но встревожены. Увидев меня, заметно выдохнули, и от этого мне неожиданно полегчало.

— Император ждет, — отрезал Наследный принц.

— Я быстро! — взмолилась, понимая, что с босыми ногами, растрепанными волосами и мятой одежде вид у меня тот еще.

— Шаир, сколько тебе нужно, чтобы привести госпожу в порядок? — Эйран чуть приобнял меня за плечи.

— Двадцать минут.

— Мы и так опаздываем, — тихо сказал Гелиор.

— Я договорюсь, — улыбнулся Эйран и, написав несколько записок, разослал их адресатам. — У вас есть пол часа, — предупредил он моего гаремника и, подхватив меня на руки, поспешил по ступеням вниз.

— Спасибо, — тихо прошептала ему.

— Все в порядке, для тебя это важно, я знаю.

— Как? — Гелиор догнал нас через пять ступенек. — Отец готов ждать! Что ты ему написал?

— Попросил собрать всю семью, чтобы познакомить со своей невестой.

— Что? — пискнула, понимая, что еще не готова в таком статусе предстать перед венценосной семьей.

— Этот статус тебя ни к чему не обязывает, — заметил Эйран. — Я просто сообщаю, что мы теперь связаны и будем вместе.

От внимательного взгляда Гелиора у меня, кажется, уши закипели, стало жарко и захотелось испариться. Слишком много эмоций, у меня от них голова кругом.

До моих апартаментов мы добрались довольно быстро. Гелиор приказал, чтобы принесли сменную одежду Эйрану, заметив, что ему тоже не помешает привести себя в порядок, а Шаир отвел меня в мои комнаты, сказав, что не стоит терять время, его и так не много.

Меня загнали в контрастный душ, и пока я с писком от смены воды смывала песок и траву из волос, Шаир успел приготовить платье и украшения. Пока он колдовал над моей головой, одновременно высушивая волосы и создавая прическу, старалась успокоиться, но руки предательски дрожали.

— Госпожа, все хорошо. Главное — принц Эйран готов быть рядом с вами, — неожиданно опустился Шаир передо мной на одно колено и перехватил мои ладошки.

— Просто все так быстро, … — пожаловалась я. — Может, в качестве невесты я им не понравлюсь?

— В нашем мире такими невестами не разбрасываются, — улыбнулся гаремник. — Уверен, алиэри Марианна никому не позволит обижать вас.

— Я понимаю, она хочет украсить храм, но все равно… как-то тревожно. Император… я впервые увижу его…

— Уверен, вы переживаете без причины, и встреча с семьей Эйрана пройдет более чем удачно. Вы нравились Марианне не как художник ее храма, и алиэри Авигайль опекала вас вчера вечером с большей заботой, чем принято. Но, если хотите, могу предложить успокоительного, эта ночь для вас оказалась тяжелым испытанием.

— Да, пожалуйста, и побольше! Боюсь, я сейчас не в состоянии быстро взять себя в руки.

Мельком взглянув на колечко, поняла, что оно полностью опустошено, значит, на божественную помощь рассчитывать не приходиться. Шаир шагнул к столику и, открыв небольшой ящичек, стал смешивать несколько эликсиров, объясняя свои действия.

— Это восстановит ваши силы и немного взбодрит. Это вернет спокойствие, но, госпожа, вам все же лучше взять себя в руки. Тревожные мысли у вас в голове это выключить не поможет.

— Эх, а было бы не плохо, — улыбнулась я, оглядывая себя в зеркале. Нежное светло-бирюзовое платье подчеркивало мою талию и водопадом стекало по ногам, лиф был скромно украшен вышивкой, а волосы изящно подколоты у висков.

Обернулась к Шаиру, мой внешний вид частично помог взять себя в руки, но отказываться от напитка не собиралась. Хотела уже подойти к гаремнику и попробовать настой, что он приготовил, как дверь без предупреждения распахнулась и в комнату влетела Светлана.

— Госпожа занята, — строго сказал Шаир, и в следующую секунду девушка что-то швырнула в него. Тело гаремника взлетело вверх и с шумом врезалось в стену.

— Ты, что творишь! Сдурела?! — девушка передо мной не вызывала острого чувства страха, скорей растерянность. Такого я от нее точно не ожидала.

Шаир застонал и попытался встать.

Хотела броситься к нему, но Светлана неожиданно пошла мне наперерез. Я растерянно замерла, понимая, что безумие еще не закончилось и нацелено оно на меня. Вбежали Эйран и Гелиор и тоже замерли, не ожидали, что в нападении будет учавствовать девушка. Магические сполохи на их руках стали затухать.

Ну как же, алиэри неприкосновенны! Этим Светлана и воспользовалась, сорвав с груди медальон, швырнула его в меня. Думала, меня так же отбросит к стене. Присела, надеясь, что магия пронесется мимо, но неожиданно у меня под ногами пол стал просто опадать в пропасть. Взмахнула руками, пытаясь уцепиться хоть за что-то, проваливаться неизвестно куда, я не собиралась Но Света, с грацией кошки, прыгнула на меня. Уходя в проем, словно в замедленной съемке, видела, как ко мне бросаются оба принца, но не успевают и скрываются в темноте барьерного перехода.

Приземление было болезненным, особенно, учитывая, что сверху еще и Светочка навалилась своей тушкой. Барьер отступил, давая обзор на странный овальный зал, на половину полузасыпанный песком и подсвеченный солнечным светом через арочные проемы с другой стороны.

— Свали с меня! — я злилась, очень. На секунду мне показалось, что Светлана нашла способ вернуться на Землю и решила меня таким способом облагодетельствовать, вернув обратно. Осознав, что мы все же на Экиарисе, страх сменила злость. Если она хочет домой, так пусть и валит, если сможет. Я же хочу остаться. Спихнув с себя девушку, поднялась и огляделась. И что теперь делать? Где мы вообще находимся? Сможет ли Эйран найти меня?

Решила направиться к аркам и оглядеться, где мы оказались.

— Не смей уходить! Нам пора домой! — неожиданно зашипела Светочка, поднимаясь через силу.

— Я уже дома, — огрызнулась я. — Где мы? Куда ты меня притащила?

— Куда надо!

Развернувшись, вышла из зала и оказалась в пустыне. Вокруг были горы песка, мы явно находились в каких-то мертвых землях. Понять бы, где? Куда идти? Солнце припекало, и песок был раскалён. Мои попытки подняться на дюну не увенчались успехом. Я замерла в нерешительности, возвращаться к Светлане не хотелось.

— Алиэри Милана, вам лучше уйти в тень, вы обгорите.

Я обернулась и с удивлением уставилась на Бейлиза. Откуда он здесь? Ученый стоял в проёме арки и с довольной улыбкой наблюдал за мной.

— Ваш принц ждет вас, — он мотнул головой в сторону зала, из которого я недавно вышла.

— Что? Эйран? — подхватив подол платья, побежала обратно.

Смена яркого света пустыни и сумрака зала на мгновение лишило меня зрения, но как только вернулась способность видеть, еле сдержала крик. Эйран стоял на коленях, его руки были перехвачены странными магическими цепями, и это не позволяло ему подняться. Но не это вызвало ужас. За его спиной, приставив клинок к горлу принца, стоял высокий крепкий мужчина с безразличным выражением лица.