Эти сталинские слова дают исчерпывающий ответ на вопрос о том, почему из реакционнейших учебных заведений — духовных училищ и семинарий — выходили не только служители церкви, верные слуги царского правительства, но и борцы против угнетателей народа, деятели прогресса, видные представители литературы, науки и техники. Известно, что в духовных училищах и семинариях учились Н. Г. Помяловский, Н. А. Добролюбов, Г. И. Успенский, И. П. Павлов, А. С. Попов и др.

Академик Ем. Ярославский, характеризуя обстановку в средней и высшей школе в 90-х годах пишет: «В 90-е годы духовные семинарии считались далеко не безопасными с точки зрения проникновения в них революционной пропаганды. Как ни старались оградить учащихся от проникновения революционной «заразы», но воздух там был насыщен освободительными передовыми идеями, что они проникали даже и в такие учебные заведения, как духовные семинарии».[2]

Пермская духовная семинария не представляла исключения. Здесь в разное время учились крупнейший знаток Урала, известный русский писатель Д. Н. Мамин-Сибиряк, изобретатель радио A. С. Попов, публицист и краевед И. М. Первушин, собиратель прикамского фольклора В. Н. Серебренников и многие другие общественные и научные деятели. Еще в 60-е годы, как указывает биограф Д. Н. Мамина-Сибиряка, его племянник Б. Д. Удинцев, «Пермская семинария была настроена довольно бунтарски. В ней работали постоянно действующая подпольная библиотека с журналами и книгами по политическим, экономическим вопросам и точным наукам».[3]

Известный краевед и собиратель уральского фольклора B. П. Бирюков, учившийся в Пермской семинарии в первом десятилетии XX века, рассказывает, что «многое из того, что преподносилось в классе, сводилось на-нет во внеклассное время чтением запрещенных книг, участием в подпольных кружках и т. д.».

П. П. Бажов принадлежал к учащимся, всячески сопротивлявшимся тому дурману, которым пытались отравить сознание семинаристов учителя и семинарское начальство. Будущий писатель с каждым годом все сильней и сильней увлекался литературой и устным народным творчеством. Тайком от начальства, от учителей он читал книги «без допустительной отметки», то-есть не допущенные в библиотеки школ, духовных училищ и семинарий.

Среди этих книг были произведения М. Е. Салтыкова-Щедрина, Н. А. Некрасова, В. Г. Белинского, А. П. Чехова, Г. И. Успенского. В передовой, высокоидейной русской классической литературе, в устном народном творчестве черпал П. П. Бажов силы для того, чтобы противостоять «истинам», преподносимым с семинарских кафедр, чтобы сопротивляться семинарской «педагогике», имевшей целью воспитать верных слуг царей небесного и земного, находил силы, чтобы переносить карцер, различные формы глумления над чувством человеческого достоинства и другие виды «педагогического» воздействия на непокорных.

Шесть лет провел П. П. Бажов в Пермской духовной семинарии. Задолго до окончания семинарии П. П. Бажов определил свой дальнейший путь. Конечно, не могло быть и речи о том, чтобы стать служителем церкви. П. П. Бажов поставил перед собой задачу служить народу, всегда быть вместе с народом, жить его жизнью, его думами, его радостями и печалями.

Окончив в 1899 году семинарию, П. П. Бажов уезжает в глухую уральскую деревню Шайдуриха (около Невьянска). Здесь Павел Петрович начинает работать народным учителем. Народный учитель! Вот тот путь, который выбрал будущий писатель, вышедший из недр народа и никогда не порывавший с ним связи. По этому пути шел П. П. Бажов почти 18 лет.

В деревне Шайдуриха П. П. Бажову долго учительствовать не пришлось, так как он отказался преподавать в школе закон божий. Павел Петрович уезжает в Екатеринбург, где учительствует до 1915 года.

В 1915 году он переезжает в г. Камышлов, где продолжает преподавать русский язык. Здесь П. П. Бажова застает Великая Октябрьская социалистическая революция.

Восемнадцатилетний период работы учителем, с 1899 по 1917 год, чрезвычайно важен для роста и формирования П. П. Бажова как писателя. Правда, о том, чтобы стать писателем, Павел Петрович в то время и не думал. Работая учителем, он ничего не писал и не печатал, если не считать небольшой статьи «Мамин-Сибиряк, писатель для детей», опубликованной в «Екатеринбургских епархиальных ведомостях» в 1913 году (№ 19). Но П. П. Бажов много записывал, много читал, много видел, слышал, изучал, то-есть приобретал то знание материала, жизни, людей, которое он впоследствии называл «своеглазным». Это был процесс формирования писателя, процесс подготовки к большой литературной работе.

После напряженной работы зимой П. П. Бажов летом обычно путешествовал. Район его летних путешествий обычно ограничивался Уралом. Правда, он несколько раз выезжал на юг России — на Украину, на Кавказ, в Крым. Но эти путешествия совершались только лишь для «расширения кругозора», для того, чтобы посмотреть море, кавказские горы, южную растительность. Путешествия же по Уралу были целеустремленны, имели большой смысл. П. П. Бажов интересовался прежде всего горнозаводским Уралом. Он изучал историю уральской промышленности и быт уральских рабочих, собирал уральский рабочий фольклор и изучал уральские говоры. Во время своих странствований по Уралу Павел Петрович вел записи народных песен, сказок, легенд, пословиц, поговорок, отдельных слов. Эти записи велись с тщательностью и точностью научного работника, — соблюдались правила паспортизации материала, а иногда даже и требования фонетической транскрипции. К сожалению, эти записи, составившие к 1917 году шесть толстых тетрадей, были безвозвратно утрачены во время гражданской войны.

Великая Октябрьская социалистическая революция открыла новую страницу в жизни П. П. Бажова. Впоследствии Павел Петрович сам говорил, что «вероятно, никаких литературных работ у меня не было бы, если бы не революция».[4]

Октябрьская социалистическая революция пробудила в П. П. Бажове талант писателя. Правда, писателем П. П. Бажов стал не сразу. Этому предшествовали годы борьбы за Советскую власть с оружием в руках, годы работы журналистом, редактором.

С первых же дней существования Советской власти П. П. Бажов с головой уходит в большую общественно-политическую работу. В Камышлове создается Совет рабочих и крестьянских депутатов. Учитель П. П. Бажов избирается членом Совета и назначается комиссаром по просвещению. В это же время начинается регулярная работа Павла Петровича в печати. Он редактирует газету «Известия Камышловского Совета рабочих и крестьянских депутатов», пишет очерки, фельетоны, публицистические статьи.

В 1918 году в жизни П. П. Бажова происходит событие необычайно большой важности. Он вступает в ряды большевистской партии. Став коммунистом, он еще с большей энергией отдается строительству новой жизни, новой культуры.

Начинается гражданская война. Верный сын народа, выходец из коренной уральской рабочей семьи, коммунист П. П. Бажов уходит добровольцем на фронт, чтобы с оружием в руках защищать родную Советскую власть, любимый свой край — Урал, защищать Родину от иностранных интервентов и их белогвардейских наемников. В армии П. П. Бажов ведет большую политическую работу среди красноармейцев. Вначале он зачисляется в «особую советскую роту красных орлов полка». Эта «особая рота» представляла собою группу военных политработников. Затем П. П. Бажова назначают начальником информационного отдела штаба 29-й дивизии и редактором дивизионной газеты «Окопная правда». «Начальник информационного отдела», «редактор дивизионной газеты» — все это звучало довольно громко. В действительности же все было гораздо проще. «Газета выходила на фронтовой линии, — рассказывает П. П. Бажов. — Я был и редактором, и секретарем газеты, и выпускающим — всё в одном лице. Газета вместе с типографией ездила в двух вагонах. Выходила нерегулярно. Выпустили мы пятьдесят номеров на Уральском фронте. Сотрудниками газеты были красноармейцы».