Сотни колонн, тысячи метров чугунных изгородей, огромное количество художественных светильников и гигантских ваз за короткий период были отлиты и отчеканены на Каслинском заводе для различных городов нашей страны.

В 1940 году в каталоге художественных изделий, выпускаемых заводом, уже было вдвое больше работ советских скульпторов, чем в 1939 году. Среди них были произведения Н. Андреева, Н. Томского, Манизер, И. Ефимова и других мастеров.

На выставке художественного чугунного литья в 1940 году каслинцы демонстрировали около 30 работ советских скульпторов. Особенно хорошо каслинские мастера справились с созданием скульптурного портрета В. И. Ленина, исполненного по модели Н. Андреева.

Славу художественному чугунному литью создавало не одно поколение каслинских мастеров. Передавалось это вдохновенное искусство из рода в род, от отца к сыну, от деда к внуку. На Каслинском заводе работают и творят люди трех поколений. Немало здесь старых мастеров, начавших свой благородный труд еще в прошлом столетии.

К числу их относится Федор Михайлович Самолин. Знаменитый чеканщик, он лишь в прошлом году ушел на пенсию. Уже за восемь десятков перевалило старому мастеру. Из них он почти шестьдесят пять лет отдал заводу. Не меньше работает на заводе и Илья Петрович Кочергин. Недавно умерший 75-летний Михаил Осипович Глухов пришел на завод десятилетним подростком. М. О. Глухов был не только высококвалифицированным чеканщиком, но и талантливым художником, работы которого выставлены в столичных музеях.

По пятьдесят-шестьдесят лет трудятся на заводе мастера своего дела — чеканщик Николай Афанасьевич Вихляев, формовщик Петр Иванович Шмачков, чеканщики Павел Семенович Малышкин, Петр Иванович Козлов, Михаил Васильевич Торокин, формовщики Илья Сергеевич Мочалин, Николай Михайлович Тепляков, Михаил Петрович Ахлюстин, мастер окраски Николай Григорьевич Бродягин, формовщик Михаил Александрович Дунаев… Это — представители старой гвардии каслинских мастеров, ветераны труда, золотой фонд завода. Им знаменитое каслинское литье во многом обязано своей славой, своим вторым рождением.

Вот Павел Семенович Малышкин. Родился он в 1877 году, на завод пришел подростком 14 лет. Три сына у старого чеканщика. Старший Константин — инженер Уралмашзавода в Свердловске, награжден орденом «Знак Почета». Младший Александр — бухгалтер, работает также в Свердловске на заводе «Металлист». Средний Валентин в 1947 году демобилизовался из армии и вернулся домой в Касли. Дочь Анна окончила десятилетку и сейчас учится в институте. Внук Малышкина Николай, окончив Каслинское художественное ремесленное училище, работает чеканщиком вместе с дедом. Профессию чеканщика избрал себе и второй внук Малышкина — Евгений, также обучавшийся в ремесленном училище.

Федор Михайлович Самолин начал работать на заводе в прошлом столетии. Он был сначала формовщиком художественного литья, затем стал чеканщиком. Еще до войны Ф. М. Самолин ушел на пенсию. Но стоило старому мастеру узнать, что на заводе восстанавливается производство художественного литья, как он не замедлил вернуться в цех.

— Душа горит. Как можно отдыхать в такое время…

И Самолин встал за верстак.

У него обучался внук Валентин. Комсомолец, он окончил художественное ремесленное училище и сейчас работает чеканщиком.

Не одного своего внука обучил Самолин тонкому искусству чеканки. У него есть и другие ученики. Воспитанники Каслинского художественного ремесленного училища еще и в 1950 году приобретали практические навыки чеканки под руководством старого мастера.

Только советская власть по достоинству оценила труд искусных каслинских мастеров, открыла им путь к творчеству, подняла на щит славы, окружила почетом и уважением.

Интересна судьба простого каслинского мастера Михаила Осиповича Глухова.

Глухов не только мастер чеканки чугунных скульптур. Чекану старого мастера принадлежат картины на стали «Утро в лесу» Шишкина, «И. В. Сталин и К. Е. Ворошилов в Кремле» Герасимова, портрет М. И. Калинина и многие другие. Картину «И. В. Сталин и К. Е. Ворошилов в Кремле» Глухов отослал в подарок К. Е. Ворошилову. Вскоре он получил письмо, в котором маршал Ворошилов искренне благодарил его — «за присланную прекрасную Вашу работу по металлу».

До этого Глухов отчеканил на стали картину для М. И. Калинина и лично отвозил ее в Москву. Взволнованный радушным приемом и сердечной беседой с М. И. Калининым, Глухов дал себе обет отчеканить портрет всесоюзного старосты. Когда портрет этот был готов, старый мастер вместе со своей супругой поехал в Москву. Михаил Иванович Калинин принял Глухова и его жену в Кремле, крепко пожал обоим руки. Долго смотрел он на портрет, любуясь мастерством старого чеканщика. Затем, приветливо улыбнувшись, еще раз крепко пожал Глухову руку.

— Доволен, Михаил Осипович, очень доволен вашим подарком…

Михаил Иванович интересовался творческими планами старого чеканщика, расспрашивал о жизни и работе, о Каслях, в которых приходилось ему бывать.

В конце этого же дня в гостиницу «Москва», где остановились Глуховы, принесли письмо от Михаила Ивановича Калинина. На бланке Председателя Президиума Верховного Совета СССР, датированном 29 апреля 1944 года, значилось:

Представители второго поколения каслинских мастеров умножают славу своих учителей. Группу каслинцев второго поколения составляют формовщик Михаил Ильич Зацепин, чеканщики Яков Трофимович Самолин, Семен Михайлович Гилев и многие другие. Каждый из них проработал на заводе по два-три десятка лет.

Михаил Ильич Зацепин так формует и отливает художественные изделия из чугуна, что чеканщику и работать над ним не приходится.

— Не работа, а красота, — говорят о нем на заводе.

— Это наш второй Торокин, что на Парижскую выставку чугунную цепочку отливал. Та же чистота работы, то же мастерство, — подтверждает старый мастер Федор Самойлович Самолин.

Идет время. Престарелые мастера один за другим уходят на пенсию. На смену старикам приходит талантливая молодежь, с большим упорством и настойчивостью постигающая мастерство художественной формовки, отливки, чеканки, покраски и бронзирования чугунных скульптур.

Каслинцы с уважением отзываются о молодом скульпторе-самоучке Павле Аникине. Талантливый юноша пришел на завод из детдома, учился в заводской школе лепке и рисованию у академика скульптуры Озерского, перенимал тонкое мастерство чеканки по металлу у старого мастера Ильи Петровича Кочергина. Первая самостоятельная работа Аникина — бюст А. М. Горького — вызвала общее одобрение.

Аникину принадлежат две глубоко реалистичные скульптурные группы из времен Отечественной войны — «Партизаны в тылу врага» и «Танковый десант». Им же созданы скульптура И. В. Сталина и символическая скульптура «Гимн Советского Союза», выставленная сейчас в Московском Историческом музее.

Печать большого дарования лежит на самостоятельных работах комсомольца Александра Гилева — воспитанника художественного ремесленного училища. Комсомолец Гилев создал отличный бюст народного певца Казахстана Джамбула, чудесный подчасник «Девушка с гусем». Обе вещи одобрены художественным советом завода и сданы в массовое производство.

У старого чеканщика Павла Семеновича Малышкина обучается комсомолец Николай Яскин. Происходит он из семьи потомственных каслинских мастеров. Воспитанник ремесленного училища, он успешно овладевает филигранным мастерством чеканщика, самостоятельно чеканит сложные скульптурные группы.

— Молодец, — сказал ему как-то старый мастер Малышкин, с удовлетворением оглядывая отчеканенную Яскиным скульптурную группу. — Вкус у тебя есть, старания не занимать, вот и работай, будь таким же искусным чеканщиком, каким был твой отец Павел Михайлович…