Ангелос крепко сжал ее.

— Мне это вовсе не показалось забавным. Наконец Макси набралась смелости и спросила о том, что не давало ей покоя всю ночь:

— Разве ты больше не злишься на меня из-за того, что я вышла за тебя, чтобы получить наследство?

— На твоем месте я, может быть, поступил бы так же. Клин клином вышибают, — задумчиво проговорил он. — Я никогда не сдаюсь, а предпочитаю расквитаться с врагом. Но, видишь ли, со временем это может превратиться во вредную привычку.

— Я больше ни в чем не буду тебе перечить, — пообещала Макси.

— И я тоже, — поклялся Ангелос, решительно глядя на нее. — И мы вернемся на остров, чтобы побыть вдвоем.

— Ты и вправду потрясающе готовишь, — расхваливал ее Ангелос, пока Макси закрывала пустую корзину для пикника.

Макси попыталась скрыть свое удовольствие, но тщетно. Иногда он просто поражал ее. У него столько прислуги, он имеет возможность обедать в самых лучших ресторанах. Судя по всему, еще ни одна женщина не решилась побаловать его стряпней, и домашняя пища пришлась ему по вкусу. Он буквально засыпал ее комплиментами.

— Какому-нибудь счастливцу ты станешь отличной женой, — лениво проговорил он.

Наклонившись, Макси шутливо ущипнула его. Загорелый, в узких джинсах, облегающих стройные ноги, Ангелос был необычайно красив и мужественен. Макси смотрела на него как завороженная, сердце сильно забилось, у нее перехватило дыхание. И в столь опасный момент он вдруг провел рукой по ее струящимся волосам, наматывая их на пальцы. Взгляд его сделался серьезным.

— Скажи, ты доверяла хоть одному мужчине?

— Нет, — смущенно призналась она.

— Я чувствую, ты меня словно испытываешь. Мы женаты. Ты не носишь кольцо. По-прежнему не хочешь, чтобы кто-нибудь знал о нашем браке.

— Ты предложил объявить об этом в открытую только из чувства вины.

— Ни за что не поверю, что ты так считаешь. Мне кажется, ты просто хочешь отыграться за то, что я не сделал этого с самого начала, — продолжал он. — Я обидел тебя и очень сожалею, но нельзя же продолжать так и дальше.

Макси недоверчиво посмотрела на него:

— Я еще к этому не готова.

— Спасибо за откровенность. — Ангелос резко поднялся и побрел прочь по берегу.

Поборов смятение и непреодолимое желание остановить его, Макси обняла колени и уставилась на блестевшую от солнца водную гладь. Первая ссора с тех пор, как они покинули Лондон. Она была до смерти напугана. Ей никак не удавалось побороть страх, что она не сумеет удержать его, что для Ангелоса она не более чем приятная компаньонка. Но хуже всего, если он объявит во всеуслышание об их отношениях, а потом с позором прогонит ее прочь, как только все это ему наскучит. И все же, если уж говорить начистоту, до сих пор Ангелос не выказывал ни малейших признаков скуки. Напротив, с каждым днем он все больше вселял в нее уверенность в себе, давая почувствовать, что она для него не просто красивая вещь.

Еще вчера ему пришлось улететь на один день в Афины по каким-то делам. И пока его не было, ей принесли три восхитительных букета белых лилий, которые она так любила. И в каждый букет была вложена записка, написанная его рукой: «Скучаю», «По-прежнему по тебе скучаю», «Мне тебя страшно не хватает». Столько внимания! Совсем неплохо для человека, в котором, как она считала, не было ни капли романтизма, воображения, нежности.

Но в последнее время Ангелос всем своим поведением опровергал ее представления о нем. Он подарил ей компьютер, исправлявший орфографические ошибки, чтобы она могла свободно писать. Они вместе читали газеты. Он был очень терпелив с ней, и, поскольку ее вера в свои силы в последнее время значительно возросла, Макси делала удивительные успехи. И как это ей пришло в голову, что он себялюбивый эгоист? Могла ли она хотя бы предположить, что ее окружат такой заботой, ничего не требуя взамен? Она знала, что он потребует за это. Ему нужно полное, абсолютное доверие. А она такая трусиха и эгоистка…

Макси нашла его в прохладной гостиной. Нерешительно остановившись в дверях, она смотрела на него, а сердце бешено колотилось в груди. Это было похуже, чем прогулки на вертолете, которые они ежедневно совершали.

— Я доверяю тебе, — натянуто произнесла она, в глазах предательски блеснули слезы.

Ангелос бросился к ней и стремительно обнял.

— Господи… Дорогая, не смотри на меня так! — печально попросил он. — Забудь этот разговор. Просто мне иногда не достает терпения… Я слишком многого хочу, и я законченный эгоист…

— Ты мне нравишься таким, какой есть.

— Ложь, которую довольно часто можно услышать от женщины, — вздохнул он, во взгляде сквозила ирония.

— Это правда, Ангелос…

— Хотелось бы, чтобы так оно и было… Хоть когда-нибудь. — И с этими словами он поцеловал ее с какой-то отчаянной страстью.

Словно земля качнулась под ногами Макси. В такие моменты она была полностью в его власти. Он знал это. И пользовался ее слабостью. И она это принимала. Но самое важное заключалось в другом. Только в эти минуты она могла быть нежна с ним, не боясь, что он догадается, как много значит для нее. А за те десять дней, которые они провели вдвоем, ее любовь возросла во сто крат.

Всю дорогу до Лондона Макси любовалась обручальным кольцом, украшавшим ее палец. Это было новое, широкое, из платины. На другом пальце сверкал великолепный перстень с сапфирами и бриллиантами.

— Это по случаю помолвки? — спросила она, глазам своим не веря.

— Подарок, — поправил он.

Но надо было видеть, с какой быстротой он надел его ей на палец. Теперь одного беглого взгляда на ее руку оказалось бы достаточно, чтобы догадаться, что она замужем. Но почему Ангелос никогда не заговаривал о детях? Почему ни разу не дал ей понять, что она для него значит больше, чем временное развлечение? — с грустью недоумевала Макси. Возможно, он не хочет детей. Или попросту не может себе представить, что у него будут дети от нее. Во всяком случае, об этом он никогда не упоминал.

В аэропорту они расстались. Ангелос отправился в офис, Макси вернулась в его квартиру — свой новый дом. Ангелос позвонил около полудня.

— Случилось кое-что непредвиденное, так что сегодня я могу прийти очень поздно, — сообщил он.

— Не беспокойся, я сама как-нибудь развлекусь, — весело отозвалась Макси, не подавая вида, как сильно расстроили ее эти слова.

— Интересно как? — тут же спросил Ангелос.

— Пораньше лягу спать. — Макси с трудом сдержала улыбку.

Она даже не ожидала, что ей будет так не хватать его. Надеялась, что, повернувшись посреди ночи, обнаружит его рядом, как в прошлый раз. Поэтому, проснувшись в восемь и обнаружив, что она по-прежнему одна, Макси испытала неприятное удивление. Однако, когда она уселась завтракать, на столе уже стоял букет белых лилий. И записка: «Страшно по тебе скучаю». Немного повеселев, Макси вздохнула. Зазвенел сотовый.

— Спасибо за цветы, — поблагодарила она, ведь никто, кроме Ангелоса, не знал ее номер. — Где ты сейчас?

— В офисе. Ночью меня не было в городе. А звонить тебе с утра не хотелось, боялся тебя разбудить.

— В следующий раз все-таки звони, — попросила она.

— Что на тебе надето? — спросил Ангелос.

Почувствовав, как по ее телу пробежала дрожь, Макси плотнее прижала к уху трубку. Этот медовый голос сводил ее с ума.

— Ужасный розовый костюм… четырехдюймовые шпильки, — хрипло прошептала она. — Не дождусь, когда можно будет сбросить все это с себя.

— Как я могу работать, когда ты говоришь такие вещи? — Голос Ангелоса дрогнул.

— Я хочу, чтобы ты скучал по мне.

— Я очень скучаю по тебе… договорились?

— Договорились… Когда я могу надеяться на очередную короткую встречу?

— Никуда не уходи. Я заеду в одиннадцать. У меня для тебя сюрприз.

Просмотрев газету, Макси по привычке открыла колонку сплетен. И сразу же увидела фотографию Ангелоса. В очередной раз она с нежностью отметила, как он фотогеничен, затем неторопливо перевела взгляд на женщину, которая была рядом с ним и чью руку он сжимал. Сбитая с толку, секунд десять она просто смотрела на фото. Внутри у нее все словно оборвалось, на лбу выступил холодный пот. Ей стало дурно. Это же Натали Сибо, актриса…