И эту ходячую выставку ювелирного магазина, сопровождало человек пятьдесят хмурых и небритых мужиков в вороненых доспехах. И еще один, кутающийся в длинный, до пола, балахон.
Та–а–ак… Дело пахнет дохлой кошкой…
Пройдя к пустующему трону, принц принял картинную позу «Непонятый спаситель отечества» и взвыл гнусавым котом, которому прищемило хвост:
– Сие есть посланница Бездны, приведшая в наш благословенный мир страшного демона! И мой святой долг наказать ее!
На последней ноте патетический вой дал пронзительного петуха.
Я согнулась пополам, держась за живот. Такой комедии я еще не видела! Его б в шуты – цены б не было! Не нашёл своего призвания парень, ой не наше–о–о–о–ол! Все остальные недоуменно моргали, глядя на незапланированное представление.
– Прекрати смеяться, противная, когда я изволю тебя обличать! – взвыл прынц, топая затянутой в кружевной чулок ногой.
Меня качнуло от нового приступа смеха, и я вцепилась в камзол эльфа, стараясь удержаться на подгибающихся ногах. Ой, куда там мне! Тут же ТАКОЙ артист юмористического жанра пропадает! Ланик согласно фыркнул, но равнодушно–скучающего выражения лица не изменил. Восхищаюсь я им. Мне такое не по силам, еще чуть–чуть и я вообще стоять не смогу!..
– Нирлем, это что такое? – тихо спросил король, медленно краснея.
– Извини, папа, но теперь я – король! – любуясь на себя в карманное зеркальце, прынц приложил ко лбу руку тыльной стороной, наверно, репетируя очередную трагическую мину.
– Что?! – удивился папаша. – Нирлем, извольте объясниться!
– Это переворот, отец. Мне надоело ждать! – жеманно хмыкнул тот, дернув плечом.
– Хы, облезешь! – еле–еле выдавила сквозь приступы смеха я. – Вылиняешь и облысеешь!
– Уведите противную! – взвизгнул светло–синий прынц, тыкнув в меня пальцем. – Выкиньте ее прочь!
Темные воины угрожающе двинулись в мою сторону, а я нагло им ухмыльнулась. Хе! Тут мои друзья, пусть попробуют хоть пальцем тронуть! Хотя Магистр только скрежетал зубами, но ничего не делал. Странно, но терпимо. А вот команда стала готовиться к бою. Но та балахонистая поганка вдруг взмахнула широкими рукавами, и мои спутники застыли, как замороженные.
Надо будет поучиться у него этому весьма полезному колдовству, потом как–нибудь. Потому что иногда такое умение очень полезно. Особенно, когда доведу некоего ушастого…
Но размышления о полезности некоторых видов колдовства были прерваны, поскольку вражеские воины беспрепятственно схватили меня! Нет, ну какие хамы, а?
Не обращая никакого внимания на протестующие вопли и попытки вырваться, меня протащили к широким витражам, закрывавшим оконные проемы, и… выкинули! Прямо из окна!!
А–а–а–а!!! Я крылья дома забыла–а–а–а–а!!!
Как я на своей практике убедилась, тот зал находился на одном из верхних этажей строения, в башне. В пересчете на земные… эээ… где–то девятый–десятый этажи, а то и выше. Но это я пересчитывала уже потом, когда все закончилось. А пока я, отчего–то заверещав: «Малыш!!!» камнем устремилась вниз…
Нашла, блин, пегаса…
Не долетела. На половине пути меня аккуратно и нежно схватили уважительных размеров когтистые лапки и понесли вверх. Кое–как изогнув голову, я смогла увидеть еще темно–серое, глянцевое брюхо и кусок огромного черного крыла.
Поднявшись повыше, так, что дома внизу стали напоминать спичечные коробки и коробочки побольше, несущее существо резко подбросило меня вверх и… уронило! Но испугаться я не успела, а успела с размаху плюхнуться опять же многострадальной пятой точкой на довольно жесткий хребет. Вот когда начинаешь радоваться, что не мужчина…
И вообще, не понимаю я этих ковбоев, которые прыгают со второго этажа и прямо в жесткое седло! Бедненькие… Как мне их жа–а–алко…
Зверь, который так самоотверженно меня спас, оказался, щас вспомню умное слово… о! Виверном. То есть тем же драконом, но с одной парой ног, а не с двумя, как обычно рисуют на картинках. Передние конечности были крыльями. Большими и заканчивающимися внушающими уважения когтями. Кроме того, у него длинный, мощный хвост и до боли знакомая рожа на длинной шее…
– Малыш?! – тихо пискнула я, вцепившись в костяной гребень, идущий по шее виверна. Таки пегас…
Угольно–черная, покрытая чешуей и украшенная саблевидными рогами морда развернулась в мою сторону, полыхнула алыми глазами и распахнула страшенную пасть. Огромные крылья равномерно взмахивали.
– Малыш, солнышко ты мое! – я радостно обняла черную громадину, прижавшись к нему щекой.
От избытка чувств мой зверек выписал в воздухе букву «зю». Теперь я уже вцепилась в него не от счастья, а из соображений самосохранения.
Неожиданно по Узам прошла волна боли. Не очень сильной, но какой–то обидной. Мамочки мои! Пока мы тут вензеля в небе пишем, там же моих друзей убивают!
– Малыш, на абордаж!!! – взвыла я, пиная его каблуками.
Виверн спикировал вниз, ревя, словно заходящий на цель истребитель.
Смерть фашистским захватчикам!
Мы ворвались в зал на плечах отступающего противника… тьфу ты, понесло. На самом–то деле, когда я поняла, что Малыш у витражей притормаживать не собирается, то завизжала изо всех сил. Виверн тоже взревел и собственной рогатой головой разнес окошко вдребезги. И вот подо все это «музыкальное» сопровождение мы ввалились в зал, живым воплощением могучего звериного бога, зовущегося очень просто – Писец…
– Всем стоять–бояться!! – завершила свой победный визг я.
Немая сцена…
Я стояла у морды Малыша, почесывая млеющего виверна между рогов. Тот, распахнув свою кошмарную пасть, жарко дышал мне на ноги, время от времени пытаясь облизать и звонко клацал зубами в сторону жавшихся у стенки оставшихся мятежников. Те при каждом движении моего ручного «зверька» вздрагивали и вытирали обильный пот, вжимаясь в стены. Главный зачинщик бился в истерике в уголке зала, аккуратно терзая на груди кружевную сорочку.
Кавалерия а, заодно, и военно–воздушные силы прибыли как всегда – вовремя… Ха! Когда мы с Малышом ввалились в зал, принц как раз хотел избавиться от свидетелей. В смысле «совершено случайно» оказаться круглым сиротой. И кого он хотел обмануть? С таким–то умом в короли нельзя, королевство развалится в рекордно короткие сроки. От одного переворота до другого иногда очень и очень недалеко, особенно когда на троне идиот в короне.
Ну и остальных повязать кровью, типа как соучастники. Команда, во главе с Магистром и Его Величеством, оказались резко против и должны были «погибнуть во благо»… ну, чего–нибудь. Разве так трудно придумать причину безвременной кончины?.. О, я даже стихами заговорила…
Как оказалось, это была единственная зала во всем дворце, в которой абсолютно не действовала магия (так что Магистр был здесь не сильнее обычного седобородого старца). Кроме силы Бездны. Чем и воспользовался принц Нирлем.
Как же это они не доглядели?.. Ну ничего, теперь доведут до ума. Хи, если есть, до чего доводить!
Так вот, оппозиция новой власти решила, что пора уже с оружием в руках отстаивать свою точку зрения. Ванятка, моя гордость, самоотверженно запихал короля себе за спину и подальше, поскольку тот был безоружен. Но их опять спеленали заклинанием и принц начал грязно приставать к Ланику.
Малыш, будь другом, стукни концом хвостика этого гада небесной расцветки! Только не сильно, он мне еще живой нужен. Эльф же наверняка отыграться захочет!.. А то я его не знаю! Нет, ну видали хамство? Им что, именно этого конкретного ушастого медом со всех сторон смазали и сахаром сверху присыпали? Что, других нет? Моё, моё, все моё! Никому не отдам, самой мало.
А когда доведенный до белого каления Ланик тихо, на ушко (что бы не травмировать Рони) сказал прынцу, где именно, с кем и в каком положении он его видел… получил пощечину от этого напыщенного хлыща и удар в живот от одного из охранников (Малышик, а этого меднолобого – сильнее и не раз! И суд меня оправдает!). После чего непонятый его странное высочество отправился стенать на трон, а темным воинам было приказано оппозицию того… исключить из состава живых.
