— Рада вас видеть и приветствовать в Муравейнике, — улыбнулась я шейну Силвешу. — Владис, хватит паясничать, идемте в дом. Отдохнёте с дороги и поговорим за чашечкой взвара.
— Рад с вами познакомиться, лира, — ольф слегка склонил голову в знак приветствия. — Всю дорогу я слушал невероятные рассказы о вас и о поселении, вами созданном. Мне не терпится увидеть все самому.
— Шейн Силвеш, боюсь разочаровать вас, даже не представляю, что Владис вам обо мне рассказывал. Экскурсию по Муравейнику проведу вам сразу после обеда, если вы не против.
Ларина, племянница Нарка, все еще жила в моем доме со всей своей семьей — мужем и тремя детишками, старшему из которых было пять, а двум младшим три и два. Все мальчишки. Дом для их семьи не был окончен, строительство двигалось не слишком быстро, потому что основные рабочие были задействованы на строительстве фабрики и домов для малхоров. Эта задача сейчас была наиболее приоритетной, но, думаю, девушка с семьей не очень была стеснена. Они расположились в большой светлой комнате, гораздо более комфортной, чем их прошлое жилище. Ларина с самого начала взялась помогать мне по хозяйству, по большей части взяла на себя приготовление пищи. Я не хотела ее обидеть, потому молчала, но готовила девушка неумело. Как-то я обмолвилась об этом Фло, и она посоветовала сказать все напрямик и предложила найти хорошую кухарку. Но мне было неловко, теперь вот приходится стесняться перед гостями за невзрачный непрожаренный пирог, поданный к взвару. В этот момент я решила непременно поговорить с Лариной, даже рискуя ее обидеть. Приму помощь Фло. Самой мне готовить некогда, да и не умею я, если честно. На Земле, используя антипригарные сковородки я легко справлялась с приготовлением различных полуфабрикатов. Суп сварить, само собой, могла. И еще несколько простых блюд. На Лирасе пришлось бы учиться готовить, используя артефакты, незнакомую кухонную утварь и отличающиеся продукты. Очень сомневаюсь, что смогла бы справиться лучше Ларины.
— Фейроника, я рассказал Силвешу твою идею в общих чертах, — отложив кусок пирога в сторону, Владис взял в руки взвар, стараясь сделать вид, что не голоден и потому не ест. Я же сейчас размышляла, к кому в гости напроситься на обед.
— Шейн Силвеш, фабрика еще только строится. Но нам с вами уже есть, что обсудить. У меня много идей будущих артефактов. Скажите, на какую дальность рассчитан постоянный портал? Есть ли разница в том, насколько удалены друг от друга смежные артефакты?
— Разумеется, лира. Расстояние имеет огромное значение. Например, шкатулки, удаленные друг от друга незначительно, подпитывать нужно будет гораздо реже тех, что удалены достаточно сильно. Самое большое расстояние, на которое я могу открыть стационарный портал, примерно день полетного времени. Но это портал, рассчитанный на взрослого ольфа. Потому имеет большое значение объем и вес передаваемого предмета. Чем он больше, тем сложнее в создании и обслуживании подобный предмет.
— То есть для маленького и легкого предмета расстояние может быть и больше? — заинтересовалась я.
— Да, но максимальное я никогда не рассчитывал. Лира, ваша идея такая простая, однако никто до вас не догадался создать такой артефакт для быстрого обмена письмами. Мне будет очень интересно с вами работать над этой задумкой.
— Владис вам говорил, что для удобства я бы хотела, чтобы шкатулка как-то сообщала о том, что получено письмо, например, начинала светиться.
— Интересная идея, — задумался ольф. — Нужно подумать, как добиться такого эффекта. Думаю, это возможно. Но, лира, вы понимаете, что подобный артефакт пригодится только в достаточной степени одаренным магически существам, потому что будет требовать частой подпитки.
— Над этим мы с Владисом тоже работаем, — уклончиво ответила я. — Вам нужно обсудить с моими строителями, что вам нужно для работы, как организовать ваше рабочее место, чтобы ничто не мешало и не отвлекало от основного занятия. Проживать вас, шейн Силвеш и тебя, Владис, я приглашаю к себе домой, сюда, в Муравейник. Основные работы уже выполнены, комнаты для вас подготовлены. Нужно только найти кухарку, — тихо пробормотала себе под нос.
— С радостью приму твое приглашение, — согласился Владис, — ездить каждый день в Востгратис и обратно занимает слишком много времени.
— Благодарю за приглашение, — кивнул Силвеш. — Однако, если мне придется остаться в Муравейнике надолго, я бы хотел обзавестись собственным жильем.
— Конечно, шейн, но не обещаю, что это будет быстро, — честно ответила я. — Строители сейчас очень заняты, каждый день они работают просто на износ.
Пока строилась фабрика, Силвеш тренировался в изготовлении шкатулок и тестировал, на какое расстояние и какой максимальный вес можно через них передавать. По моей просьбе он изготовил несколько пар смежных артефактов. Я надеялась, что Адриэйн сможет вырваться ко мне, я бы очень хотела ему первому подарить такую шкатулку.
С Владисом работа тоже не стояла на месте. Мы разослали глашатаев в несколько ближайших городков, больших и не очень, с объявлением, что готовы заплатить за магическую энергию. Мы с ольфом обсуждали, что возможно, будет лучше, если по городкам проедет кто-то с накопителем, чтобы предполагаемого донора не остановила необходимость куда-то ехать. Но накопитель, имеющий большую вместимость и размер имеет изрядный, с таким не попутешествуешь. К счастью, нашлось много желающих приехать в Муравейник, чтобы слить магическую энергию.
Вы спросите меня, а зачем это нужно магам? Ехать куда-то, чтобы отдать свою магическую энергию, пусть за плату, но не такая уж она и большая, откровенно говоря. Ответ прост и очевиден для того, кого Боги наградили даром, но не дали возможности научиться им пользоваться. Любой маг, независимо от направленности своего дара должен постоянно тратить накопившуюся энергию, иначе она застаивается и вызывает нехорошие последствия, начиная от головной боли и заканчивая тяжелыми хроническими заболеваниями.
Лираны, например, даже не прошедшие обучение в академии и не умеющие сотворить даже простенького заклинания все равно тратят огромное количество энергии во время обращения. А вот с людьми и другими существами сложнее. Академий для обучения на всем Лирасе лишь три. Две в империи и одна в Лерейне. Ольфы, практически поголовно магически одаренные, в подавляющем большинстве поступают в академию, куда принимают с любым уровнем дара. Но обучение бесплатное лишь для самых одаренных. Прочие должны платить за возможность научиться управлять и использовать магическую энергию. А вот в Лафкерстранге, если мы говорим не о лиранах, то маги рождаются чаще всего от союза магически одаренного, будь то ольф, трорк или малхор с человеком. Причем неважно, в каком поколении и с каким количеством разбавленной крови родится маг. В академии принимают лишь лиранов и очень-очень редко других одаренных существ, но людей среди них так мало, что последний человек учился в академии больше двадцати лет назад. И куда идти минимально одаренному полукровке? Отсюда и короткий срок жизни, и множество заболеваний. Вот они-то и готовы ехать в другой город, только бы освободиться на какое-то время от застоявшейся энергии. А потом у них будет около полугода или даже больше, в зависимости от одаренности, и энергия снова накопится.
Эту информацию я узнала за совместными посиделками с ольфами. Все больше тем в наших разговорах обрывались, так как собеседники ощущали недосказанность с моей стороны и, проявляя тактичность, не настаивали на раскрытии секретов. Я же с каждым днем все отчетливее понимала, что очень скоро мне придется открыть свою тайну. Владису я, наверное, уже открылась бы. Постепенно я стала доверять этому юноше. Холодный и отстраненный поначалу, сейчас Владис таким был только со своими учениками. Как-то я зашла к нему во время урока и оробела от строгого холодного тона, каким он общался с учениками. Я тогда даже забыла, зачем именно заходила, поспешив ретироваться и дождаться окончания занятий. Это был не тот ольф, что с улыбкой подавал мне руку или дружески подначивал, или одобрительно смотрел на меня, когда я раздавала указания и общалась с жителями Муравейника. Мой ольф стал мне другом, и меня тяготила необходимость все время выкручиваться и врать ему.
