Толпа вокруг наслаждалась впечатляющим зрелищем. Многие снова перевели взор на арку. Следующей пары что-то долго не было. Свет под аркой изменился. С алого на золотистый и, думаю, всем, так же, как и мне, было интересно, что это значит. Четверо оставшихся героев праздника появились внезапно и все вместе. Только не было горящих венков. На голове парней лежали обугленные цветы, девушки прижимали увядшие букеты, не было счастья, не было торжества. Все четверо вышли поникшие и опечаленные. Девушки вырвались за пределы круга и убежали в разные стороны. Юноши даже не обратили на это внимания. Оба они были крайне задумчивы и стояли, глядя себе под ноги. Роан снова стал читать молитвы и вскоре арка погасла. Вместе с ней резко и сами собой погасли венки на головах счастливых молодых. Обряд состоялся.

Сейчас к молодоженам не без труда протискивались родные и друзья, чтобы поздравить. Полностью поглощенная зрелищем, я только сейчас обратила внимание на своих спутников. Марка, столь же потрясённая, как и я, стояла рядом, едва сдерживая слезы. Даже Крегерх вид имел весьма задумчивый.

— Честно говоря, я впервые за свою жизнь увидел подобное, — первым подал голос лиран. — Как-то раньше на человеческие праздники ходить не доводилось, да и не верил я, что людей поддерживают боги. А гляди-ка! Эллуриана действительно Матерь человеческая.

— Ралион Крегерх, — с укоризной обратилась к нему Марка, — вы вот людей не считаете себе не то, что равными, а даже в полной мере разумными. Мы для вас что зверьки одомашненные!

— И весьма говорливые, как я посмотрю. — Прищелкнул языком Крегерх.

— А вот не буду я извиняться! — Марка демонстративно повернулась спиной и пошла к храму.

— Думаю, стоит вернуться в замок. Крегерх, спасибо, что сопроводил нас на такой чудесный праздник! — поблагодарила мужчину. — Я чувствовала себя в полной безопасности, это был невероятный день! — поддавшись порыву я потянулась и поцеловала лирана в щеку. Но тут же отпрянула, сама испугавшись своего поступка.

Крегерх медленно провел рукой по щеке в месте поцелуя, не сводя при этом с меня глаз.

— Я рад, что смог доставить тебе удовольствие, — медленно и тягуче протянул мужчина. — Ты права, пора возвращаться.

Время текло полноводной рекой. Дни сменялись один за одним. Адриэйн поостыл и снова потянулся ко мне. Пару раз он пробовал начать разговор о наших возможных отношениях. Каждый раз при этом я жутко волновалась. С одной стороны, не хочу его обидеть, с другой — его мама предупредила о непримиримости лиранов в этом вопросе. Мальчик возмужал, детская непосредственность уступила место юношеской порывистости. Сама собой сложилась традиция совместного ужина у меня в комнате, частенько и Крегерх присоединялся, получались вполне себе дружеские посиделки. Поинтересовавшись, почему Адриэйн не ужинает с родителями, получила ответ, что у них это не принято. Каан с супругой проводят это время наедине. А вот завтракал наследник с семьей.

За все время с момента прибытия делегации из столицы, мне довелось увидеть каана лишь пару раз и то мельком. Лионелию немного чаще, несколько раз перекидывались несколькими фразами, в основном, об Адриэйне. Лионелия вручила мне документ — плотный лист желтоватого с голубым отливом цвета, свернутый трубочкой — мой паспорт здесь. Теперь я Фейроника Мидраркх Тинтур.

— Вам не стоит показывать его Адриэйну. Я бы хотела устроить праздник в вашу честь и уже на нем вручить вам этот документ. Но сейчас это решительно невозможно. Согласно этому уверению, вы вступили в нашу семью, теперь вы наша приемная дочь, Фейроника!

— Ваша приемная дочь? — в шоке повторила за Лионелией. — Я не уверена, что хочу этого.

— Фейроника, нам стоит перейти на менее официальный тон в общении. Ведь теперь я твоя приемная мама.

— Лионелия, вы это сделали, чтобы обезопасить Адриэйна от меня? Чтобы я считалась его сестрой?

— Не вы, а ты, — мягко поправила меня лирана, — нет, не для этого. Ты ведь хотела заниматься своим делом, распоряжаться своей жизнью наравне с мужчинами, ведь так?

— Ну да, — нетерпеливо кивнула я.

— Так вот, в нашем обществе это невозможно. Если бы ты оставалась простой человеческой девушкой, мы бы никак не смогли это устроить. Каан придумал этот план. Вскоре, как только Мидраркх сможет поговорить с Адриэйном на эту тему, как только Адриэйн поймет, что ваша связь не той природы, что он думает, мы устроим праздник. Праздник принятия в семью. В нашей культуре детей, оставшихся без попечения взрослых, не бросают на произвол судьбы. Есть очень красивый ритуал. Семья клянется оберегать и защищать ребенка перед Атахайей — богиней-заступницей, принимает ребенка в свой род.

— А этот документ? Сейчас он недействителен?

— Действителен. И заверен самим Кааном!

— А если ритуал пройдет не так, как вы думаете? И ведь я не ребенок!

— Фейроника, тебе не о чем беспокоиться, уверяю тебя. Все пройдет как положено, не тревожься об этом.

Ох, что-то мне все это не сильно нравится. Вслух, я подобное говорить не стала, но на душе было тревожно. Вроде бы все прекрасно, меня принимает в семью сам правитель, что мне не нравится?

— Фейроника, мы возвращаемся в Рекфрас! — огорошил меня новостью Адриэйн.

— И когда же? — осторожно поинтересовалась у него.

— Со дня на день. Папа хочет открыть портал, но мама против. Портал на столько лиранов съест всю его энергию. А лететь долго и немножко опасно пока.

— Твой папа умеет открывать порталы?

— Угу, — подросток как раз запихивал в рот пирожок, оставшийся у меня после завтрака, — софсем мало, фто умеет из лиранов, редкий дар.

— Не подавись, — со смехом постучала ему по спине. — А я? Останусь здесь?

— Точно нет! Куда я, туда и ты! — непримиримо заявил лиран.

— Адриэйн, а если я не хочу в столицу? Не хочу во дворец каана? Что мне там делать?

— Почему не хочешь? — сделал круглые глаза этот обормот. — Это из-за меня?

— Адриэйн, нам нужно поговорить. — Со вздохом признала необходимость такого шага. — Давай присядем.

Сама первая села на краешек кровати и постучала рукой, приглашая занять место рядом. Подросток насупился, но присел возле меня. Развернулась к нему, взяла за руки и посмотрела прямо в глаза.

— Адриэйн, спасибо, что ты появился в моей жизни. Ты смог занять не просто уголок моей души, ты заполнил огромную пустоту. Всю жизнь я была одна, а теперь у меня появился ты, появился мой брат! — На этих словах юноша дернулся, зрачки его сделались вертикальными, на висках проступила чешуя, постепенно спускаясь к носу и ниже, пальцы удлинились, ногти превратились в острые когти. — Адриэйн, — заторопилась я, пока он не обернулся, — выслушай меня, прошу тебя! Я тебя люблю! Всем сердцем! Но я не могу быть твоей лиарой, ведь я человек! Я тоже чувствую нашу связь, и это не связь партнеров, это близость родных людей. Пусть не по крови, но по духу.

— Фей, — впервые он так меня назвал, — я ведь все понимаю. Но это сильнее меня! Я не могу разорвать ту ниточку, что протянулась между нами.

— Не надо ее рвать, что ты! — испугалась я. — Нужно понять, что это за связь. Уверена, стоит тебе поразмышлять на эту тему, ты все поймешь. Ты ведь тоже чувствуешь ко мне не страсть, а нежность. Не желание, а привязанность. Как и я к тебе. Нам не с чем сравнивать, ведь раньше ни у тебя, ни у меня не было брата или сестры, а теперь есть. Адриэйн, прошу тебя, будь моим братом, заполни пустоту в моей душе, люби и оберегай меня, как сестру. И я буду любить тебя, понимать и всегда поддерживать, как своего единственного очень дорогого мне существа — братишку.

— Фей! — воскликнул юноша, притягивая меня к себе и крепко обнимая. — Моя Фей, сестра!

В этот момент у меня на запястье что-то запекло, стало нестерпимо больно. С одновременным «Ай!» мы уставились на свои левые руки. И у меня, и у Адриэйна на запястье переливался узор из трех разноцветных ромбов.