- Боже, помяни рабу твою Наталью, прости ей все прегрешения и даруй Царствие Небесное! Пусть земля тебе будет пухом, мама...

И хоть детство продолжало прокручиваться в памяти, все равно чувство легкости не покидало, хотя с привкусом едкой горечи и слез было оно. Возле распятия Аня простояла довольно долго, вспоминая детство, мать, сына. Когда вернулась в реальность, прихожане уже практически разошлись. Перекрестившись, отошла от кануна, навстречу ей шел батюшка, который вот уже десять лет являлся ее духовным отцом. Аня поправила платок на голове и улыбнулась.

- Благословите, отче. - протянула она к нему руки и склонила голову. Священник благословил ее и с улыбкой сказал:

- Думаю, я могу вас поздравить, дочь моя?

Аня выпрямилась, на губах по прежнему играла улыбка, после слов батюшки женщина удивленно спросила:

- Откуда вам известно ?

- Такой я вас давно не видел, вы расцвели, Анна. – добродушно сообщил ей настоятель храма. Это был мужчина в преклонных годах, высокий несмотря на сутулость, с седой бородой, доброй улыбкой и задумчивым взглядом. Ему был присущ фанатизм в религиозном вопросе, но Аня знала, что всегда найдет у этого человека понимание, поддержку и мудрый совет. Она очень любила их задушевные беседы вне рамок исповеди. Месяц назад, подавив стыд и гордость, Аня вернулась в родную церковь, готовясь к осуждению и порицанию со стороны батюшки, но он принял ее с радостью и слезами, как и положено принимать блудного сына или же дочь, хотя Анна понимала, что ей еще предстоит просветительная беседа по этому вопросу. Весь месяц отец Игнат поддерживал ее во время реабилитации Маркуса, потому что это поистине было тяжелое время. Но счастье и ликование, которые разлились в душе, когда муж неуверенным шагом пошел к ней, затмило собой все. Такого всплеска радости она еще никогда не испытывала. Прошло уже несколько дней с этого невероятного события, а эмоции по прежнему бушевали, не отпуская. Анне хотелось ими поделиться со всем миром, что она собственно и сделала.

- Он пошел, батюшка! - призналась она, и улыбка вновь озарили лицо. Мужчина тоже широко улыбнулся и ответил:

- Ваш муж упрям и настырен, к тому же у него такая замечательная супруга! С Божьей помощью могло ли быть иначе?!

Аня прикусила губу, чтобы вновь не разреветься и кивнула, не в силах ничего вымолвить, отец Игнат же усмехнулся и продолжил:

- Теперь вы, думаю, поняли, о чем я вам толковал, говоря про то, что такое настоящий брачный союз?! Знаете, почему к браку подходили столь серьезно в старые времена, отчего было непозволительно жениться на человеке разного сословия, религии и прочих отличительных особенностях?

Анна внимательно слушала батюшку, зная, что не следует сейчас его перебивать.

- Дело ведь со стороны допустим той же аристократии не только в том, чтобы сохранить и приумножить материальные ценности. А в том, что в каждой социальной нише свои порядки, взгляды на жизнь и так далее. Все мы знаем, что любовь - это когда не друг на друга смотрят, что является симптомом страсти, а когда в одном направлении. Очень сложно достигнуть взаимопонимания, имея даже одинаковую позицию в жизни, ведь каждый человек индивидуален, поэтому битва характеров неизбежна, но она не столь жестока и разрушительна, когда люди сочетаются браком, исходя из наличия общих интересов, однотипного устройства бытия и соответственно одинаковой картины мира, потому что быт определяет сознание. У большинства же все происходит по велению плоти, в агонии страсти, принимаемой за любовь, отсюда и все последующие проблемы, как, например, у вас с мужем. Только у многих они заканчиваются разводом, а вы пошли по дороге разрушения, но в какой-то момент остановились, чтобы найти точки соприкосновения, но какими страданиями далось вам взаимопонимание?! Вот, чтобы избежать этого, нужно к замужеству подходить очень осторожно. Раньше данные тонкости человеческих взаимоотношений знали, а потому старались женить детей, исходя из этих знаний. Брачный союз ведь для чего был создан Богом? Чтобы облегчить жизненный путь человека, а не усложнить, как сейчас у многих – женится, значит получить в довесок к жене еще массу проблем. Неправильно все это. Брак - это единство не только плоти, но также помыслов и стремлений. Именно при таком союзе, основанном на доверии и взаимопонимании, человек достигает небывалых высот в любой сфере своей жизни и выдерживает любые невзгоды, как дом с прочным фундаментом капризы природы. Да вы и сами убедились в этом.

- Да, убедилась! - тяжело вздохнула Аня и только сейчас заметила, что они уже вышли из храма и идут по залитому солнцу двору. Женщина аккуратно сняла платок и встряхнула головой, отчего волосы рассыпались по плечам . – Я даже не заметила, отец Игнат, что мы уже на улице, заслушалась вас.

Батюшка усмехнулся в бороду и невесело сказал:

- Если бы вы еще, Анна, прислушивались в свое время! Скольких проблем можно было бы избежать.

Аня опустила глаза, стало не по себе, потому что это была истинная правда.

- Вы правы, батюшка! Но главное, что не оказалось поздно. Спасибо Господу, что дал нам с мужем еще один шанс. Не знаю, чтобы я делала, если бы...

- Не стоит об этом, дочь моя, лучше подумайте, что вы сделаете, раз появилась такая возможность! – перебил ее батюшка, а Анна в который раз поразилась мудрости этого человека.

- Да, верно! - согласилась она, обдумывая его слова. Действительно стоит подумать, что делать дальше, потому что были еще границы между ней и Маркусом. Им предстояло преодолеть самый главный барьер.

- Я видел, что вы поставили две свечи за упокой... - осторожно начал святой отец, Аня же оторвалась от своих мыслей.

- Вы правильно подметили. - также уклончиво ответила Анна.

- Не хочу давить, но я надеюсь, что с вашей души свалился груз?

Аня посмотрела на уже ставшее родным лицо и призналась:

- Никогда не думала, что смогу простить ее и его... Точнее, я одно время думала, что простила, но стоило только вспомнить, как они со мной поступили, так душу наизнанку выворачивало. Самые любимые мною люди и столько боли... А сейчас... Не знаю, как это произошло, но больше нет обиды, нет злости и желания отомстить. Даже, когда что-то проносится перед глазами, неприятно, но не так, чтобы я хотела возмездия. И знаете, действительно как–будто отпустило, ничего больше не рвет на части, не вызывает боль...

- Так и должно быть, Анна. Прощение – это великая благодать, это духовный подвиг, потому что мало кому удается познать его силу. Вы встретили на своем пути падшего человека, который превратил вашу жизнь в сплошной грех, но он же пострадал за вас, он же стал лучше ради вас. И я вам скажу, что вы оба исполнили главную заповедь Господа нашего – возлюбили ближнего, как самого себя, ибо в чем как не в прощении и жертве проявляется истинная любовь?

Слезы потекли по щекам Анны, но она не вытирала их, осторожно взяла руку батюшки в свою и поцеловала.

- Спасибо, что вы не осудили меня за мою слабость и грешное уныние. - прошептала она.