- Вы меня подзывали после игры, я хотел спросить, зачем?

- Да так, просто. Я уже узнал все, что мне нужно. – отмахнулся я, наблюдая за его реакцией.

- Ладно вам, признайтесь, что я вас впечатлил! - нагло заявил этот дрищ, сверкая белыми зубами на худом лице.

- Пожалуй, впечатлил, но только бестолковой дерзостью.

Паренек недоверчиво кивнул, как бы говоря, что так он мне и поверил, в очередной раз поражая своей наглостью. Нет, в его возрасте будучи молодым и перспективным бомбардиром Порту, вошедшим в сборную Португалии, я не обладал и десятой частью его непоколебимой уверенности в себе. Не знаю, откуда она в мальчишке, но если судить по одежде, худому лицу и взгляду беспризорника, то скорее всего это защитный механизм, присущий всем уличным ребятам, дабы выжить в непростом и жестоком мире.

- Если ты такой крутой чувак, какого хр*на ты еще не играешь хотя бы в Кардифф Сити? –задал я интересующий меня вопрос. Когда парнишка так владеет мячом, он определенно должен был попробовать себя в футболе, если только какой-нибудь идиот не запорол пацана в начале его пути по очередной тупой причине, коих бесчисленное множество у людей из провинциального городишке, не верящих, что и в их болоте может быть что-то стоящее. И я оказался прав.

- Я ходил на просмотр, но мне сказали, что я не подхожу им. – сквозь зубы процедил он, преодолевая унижение. Хотелось в этот момент потрепать мальчишку по голове, чтобы он успокоился и хоть на чуток расслабился. Как ни странно, но не смотря на то, что меня бесила его заносчивость и гордость нищеброда, мне он нравился. А может в крепеньком, хоть и худом парнишке, на тонком лице которого читался вызов всему миру, я увидел себя?

- И что ты зассал тонкой струйкой, малыш? - издевательски протянул я, зная, что с такими зверенышами можно только так поладить. Тот яростно сверкнул синими глазами и поджал и без того тонкие губенки, но сдержался. Правильно, сынок, я тебе не очередной дружок! - мысленно похвалил я его.

- Я коплю деньги, чтобы поехать в Лондон на просмотр в МЮ.

- Так уверен в себе даже после провала в Кардифф Сити ?

- Особенно после провала. – признался устало парнишка, но я продолжал давить, мне нужен был более мощный стимул, чем попытка доказать клубу из глубинки Англии, что они упустили хорошего игрока.

- Давишь на жалость? - презрительно бросил я ему.

- Я достаточно о вас наслышан, поэтому знаю, что сопливые речи о моем тяжелом детстве не прокатят. Но если вас интересуют сраные причины, то пожалуйста... дело не в этом гребанном провале, а в том, что меня задолбала вонючая квартирешка в занюханном районе, где через стенку слышно даже скрип кровати этих долбанных дебилов, которые недавно поженились и каждую ночь устраивают секс-марафон. У меня поперек горла стоят мешки с мукой, которые я вынужден разгружать, чтобы оплатить жрачку себе и своей... э..сестре. – запнулся парнишка, но я отметил это про себя и мне это не понравилось. - Я хочу другого для нас, но единственное, что у меня получается хорошо – это играть в футбол. Если же вы действительно не впечатлены, тогда я...а к черту все это.

- Где твои родители?

- Отец дальнобойщик, он приезжает раз в год, а мать ...хрен ее знает, где она. - безразлично пожал плечами пацан. Что ж все было предельно ясно и просто - очередной ненужный ребенок, пытающийся пробиться в этой жизни.

- Что со школой?

- Выпнули.

- Понятно. Ладно, я остановился в Хилтон Кардифф, вот мой номер, - протянул я ему визитку. - Собирай вещи, и через час жду тебя в холле отеля.

- Аа...эээ, а.. - пытался что-то сказать ошарашенный мальчишка.

- Слушай, сынок, я не пойму тебя здесь что-то держит? С твоим отцом, я думаю, мы договоримся, когда он вернется. Какие проблемы? - раздраженно спросил я, хотя, конечно, мне следовало проявить больше терпения, ведь у паренька жизнь делала оборот в 360 градусов.

- Моя сестра, она беременна и она одна ... я ..

Вот черт! Я еще не совсем понимал, что это значит, но что эта «сестра» для мальчишки играет определенную роль, сомнений не было.

- Слушай...э..как тебя звать?

- Зак. Захарий Джексон .

- Короче, Зак, ты хочешь играть в футбол ?

- Да.

- Так вот, ради этого приходится многим жертвовать. Сейчас ты должен позаботится о том, чтобы пройти отбор и сделать все для того, чтобы я не пожалел, что потратил целый час на твою тощую задницу. Поэтому никаких «сестер», сигарет и телодвижений в духе «я сам себе хозяин». Как только ты покажешь что-то и начнешь приносить доход, тогда пожалуйста делай, что хочется, если, опять же, сможешь совмещать это с карьерой. А если собираешься вместо футбола играть мать Терезу, тогда не испытывай мое терпение.

Я знаю, что это было жестоко ставить паренька перед таким выбором и, возможно, я искушал его, заставлял отступить от каких-то моральных принципов по отношению к сестре или кем она ему там приходилась. Но я не Санта, чтобы одаривать каждого симпатичного мне человека волшебством. Каждый сам по себе, каждый сам кузнец своей судьбы. Думаю, что если очень надо, то он найдет способ помочь своей девчонке, но это определенно не моя проблема. К тому же, если это его девчонка и беременна она от него, то тем более пусть ищет сам выход из этой ситуации. Считает себя достаточно взрослым, чтобы обрюхатить кого-то, значит, достаточно взрослый, чтобы разобраться со своими косяками.

- Сколько тебе лет, Зак?

- Пятнадцать.

Отлично! Есть еще год, чтобы научить его играть профессионально и поработать над техникой, в шестнадцать, я уверен, этот парнишка проявит себя, а в семнадцать он уже будет в основном составе МЮ, и не просто будет, такой талантище – это особый уровень.

- Ну, так что, Зак?

- Думаю, я справлюсь.

Не знаю, как там решился вопрос с его сестрой, я никогда его не спрашивал, поскольку мне это было не интересно, но что касается возложенных мною на него надежд, то он справился, показал себя. Мальчишке прочили большое будущее и думаю, не зря. Я же переживал за него, как за Мэтта, хоть ничем старался не показывать этого, но Зак словно чувствовал особое расположение с моей стороны. Он не был навязчивым, но иногда все же брал на себя смелость и набирал мой номер. Обычно я был рад, но сейчас все никак не мог понять какого хрена, мое юное дарование названивает мне с утра пораньше.

- В чем дело, Зак? - уже более спокойнее спросил я.

- Да я тут вспомнил, что вы звали меня на скачки, ну и подумал, что неплохо бы сгонять в Суррей, да и вам не мешало бы развеяться. – замялся парень. Я только сейчас вспомнил про «Эпсом Дерби» - топовую скачку в Англии. Два года назад я обзавелся несколькими арабскими скакунами, и сегодня один из них будет впервые участвовать в гонке трехлеток. Осознание данного факта отозвалось болью в душе и в то же время пустотой. Лошади – были моим подарком Мэтту, который в них души не чаял и давно мечтал о собственном скакуне. Я же не видел причин по которым должен был отказать ему в этом. Поэтому нанял жокеев, тренеров, построил конюшню для животных и началась подготовка к первым скачкам наших питомцев, Метти заразил меня своим энтузиазмом и мы вместе с нетерпением ждали этих скачек. Сегодня настал этот день, и я еще острее ощутил потерю сына. Без него все это казалось бессмысленным и ненужным. Вновь все заныло от потери и такой холод разлился по венам, словно мне впрыснули жидкий азот, что хотелось орать от боли, но я продолжал лежать, сжимая до треска телефон и закусывая щеку изнутри – мой прием детства, чтобы не зареветь и тем самым не показать, что я сопливы нытик, хотя сейчас я просто пытался сохранить контроль, потому что я слишком близко подошел к эмоциональному краю, переступив через который вряд ли смогу не сойти с ума.