Но сейчас меня заботила только Анья, и мной овладело безумное желание увести ее назад, в безопасность, до того как грозовые облака соберутся над городом и над горой. Потому что я знал: Несущий Молнию поехал именно туда. Я чувствовал это всем нутром. Он должен быть как можно ближе к облакам, и он должен призывать грозу. Гроза отвечала ему, тучи уже строились на небе, и, содрогаясь, ему отвечала земля. Скоро все они соединяться в одно целое.

Я думаю, именно в этот момент меня и подбросило. Я просто сошел с ума. Так или иначе, но близнецы Дарли позже говорили, что они видели, как я без рубахи, с кровоточащими порезами по всему телу, с пеной у рта, мчался по горной дороге. По-моему, пену они выдумали, но порезы действительно были.

В сущности, я превратился в зверя, который испытывает лишь одно чувство. Я следил за ними по следам, оставленным ее абрикосовой аурой, и по синим вспышкам, оставленным Несущим Молнию. Эти следы смешивались, и в глубине сознания я понимал, что они целовались, и его руки-плети сжимали ее, а ее руки так крепко обвивали его, как никогда не обвивались вокруг меня.

Я думаю, эта мысль заставила мою звериную часть завыть… но я быстро остановился, потому что мне нужно было равномерно дышать. И тут как раз надо мной прокатился первый раскат грома, дунул холодный ветер, упали первые жирные капли дождя, и сзади вспыхнула ужасная молния.

Я побежал еще быстрее, страшно кололо в боку, воздух обжигал легкие, и, наконец, увидев на смотровой площадке силуэт черного мотоцикла на фоне испещренного молниями неба, я рухнул. В отчаянии я оглянулся и просто носом учуял следы его ауры на земле. Затем я их увидел. Несущий Молнию придавил своим закованным в черное телом Анью, а она спиной прижалась к гранитному камню. Она была обнажена, школьное платье унесло грозовым ветром, губы ее были жадно раскрыты навстречу рту мужчины, руки ее сжали его голову. Я в оцепенении смотрел, как эти руки двинулись вниз, расстегнули молнию кожаных штанов и затем пальцы обхватили его мускулистые ягодицы.

Он поднял на себя ее ноги, затем ударил вперед, а руки его дотянулись до неба. Странная способность моего зрения дала мне увидеть потоки, взлетающие из его вытянутых пальцев, потоки, отчаянно желающие соединиться с электрическими щупальцами, которые стремились с неба вниз. Когда они соединились, то через поднятые руки мужчины и через Анью проскочил миллион вольт.

Тогда я ринулся вперед, вспрыгнул на спину Несущего Молнию и поднял руки над его руками, приняв на себя те потоки, которые он посылал вверх. Он покачнулся, и Анья упала и чуть прокатилась вниз по горе.

Затем ударила молния. В одну долю раскаленной секунды она заполнила меня чистым светом, зарядила меня Властью, слишком большой, чтобы ее удержать, Властью, которая требовала освобождения. Это была боль сдерживаемого удовольствия за мгновение перед оргазмом, увеличенная в тысячи раз. И она высвободилась прежде, чем удовольствие сожгло все мои ощущения. Внезапно я стал понимать то, что понимал Несущий Молнию, понимать, как я мог бы иметь не только Власть, но и испытывать исступление, и позволить этому исступлению пробежать через меня и сжечь все на своем пути, и не заботиться ни о чем, а лишь получать удовольствие.

— Ты видишь! — каркнул он, скрючившись передо мной и прикрывая рукой глаза, чтобы их не сожгла моя аура, превратившаяся в пылающий ад. — Ты видишь! Бери ее, выпусти свою Власть! Накорми ее Властью!

Я посмотрел вниз на Анью. Я впервые видел ее обнаженной, ее бледная кожа сверкала на фоне черного гудрона автостоянки. Она была напугана и уже почти свободна от влияния Несущего Молнию.

Я двинулся к ней, и она закричала, закрыв лицо руками. И где-то посреди горящей, летящей Силы я вспомнил о ее страхе — и еще кое о чем.

— Я люблю ее, — сказал я Несущему Молнию. А потом поцеловал его точно в середину лба.

Я не знаю, что случилось потом, поскольку я потерял сознание. Анья говорит, что мы с ним оба превратились в один огромный, огненно-синий шар из многих молний, который прыгал взад-вперед по всей автостоянке, шар иногда взрывался пламенем и растопил мотоцикл и бронзовую плиту на камне. От Несущего Молнию не осталось и следа.

Когда я пришел в себя, я не мог сообразить, что со мной, потому что голова моя лежала на коленях Аньи, и я смотрел вверх, на нее и несколько секунд не мог понять, кто она такая. На ней снова было надето платье или то, что от него осталось. У нее в глазах были слезы, но я был не в том состоянии, чтобы оценить их.

— Тебе лучше уйти, — прокаркал я ей, и голос мой был до ужаса похож на голос Несущего Молнию. — Он может вернуться.

— Не думаю, — сказала она, покачивая меня взад-вперед, будто меня надо было успокоить. Честно говоря, мне это понравилось.

— Я такой же, как он, — прошептал я, вспомнив, как не мог остановиться, целуя ее, вспомнив ощущение Власти и желание испробовать свою неотразимость, утолить свою страсть к ней, сделать ее вместилищем удовольствия…

— Нет, ты не такой, — сказала она, улыбаясь. — Ты всегда давал мне возможность выбирать.

Я думал об этом, пока пляшущие черные точки перед моими глазами не начали расплываться, пока звон в моих ушах не стих до уровня шума школьного звонка.

— Анья… а ты видишь ауру? — спросил я.

— Иногда, у людей, которых я хорошо знаю, — прошептала она, наклонившись, чтобы поцеловать мои глаза, и ее грудь коснулась моих ушей.

— Какого цвета моя аура? — спросил я. В этот момент мне было очень важно это узнать. — Она не синяя… и не… не электрическая?

— Нет! — твердо ответила она, снова наклонившись, чтобы поцеловать меня в губы. — Она оранжевая с проблесками золота. Немножко похожа на мармелад.

Вниз по кварталу Подонков[1]

1. Решите, будете вы жулить или нет. Большинство людей в своих одиночных приключениях начинают жульничать, даже если поначалу они этого себе и не позволяют. Если вы не собираетесь жульничать, получите шестерочную смерть.

2. Отправляйтесь в местный магазин, где дают напрокат костюмы, и возьмите наряд одного из Трех Мушкетеров. Это называется «входить в роль».

3. Если вы достаточно взрослый человек, то по пути домой остановитесь у винного магазина и купите несколько бутылок дешевого красного вина.

4. Возьмите напрокат видео «Три мушкетера». Начните смотреть фильм и попрактикуйтесь. Вам надо научиться сбивать горлышки бутылок вашей пластиковой рапирой. Это называется «создавать атмосферу».

5. После того как вы сломаете свою рапиру, сложите оружие и откройте бутылку штопором. И выпейте вино.

6. Прочтите «Вступление».

7. Выберите пять предметов из списка снаряжения (если не сжульничаете, то в таком случае будете считать, что у вас есть все, что вам нужно).

8. Отправляйтесь к разделу «Приключение начинается!»

9. Тщательно оцените ситуацию, выберите направление действий, отправляйтесь к указанному параграфу и, когда нужно, кидайте кости.

Простой способ:

Получите сторону с шестеркой и игнорируйте 2–5.

Ваша прекрасная госпожа, леди Ойзокс, была похищена. Есть только одна тонюсенькая ниточка, которая может привести вас к ней — записка, наскоро написанная на ее паланкине бледно-золотой краской для век.

«Ох! Это ужасно, что меня похитили! Они везут меня куда-то, чтобы продать вождю племени из пустыни, на аукционе, который, как я думаю, будет происходить в полночь, где-то около реки, и я пропущу сегодняшнюю вечеринку. А я собиралась надеть мое новое платье, расшитое рубинами и золотом и взять веер из павлиньих перьев…»

Эти несколько слов и брошюра «На продажу», которую вы держите в руке, одетой в лайковую перчатку, дают вам основание подозревать, что леди Ойзокс держат в имеющем дурную репутацию плавучем борделе «Набережная вонючих крыс», сейчас стоящем на илистом дне реки Слейн.