— Вы не можете встретиться с нашей Суйель!

— Расслабься! — нетерпеливо сказала Ёнву. — Не распускай хвосты! Мы не собираемся врываться туда и требовать объяснений, почему мужчина-человек был убит традиционным способом кумихо возле свадебного зала, где курил её будущий муж.

Она с вызовом посмотрела Химчану в глаза, произнося это; он мог воспринять это как угрозу или как заверение — ей было всё равно, что именно.

— Я познакомлю тебя с ней, когда всё немного уляжется, — угрюмо сказал он. — Не нужно так сильно давить, нуна! Я не знаю, почему ты так зациклилась на этом — я думал, ты предпочитаешь жить тихой жизнью.

— Мне не нравится, что кумихо убивает людей, — сказала Ёнву.

Химчан издал что-то вроде фырканья и сказал:

— Здорово! — но опустил глаза, когда Ёнву встретилась с ними особенно горячим, кровожадным взглядом.

Она добавила:

— Мне особенно не нравится, что кумихо убивает людей в местах, которые я посещала или собираюсь посетить в ближайшем будущем. У силовиков я так уже как бельмо на глазу.

— Если ты совершаешь убийства, это обычно не заставляет силовиков больше доверять тебе, — парировал он, не поднимая глаз. — И для тебя это слишком — говорить другим людям о том, что нельзя убивать людей, когда ты...

— Силовики, — тихо сказал Атилас.

Ёнву снова бросила острый взгляд в сторону передней части виллы; Химчан тоже сделал это довольно судорожно. Инспектор Гу стоял там со своим помощником, нетерпеливо оглядываясь по сторонам, и когда Ёнву поймала его взгляд, он сразу же направился к ним троим, сжав челюсти, как будто готовился к неприятному заданию.

Ёнву подождала, пока двое силовиков остановятся, и поклонилась, прежде чем, ответив на поклон, сказала:

— Химчан-сси, это инспектор Гу и помощник инспектора Бэ. Они хотят задать тебе несколько вопросов о найденном тобой теле. Инспектор Гу, помощник инспектора Бэ, это Ким Химчан. Он из Пусана, из тамошнего горного клана.

Последовал ещё один раунд поклонов, на этот раз более лёгких и формальных, поскольку все привыкли к знанию статуса друг друга. Затем инспектор Гу ещё раз бросил быстрый взгляд на Ёнву и сказал:

— На этом всё.

Она застыла. Она почти ожидала чего-то подобного, именно поэтому договорилась встретиться с Химчаном раньше, чем должны были прибыть силовики, но это не сделало оскорбление более приемлемым. Она также была вполне уверена, что силовики прибыли раньше, чем предполагалось, и быстрый возмущённый взгляд, брошенный на часы, подтвердил это.

— Если вам понадобятся ещё какие-либо представления, вы знаете, где меня найти, — сказала она. Инспектор Гу выглядел так, словно ему хотелось сказать «Не понадобится», но он был слишком благоразумен, чтобы произнести это вслух. Вместо этого он сказал:

— Будем на связи.

— Уволена, не заслужив похвалы! — пробормотал Атилас, когда они направились кратчайшим путем к фасаду виллы — вниз по эскалатору и обратно по выложенному плиткой нижнему этажу. — Должен сказать, всё сделано очень просто и эффектно.

— Должен ли? — Ёнву позволила себе слегка оскалиться, но, похоже, на фейри это никак не повлияло.

— На самом деле, возникает ощущение, — мягко продолжил Атилас, — что есть что-то, о чём нам не говорят.

— Есть такое, — согласилась Ёнву, почти рыча. — Если это не силовики что-то скрывают от нас, то Химчан предостерегает нас от встреч с его невестой.

— Можно предположить, — сказал Атилас таким тоном, который давал понять, что он думает совершенно об обратном, — что после такого жёсткого запрета ты не пойдёшь и не увидишь невесту.

— Конечно, я собираюсь увидеть невесту, — презрительно сказала Ёнву. — Насколько я знаю, жених и невеста решили в кругу семьи, что они собираются превратить невесту в кумихо на церемонии. Они сказали, что собираются на церемонию, которую они изначально не планировали, и они перенесли комнаты в те, где было больше удобств. Я бы предпочла поговорить с ней сама и посмотреть, возможно ли это. Люди пахнут по-другому, когда они в стрессе, так что я буду знать, лжёт ли она мне.

— В любом случае, ты будешь знать, что она испытывает стресс из-за чего-то, — пробормотал Атилас. — И это почти так же хорошо.

— Не указывай мне, как делать мою работу, старик! — огрызнулась она.

— Я просто уточнил твоё замечание, моя дорогая.

Ёнву повернулась на цыпочках и одарила его особенно острой, зубастой улыбкой.

— Не уточняй мои замечания. Не пытайся втолковать мне свои скользкие словечки. Если продолжишь в том же духе, я буду очищать твою плоть, пока она не станет чистой от крови и кожи.

Он не дрогнул, но вместо того, чтобы обойти её, остановился.

— Умеешь же ты подбадривать словами.

— А ещё я умею обращаться со своими зубами так, что точно не воскреснешь, — предупредила его Ёнву, протягивая руку к двери, не покидая этой неудобной близости. Она хотела, чтобы он почувствовал запах крови на ней — или любое другое чувство, которое могло бы предупредить его об опасности.

У неё не было возможности прикоснуться пальцем к сенсорной панели, которая заставила бы дверь бесшумно вращаться на своих автоматических колёсиках; у Ёнву было лишь короткое мгновение, чтобы осознать тот факт, что к двери приближается группа людей, прежде чем её подхватили сильные руки в твидовой одежде и быстро понесли обратно в тени первого коридора, в котором была отдельная дверь, ведущая в соседнее кафе.

Торопливо пройдя и через эту дверь, и только с запозданием приземлившись, Ёнву сумела достаточно крепко ухватиться за дверь, чтобы она не приоткрылась, когда, в разгар её возмущения, вся группа вошла на Черепашью виллу. Беловолосого, которого она видела раньше, среди них не было, но все они были иностранцами, и Ёнву невольно объединила их в одну группу. Из-за двери слабо просачивался мускусный, незнакомый запах, смешанный с гораздо более знакомым.

— Возможно, — тихо сказал Атилас ей на ухо, — нам следует поискать другой выход из виллы.

— На тебе чары! Отпусти меня!

Она бы вырвалась из его объятий, если бы была в своей форме кумихо, или, возможно, не так пристально смотрела на дверь, но её человеческое обличье не могло полностью освободиться от этих длинных, сильных пальцев.

— Ещё минутку, моя дорогая. Может, на мне и есть чары, но я ещё не знаю, помогут ли они против волчьих носов.

— Так вот что это за запах! — сказала Ёнву, внезапно перестав сопротивляться. — У нас здесь не водятся оборотни. Если это всё, о чём ты беспокоишься, то ни один волк в человеческом обличье не сможет тебя учуять — не тогда, когда в воздухе так много кумихо. Посмотри, как он принюхивается.

Несмотря на это, Атилас, казалось, не проявлял ни малейшего желания двигаться, пока группа не оказалась достаточно далеко от виллы и не скрылась из виду, а также от обоняния большинства носов. Затем он всё-таки двинулся, быстро и бесшумно, сопровождаемый Ёнву, как тенью, и полностью покинул здание.

— Это твои друзья? — спросила она, когда они оказались на улице.

— Не совсем, — ответил Атилас. — Скажем так, знакомые. Я бы предпочёл избегать их, если это возможно.

— Ты довольно популярен для того, кто не так давно находится в Корее, — сказала Ёнву, прищурившись. Возможно, он искал кого-то раньше, когда они осматривали участок, — кого-то, кто хотел бы перекинуться с ним парой слов и был бы не очень против, если бы встреча переросла в нечто большее, чем просто слова.

Тем не менее, она не ожидала, что Слуга испугается нескольких наёмников. По опыту Ёнву, наёмники — за очень немногими исключениями — существовали для того, чтобы сражаться с ними или бок о бок; от них не нужно было прятаться. Эта группа не выглядела так, чтобы с ними стоило считаться — по крайней мере, один из них, она была совершенно уверена, уже был мёртв.

Тем не менее, это было дело Атиласа, и при условии, что это не мешало тому, чем они занимались в данный момент, Ёнву было не особенно важно, что с ним случилось. Он был именно тем человеком, каких она больше всего не любила, — властным, острозубым и безразличным к окружающему миру. Она прекрасно знала, что он убил столько же детей, сколько и взрослых; кроме того, он был скользким на язык, что она презирала. Он мог спокойно умереть от руки любых силовиков или наёмников, которые могли бы до него добраться, при условии, что за это время он сделает то, что ей было нужно.