— Были признаки того, — суровым голосом сказал главный силовики, — что его грызли и съедали внутренности.

— Думала, вы сказали, что были съедены только сердце и печень?

— Повсюду не хватало кусочков, — сказал силовик. — Сердце и печень были единственными органами, которые отсутствовали полностью.

— А на остальных были видны следы обгладывания?

— Думал, это вполне нормально для вашего вида.

— Только для дораи, — озадаченно сказала Ёнву. На самом деле существовало только два вида кумихо: более законопослушные убийцы, которые следовали за старейшинами кумихо — и, номинально, закону страны — и более беззаконные убийцы, которые группировались за спиной дораи. Дораи, как и следует из названия, были сумасшедшими, беззаконными и подчинялись только самим себе и своим собственным нравам. — Кумихо не сидят на корточках у своей добычи и не обгладывают печень, если только у них что-то не в порядке с психикой. Если вы нашли именно такое тело, то вам следует искать Кумихо за пределами Сеула — в Тэгу (четвёртый по величине город в Южной Корее (после Сеула, Пусана и Инчхона) — прим. пер.) есть более дикие места, и ещё несколько — ближе к корейской демилитаризованной зоне (зона, разделяющая Корейский полуостров на две примерно равные части — северную (КНДР) и южную (Республика Корея) — прим. пер.).

Она была раздражена — немного на себя за то, что дала им так много информации, которой они уже должны были располагать, но больше на силовиков за то, что они задавали глупые вопросы, когда должны были знать все ответы. Она также была раздражена, потому что, если они были настолько уверены в своём предположении, что это она убила их жертву, что не провели даже самой элементарной работы по установлению фактов, а не своей версии, то она оказалась в более сложном положении, чем предполагала.

Она и раньше имела дело с такими силовиками — фейри, которые не верили ни одному ответу, если только он не исходил от другого фейри, как только они принимали решение. В их собственном сознании она уже была кем-то намного ниже их — кумихо, дикаркой, едва ли не животным, — и если она не найдёт способ убедить их в обратном, было очевидно, что они будут считать её главной подозреваемой. Также было вполне возможно, что они просто ждали неверного слова или неправильного ответа, который бы оправдывал её, и забрать её с собой. После этого она может быть «ранена при попытке к бегству», а может и не быть, но её, безусловно, посадят в тюрьму до тех пор, пока не будет организован судебный процесс.

Сегодня она могла бы сразиться с ними. Ёнву была полностью уверена в своей способности не просто сражаться, но и победить, но всё, к чему бы это привело, — это начать изнурительную жизнь в бегах, не имея возможности достичь ничего из того, ради чего она так недавно обосновалась в Сеуле. Эти силовики были не на том уровне, чтобы играть роль судьи, присяжных и палача в отношении правонарушителей, но следующими, кто придёт за ней, будут они, и в конце концов один из них убьёт её. В мире всё ещё было слишком много кумихо, чтобы Ёнву могла умереть прямо сейчас.

— Вы должны быть в состоянии проверить, кто сегодня приезжал в Сеул и уезжал из него, — посоветовала она старшему силовику. — Сопоставьте эти данные со временем вашего убийства.

— Я сказал, что мы нашли тело сегодня, — сказал он. — Это не значит, что мальчик был убит сегодня. Насколько мы можем судить, он умер вчера утром.

— Тогда можете проверить, кто приезжал в город и выезжал из него вчера утром! — сказала Ёнву, не пытаясь скрыть своего раздражения. — Любому дораи трудно спрятаться, так что вам должно быть довольно легко.

Он кивнул, но спросил:

— Тогда, полагаю, у вас есть алиби на вчерашнее утро.

— Конечно, нет! — нетерпеливо сказала Ёнву. — Если бы я знала, что оно мне понадобится, я бы позаботилась о том, чтобы оказаться там, где меня увидят по крайней мере трое высокопоставленных бандитов. Не так уж много хорошего в том, чтобы убивать кого-то ради печени и сердца, если сразу после этого вас схватят королевские силовики. И мне не нужно садиться на корточки, чтобы съесть его печень; как раз из-за этого вы будете слишком долго находиться там, где вас могут увидеть люди.

— Что-то, чему вы научились в начале своих первых преступлений? — спросил главный силовик.

— В моих предполагаемых преступлениях, — поправила его Ёнву. — Нет ни улик, ни свидетелей, которые связывали бы меня с какими-либо теориями силовиков о том, что произошло, когда я была ещё человеком. Если бы моя семья тогда была защищена, мы бы не вели этот разговор.

— Силовики существуют не для того, чтобы защищать людей.

— Хотите сказать, что раньше их не существовало для защиты людей? — предположила Ёнву. — Слышала, что сейчас всё изменилось.

Силовики обменялись взглядами: старший из них — с раздражением, а второй — как подозревала Ёнву, с лёгким чувством вины.

— Мы просто выполняем свою работу, — сказал главный силовик. — Мы позволяем вышестоящим офицерам решать подобные детали. Наша работа не сильно меняется изо дня в день.

— Тогда, может быть, вам стоит поискать кого-то, кто понял, что подробности вашей работы не включают их, и потерял члена семьи из-за одного из дораи, — сказала Ёнву. — Потому что, когда люди расстраиваются из-за потери членов семьи и узнают о том, что происходит в мире За, всё, как правило, становится довольно запутанным.

— Как я читал, — сказал главный силовик. — Зачем ещё нам приходить к вам? У кого-то из начальства была теория, что у вас всё ещё есть несколько старых счётов, которые нужно свести, и что это был ваш способ сделать это.

— Даже если бы я и совершила это, я бы не стала нападать на людей, — напомнила ему Ёнву. — Мне это и не нужно, я и так кумихо.

— Насколько я знаю, именно так вы получаете больше власти. Слышал, что человек становится сильнее и моложе, чем больше потребляет печени.

— Да, сильнее, — сказала Ёнву. — Но вы вряд ли станете моложе; просто у вас будет больше шансов стать одним из дораи, сумасшедших.

— Тогда зачем кому-то говорить, что они видели вас в Синсу-доне прошлой ночью?

— Понятия не имею, — раздражённо ответила Ёнву. — По крайней мере, они, должно быть, думали, что подбрасывают камешки в мой огород, но полагаю, они не знали, когда было убито ваше тело.

Ноздри главного силовика раздулись, вызвав удивление у Ёнву. Значит, информацию предоставил официальный информатор? Неудивительно, что они так сильно настаивали!

— Если вы не можете предоставить нам алиби, вам придется пойти с нами, — сказал он.

Ёнву ничего не могла с собой поделать: её хвосты распустились, заполняя коридор, и завивались вокруг силовиков, которые отскочили назад, чтобы избежать столкновения с ними. У неё хватило самообладания не превратиться в кумихо, но её зубы стали чуть длиннее, когда она сказала:

— У вас нет достаточных доказательств, чтобы забрать меня.

Она встретила его взгляд со всей серебристой яростью, которая была присуща её облику кумихо, и он снова отступил назад.

— У вас нет достаточного алиби, чтобы остановить нас, — парировал он. Она была права: холодный серебристый блеск его глаз был нежеланным вызовом его представлениям о собственном положении по отношению к ней. — Не смотрите на меня так, лиса! Если только у вас нет алиби, припрятанного в рукаве...

Она почувствовала его запах ещё до того, как услышала отрывистые звуковые сигналы, возвещавшие о том, что кто-то вернулся домой и ввёл свой пароль на клавиатуре: это был новый сосед по дому, фейри, одетый в коричневое и пахнущий кожей, лавандой и кровью, и чья нежная улыбка ни на йоту не успокаивала Ёнву.

Но вошедший джентльмен совсем не походил на человека, который должен был войти, принеся с собой тот запах, который исходил от него. Хотя Ёнву знала, что у её нового соседа по дому каштановые вьющиеся волосы, кое-где тронутые сединой, и более тёмный оттенок кожи, чем обычно бывает у людей с явным английским акцентом, мужчина, который вошёл в дом и повернулся, чтобы посмотреть на них с некоторым удивлением после того, как закрыл за собой дверь, повернулся и с некоторым удивлением оглядел их всех, был светловолосым, светлокожим и почти хрупким в своей худобе. Однако на нём были всё те же твидовые, коричневые брюки и жилет, в которых она его всегда видела, и выражение лёгкого вопросительного удивления было одинаково знакомым даже на незнакомом лице.