Он ещё раз оглянулся и посмотрел на выход. Ворота уже скрылись в тени. Мрак стирал окружающее пространство. Костёр в лесу стал самой яркой точкой этого замкнутого мирка.

Оставалось только идти к нему…

Всё это было как повторяющийся кошмар. Друзья вошли в лес, ступили на знакомую тропу. Тёмные кроны скрыли сумеречное небо. Костёр стал последним источником света.

Барабан велел им идти вперёд.

РУМ-ПА-ПА! ПУМ-ПА-ПА! РУМ-ПА-ПА! ПУМ-ПА-ПА!

Друзья шли почти вплотную, прикасаясь плечами и наступая друг другу на пятки.

Наконец они приблизились к поляне, и перед ними открылась знакомая картина: длинные языки пламени жадно облизывали толстые поленья, сложенные шалашиком на голой земле. Искры взлетали в темноту и тут же гасли среди ветвей.

Воздух наполняли запахи смолы и древесного дыма.

Поляну озарял оранжевый свет. По траве и по стволам метались тени. Они дёргались и изгибались от каждого движения огня. Но фигуры вокруг костра оставались неподвижными.

У костра на толстом бревне теснились подростки. Девять человек. Шесть мальчиков и три девочки.

На каждом лице застыла одна и та же эмоция.

Страх.

Кто-то кусал губы. Кто-то сжимал колени. Только один парень старался держаться молодцом: скрестил руки на груди, отвернулся от всех. Но и у него подрагивали плечи.

Никто из них не разговаривал.

Друзья присмотрелись к лицам подростков. Это были незнакомые ребята. Ни с кем из них они раньше не встречались.

РУМ-ПА-ПА! ПУМ-ПА-ПА!

Ещё одна фигура скрывалась за костром, выстукивая ритм на барабане. Наконец она шагнула в сторону и показалась всем.

Это была девушка. Или кто-то похожий на девушку…

Её лицо скрывала заячья маска, покрытая настоящей белой шерстью.

Длинные уши торчали вверх. Чёрные тени скрывали глаза в прорезях. Два острых резца блестели в свете костра. Волнистые светлые волосы переливались в дрожащем свете костра и оттого казались медными.

Эта загадочная особа была одета в старомодное платье. Аккуратное, как школьная форма. Зелёное с белым воротником и длинными рукавами.

На её шее висел барабан. Она отбивала по нему ритм палочками, похожими на кости.

Руки у этой девушки были самые обычные – человеческие. Но из-под подола платья вместо ног торчали огромные заячьи лапы.

Длинные, мощные, покрытые блестящей шерстью. Они медленно переступали в такт барабанному бою.

РУМ-ПА-ПА! ПУМ-ПА-ПА! РУМ-ПА-ПА! ПУМ!

И тишина.

Фигура в заячьей маске замерла. Никто и слова не сказал. Только огонь шумел, и брёвна слегка потрескивали.

Дима невольно взглянул на барабан и сжал зубы. Этот инструмент был обтянут человеческой кожей – на ударной мембране угадывалось лицо с зашитыми веками, ноздрями и ртом.

И палочки – без сомнения, плечевые кости. С закруглёнными концами.

Девушка в заячьей маске оглядела пришедших.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.