- За последнее время бежать не пойми куда – наше привычное дело... А уж к выстрелам на периферии я привыкла.

- Да уж... А у нас план то есть? – внезапно огорошила Шарлотта.

- Какой план... – слегка запыхавшись, отвечала полицейская. – Я осмыслить то все не смогла еще, а ты мне про план...

Чуть сбавив, замедлившись, полицейские перешли на шаг.

- И вправду... Куда мы несемся? – дыша через нос, риторически спросила Кэтти, проводя пальцами по лбу, слегка приподнимая беретку.

Остановившись посреди дороги, облокотившись на «Ртутный излучатель», посмотрела назад, обернулась, увидела распростертый пейзаж дороги, откуда чуть поодаль все еще были слышны выстрелы.

- Похоже, мы с тобой основательно влезли в гущу событий... Что нас ждет там, за возвышением – неизвестность. Позади – непонятность. Я порой ловлю себя на мысли, Шарлотта, все ли мы правильно сделали? Честь мундира не зря уронили?

- Ты о чем, Кэтти? – слегка выпучив большие глазки, поправила очки Шарлотта.

- О том, что арестуй мы их тогда, на Перекрестке, оставив в отделе полиции, может и не случилось ничего этого и не произошло бы? Но от одного такого предположения меня бросает в дрожь... – слегка поежившись, Кэтти взглянула куда-то в сторону. – Тогда все бы осталось по-прежнему... В кругу обмана, тумана. В угоду недосказанному, мы бы ничего не знали: служили, ловили, арестовывали, сажали,... – смотря уже под ноги, она терла рукой сухие губы, вновь поправляя беретку, - и не задавали вопросов. А вопросов то накопилось ведь много! Как представишь, что все это могло пройти мимо – становится страшно... Страшно мерзко и неприятно, от того, что тебя водят за нос! – раздраженно говорила она.

- Как бы так не вышло, что нас сейчас водят за нос, Кэтти! Все настолько однозначно, что не однозначно! Я запуталась окончательно... Кто-то должен нам все объяснить, дать ответы на наши вопросы, предъявить доказательства, реальные, подкрепленные не абстрактными словами!

- Боюсь, - выдержав паузу, Кэтти обернулась назад, смотря на Объект №13, - что теперь, что-либо внятное сможет сказать лишь один человек, которого мы тогда не послушали.

- А теперь? Мы ему доверимся? Целиком и полностью, как себе, как тебе? – эмоционально, слегка прерывисто, спросила Шарлотта.

- Доверие у меня только к тебе осталось. Тебя я знаю давно, вместе прыгали и ползали на заданиях под проливным дождем, крутили синдикатовцев и ловили преступников. С тобой вдвоем стояли на ковре у начальства, вместе отбывали штрафные часы в патрульных и вместе, вязали отъявленных отморозков! Только тебе я смогла бы довериться целиком и полностью!

Шарлотта слегка покраснела, ей было лестно слышать такое от напарницы, что была еще и ее начальницей, старшей по званию и общему полицейскому стажу.

- Но сейчас, мы действительно среди тех, за кем охотились, преследовали там, внизу, среди личностей «вне закона». Похоже, нам предстоит шагнуть с ними еще дальше, бок обок, ради ответа на все наши вопросы! – ловко схватив «Ртутный излучатель», Кэтти зажала его между сгибов локтей, прижав к себе.

- Мне это не доставляет удовольствия, - брезгливо скорчив на лице отвращение, пропищала Шарлотта.

- Все это отбрасывает тень на меня... на нас... на моего отца, честь и память о котором для меня – самое дорогое! Но раз так вышло, то мы должны во всем разобраться и выполнить свой профессиональный долг!

Поправив очки, Шарлотта молчаливо кивнула. Постояв еще несколько секунд, полицейские двинулись дальше, по дороге, к закрытой научной лаборатории «Марс-1». 

Кэтти не отпускали сомнения, пропустив вперед напарницу, она шла сзади, пребывая в задумчивости. До конца она не верила во все, что было сказано, но отрицать тот факт, что их хотели заживо похоронить в «братской могиле» в Управлении, она не могла. Эта реальность была слишком правдивой. Сопоставляя все что было, вспоминая различные слухи от осведомителей, рекламные вывески и пропаганду правительства, агитацию научных кругов за поголовное внедрение имплантатов курсантам кибер-академии, а также невозможность занятия той или иной должности, получения тех или иных званий без соответствующих, необходимых киберизаций организма.

Все это пестрило яркими красками, живыми мазками рисуя очень не радужную палитру перспектив в голове полицейской. Но она шла, уверенно шагала навстречу неизведанному, навстречу зданию и сотрудникам, о которых, и помыслить ранее не могла. И вот она здесь: в городе, куда не всякому начальнику путь открыт; в городе, где сам воздух должен быть лечебным; в городе – воплощении идеала, воплощение мечты рядового обывателя города высшего уровня; в городе, где все иное, другое, как оказалось – не живое, механическое, стальное, киберизированное, цифровое, холодное, отстраненное, далекое, чужое.

- Кэтти, - робко произнесла Шарлотта, чуть пригнувшись, встав возле непонятной, прозрачной тумбы на обочине дороги, - почти пришли... Какая же красота... Какая громадина! Вух... – открыв рот в изумлении, замерла.

Подойдя к ней, напарница присела рядом, внимательно осматривая фасад: белый, светлый, яркий, красивый. Свет играл с окнами, создавая иллюзию стеклянного здания – блестящего и сверкающего, огромного по размерам, прекрасном и восхитительном.

- Ну, что, вперед? – слегка с придыханием, спросила Шарлотта. – Никого вроде нет, чисто...

Поставив «Ртутный излучатель» на тумбу, Кэтти внимательно смотрела на главный вход, вжимая приклад в плечо сильнее.

- Шарлотта, давай вперед, я прикрою, пока никого нет.

- Поняла!

Кивнув, она вытащила из кобуры пистолет, обхватив его двумя руками, чуть пригнувшись, побежала в сторону здания, смотря по сторонам. Подбежав к дверям, что автоматически раскрылись, она спряталась за стенкой, присев, заглянула внутрь – было чисто. Махнув рукой, она дала сигнал Кэтти, а сама проскочила внутрь.

- Куда... – недовольно выронила она, стаскивая «излучатель» с тумбы, двигаясь в сторону здания.

Первый, цокольный этаж – просторный, светлый, с высокими потолками, редко мерцающими, местами замеревшими голограммами различных новостей, событий, достижений, разработок, инноваций и модификаций. Все стены этажа были ими «увешаны». Прямо, по центру, на противоположной стороне находился лифт. Слева и справа от главного входа компактные двери, за которыми располагались лестницы наверх. План здания находился неподалеку от лифта, в отличие от остальных голограмм, был четким, ясным, не мерцающим.

- Всего пять этажей... – удивленно шептала Шарлотта, разглядывая его, приподнимая очки. – На такое-то здание... На сотню метров в небеса?..

Запыхавшись, Кэтти стояла в дверях, вновь опираясь на винтовку локтями. Окинув взором всю комнату, она подошла к плану.

- Ну что, торопыга, - недовольно рявкнула она на Шарлотту, - нашла что?!

- Прости, Кэтти, тут просто так... так красиво! Так прекрасно... Так светло!

Шарлотта была взволнованна. Ее не отпускало изумление, шок, легкий трепет от увиденного. Она никогда раньше не лицезрела таких зданий, строений, в особенности, настолько красочно сверкающих светлых оттенков.

- Давай-ка, бери себя в руки, - потреся ее за плечо, сказала Кэтти. – А то мы не сможем вообще никуда продвинуться, с такими-то эмоциональными паузами!

- Я бы даже сказал – провалами... – бормотала под нос Шарлотта, крутя головой в разные стороны.

Сама Кэтти еле сдерживалась, чтобы не начать все здесь осматривать, созерцать. Ее, как уроженку города низшего уровня, поразил Старый Город, но о масштабах и величиях Небесной Гавани она, и мыслить, не смела. Яркий свет, сочившийся отовсюду, начинал резать глаза, а запах, наполнявший весь зал, был новым, не понятным, свежее изготовленным, только что произведенным, научным, не тронутым.

Подставив «Ртутный излучатель» к стене, Кэтти, потерла руками глаза, после чего помассировала лицо, скулы, мочки ушей, сильней зажмурившись вновь, протерла руками все лицо. Затем, слегка взбодрившись, взглянула на план.