- Яркий, кровавый финал, Отступник. Ты займешь достойное место в Небесной Гавани. Тебя уже заждался твой давний-давний друг.

-А-А-А! – стиснув зубы, Рольф издавал звуки агрессивного отчаяния, бессилия. – ЧТО ТЫ МЕДЛИШЬ, ТВАРЬ?! А-А-А! Нравится смотреть, как люди мучаются?! М-м-м... ЗНАЙ! Это удел людей, а не чертовых машин! Никогда человек не станет машиной!!! НИКОГДА!

- Здесь я с тобой согласен, - лаконично произнес Энир, - но здесь и кроется вся проблема. «Майор», отключай генератор.

Через минуту все здания Службы Безопасности Системы погрузилось во мрак.

«Турбина»

Двигаясь вперед, мы шли по широченной дороге, которая постепенно поднималась вверх. Шахта лифта, что вела в Кибернетическое Ядро, располагалась посередине, между уровнями всех пяти зданий города. Огромное строение было никем и ничем не защищено. Добравшись до него, мы увидели огромную площадку, на которой уже нас ожидали Клаус, Кэтти, Ирма и Шарлотта. Заняв «оборону», они контролировали все подходы к шахте. По центру площадки стояла шестигранная колонна, на каждой грани которой, были двери, над которыми изображена пятиконечная звезда, вписанная в окружность, в ее узлах располагались индикаторы неоднородного профиля. Четыре из пяти индикаторов горели зеленым, а один — красным. Его местоположение целиком и полностью совпадало с местом расположения ангара «Ясень».

– Мы вас заждались! – суровым тоном встретил нас Клаус.

– Смотрю, вы лихо все преодолели, – ответил я.

— Чего нельзя сказать о нас, – невнятно пробормотал Анкер.

Подходя ближе, Джон аккуратно вступал, пристально смотря по сторонам. Обойдя всю площадку вокруг, убедился, что никого нет. Анкер тоже был внимателен и принялся сразу же рассматривать двери, задирая голову вверх, разглядывая различные, выгравированные слова по периметру шахты.

– Вы здесь давно? – спросил я, подходя ближе к Клаусу.

— Нет, — с небольшой паузой ответил он, будучи явно недовольным. – Полицейские были здесь раньше нас, – кивнул в сторону Кэтти.

– Здесь все было спокойно? – спросил я ее.

— Как видишь — чисто и тихо, -- с небольшим отторжением, ответила Кэтти. – А что за вопросы? – с напором спросила.

– Да нас тут за зад щупали всю дорогу: сначала стальные черти, потом плазменные гады, – возмущаясь, отвечал Джон, чуть прикрикивая, стоя поодаль. – Теперь даже не знаешь, чего ждать! Хах!

Ухмыльнувшись, Кэтти промолчала, слегка подмахнув бровями.

– А где Рольф? – спросил я, осматриваясь.

– Меня тоже этот вопрос интересует, – ответил Клаус. – Он направился в здание СБС, мы пошли чистить «Кибер». Место встречи – здесь, но его нет, а все в сборе.

Посапывая носом, я задумчиво потер подбородок, глядя на индикаторы над дверями лифта.

– Что за... – прищурившись, Анкер отрывисто пытался прочесть, – Я... Создатель... вне... времени... Я... человек... вне... пространства... Я...

– Личность вне жизни, – продолжил я за ним. – Это девиз профессора Дигера. Создатель, мать его... Первого, – помотал головой. – Он, как будто, им восхищается. Уважает... Чтит... Обожествляет...

– Машина? Восхищается? – подойдя ближе, Анкер посмотрел на меня, затем вновь на стену.

– Вряд ли Первого можно назвать машиной.

– А кто он тогда? Или что?

– Истинный искусственный интеллект, – вздохнув, констатировал факт. – Профессору удалось создать не просто Кибермесис, как систему, а заложить в его основу саморазвивающуюся и способную к целеполаганию программу. Похоже, за годы, процесс уже давно превзошел все мыслимые и немыслимые ожидания.

– Так, что у нас тут? – постукивая по стенам, Джон обходил вокруг колонну. – Куда ведут эти дороги? Еще одна снизу, три сверху?

– Я вообще не понимаю, что за строение города такое, – промычал Анкер. – Никогда такого не видел! – почесывая локти, осмотрелся вокруг.

– Непонятная, железная хреновина под ногами, вокруг толи потухшие пейзажи, толи, запачканные серой холмы – черт разберешь, – продолжил Джон. – Одно ясно – это металл, а вокруг дороги, что ведут сюда. Если начнется заворушка, то центр города станет его вонючим притяжением проблем!

Я тоже внимательно осмотрелся, слушая Джона и Анкера. Конечно, в отличие от них, я имел представление о том, какое строение у города и почему эта «многоуровневость» имеет место быть.

– Для удобства и легкости доставки тех или иных грузов, – сказал я, в ответ на слова Джона. – Из каждого здания в городе можно попасть к любому другому зданию без каких-либо затруднений по одной из множества дорог. Ко всему прочему, логистика сделана таким образом, что перепады высот создают в центре города некий псевдо-центр, куда Первый помести свое «сердце» – себя любимого, снабдив его шахтой и лифтом. Ко всему прочему, активная игра оптическими иллюзиями и системой зеркал создают нужный эффект восприятия.

– Зачем? Чтобы было легче добраться и уничтожить? – с сомнением в голосе спросила Ирма.

– Хороший вопрос, – покачал пальцем, указав на нее. – Думаю, что это сделано, в основном, для контроля систем управления внешними силами и «доверенными лицами».

– Это ты про СБС?

– Да, про них родимых... – вздохнув, почесал затылок. – Они должны обеспечить безопасность функционирования Суперкомпьютера, чтобы тот смог методично и целенаправленно развить все то, что задумал.

– Задумал... – с ухмылкой удивления, Джон повторил слово вновь. – Задумал, хах... Не думал, что доживу до момента, когда машины будут думать!

Подойдя ближе к нему, я не громко сказал, слегка улыбнувшись:

– Это далеко не все, что может удивить тебя!

– Не все? – вскинув брови вверх, удивленно спросил. – Что еще может удивить меня здесь, парень? Хах! Макаронный лабиринт из дорог, многоэтажная путаница в зданиях, непонятного происхождения «роботы-энергетики» и замки, вскрывающиеся при помощи прямого контакта с мозгом! И ты говоришь, что это еще не все? Хах, парень, да я полон надежды и желания узнать, что ждет меня дальше! Хах, с тобой я начал слишком много думать!

Улыбнувшись еще шире, Джон хлопнул меня по плечу, после чего пошел вновь обходить колонну, вокруг, что-то выискивая.

– Маска, – подумал я про себя, потирая рукой подбородок. – Улыбка, выдержка, взгляд, интонация... Все это внешние показатели спокойствия, но внутри, все ли у него в порядке? А Анкер? – бросив взор на него, продолжил размышлять про себя. – Железные руки... Вот уж точно кто как никто другой киберизирован... Синтетический арконий, конечно хорош, но неужели из всех заключенных, что могли оказаться в Креоцентре мы нашли именно того, кто нам нужен в борьбе с эноидами? Его руки, сплав, не берет даже энергетическое оружие... – помотав головой, зажмурил глаза, потирая лоб рукой. – А Клаус, Ирма? Вчерашний агенты... Да, пусть они борются с Системой уже много лет, но все же, они здесь, рядом... Кэтти, вообще сюрприз, нежданчик, синий подарок спустившийся с небес на землю. Мы были в ее руках, она хотела нас убить. Арестовать, но теперь и она здесь, рядом, бок обок со всем другими личностями «вне закона». Может ли такое быть? Совпадение? Не думаю... Ладно, хватит! – решительно сказал сам себе вслух, мотнув головой.

– Что такое? – обернувшись, спросил Анкер, стоя неподалеку.

– А, ерунда, – отмахнувшись, ответил с безразличием. – Опять хрень всякая в голову прет. Стараюсь хоть как-нибудь ее отфильтровать...

Ничего не отвечая, он лишь искоса на меня посмотрел, слегка прищурив один глаз. Через несколько секунд риторической паузы, все вокруг нас начало слегка мерцать, рябить. Под ногами волнами начали рассказываться различные цветовые изображения, рассеиваясь в случайных точках.

– Что за хрень?! – выбежав из-за колонны, крикнул Джон.

Шарлотта, задрав голову, смотрела, провожала различные цветовые всплески глазами, замирая, чуть приоткрыв рот. Кэтти оставалась собранной, обперевшись на «Ртутный излучатель», внимательно смотрела по сторонам, не упуская из виду дороги, ведущие к нам, что с каждой секундой становились все ярче, все насыщенней, все красочней. Ирма медленно начала смещаться в сторону колонны, лифта, внимательно прислушиваясь ко всем звукам, что заполнили пространство вокруг нас. Один лишь Клаус стоял незыблемо, как будто ждал, смотрел, что вот-вот на склоне одной из дорог, из-за горизонта появится Рольф.