Анкер и Тая отошли от нас уже на значительное расстояние, приблизившись к краю посадочной площадки.

– Как же тут светло... Тихо, чисто, тепло... – начиная тяжело дышать, потирал рукой затылок, сморщивая лоб. – Ни единого намека на помои Нового Города, со всеми вытекающими последствиями бандитизма, наркомании и прочей антисоциальщины...

– А что, ты хотел, чтобы и здесь шел дождь и воняло бомжатиной?

– Не знаю, Джон, но здесь слишком хорошо. Страшно... Пьянительно...

Вдохнув поглубже, закрыл глаза.

– Да, я тоже видывал такие картины, только в пустынях. Дух завораживает. Там тоже тепло, тихо и безлюдно. Только это результат зачистки военных, боевых действий, а не естественный природный процесс.

Тяжело вздохнув, взглянул на Джона, который стоя рядом положил руку мне на плечи.

– Дороги назад нет. Нужно идти до конца, – сказал я.

– Именно! – махнув второй рукой, в которой был дробовик, он показал Анкеру и Таи двигаться к нам. – Назад дороги нет! Мы, если все обернется удачно, можем остаться здесь, в качестве «нового правительства». А-ха-ха-ха!

– Ты, в качестве мэра? – с удивлением, посмотрел на него.

– А что? Я был бы плохим управленцем?

– С твоей-то тягой к стрельбе и мародерству? Не-ет, конечно бы плохим ты не был! – улыбнувшись, ответил ему, обернувшись назад.

– Ха-ха-ха-ха! – громко рассмеялся Джон.

К нам приближались Ким с Белладонной.

– Опять осередная байка? – с легким недовольством, спросил Ким, подходя ближе.

– Да нет, так просто – мечтаем, – ответил я, потирая лоб.

– Сто требуется для активации этой «Гитари»?

– Для активации «Гитары» нужно подсоединить микросхему к любому устройству, – вынув из кармана КПК, показал на него, – даже сюда. Только сделать это следует в непосредственной близости от объекта взлома. Вокруг центра микросхемы возникнет небольшая область, которая позволит преобразовать мыслительные волны человека в электромагнитные, тем самым давая возможность взаимодействовать со взломанным объектом.

– Чо? – не понимая, Джон почесал затылок. – Это как?

– Долго объяснять, но если коротко, то силой мысли будешь заставлять огромную махину выполнять твои приказы и команды, при этом чувствуя ее внутренние потоки сигналов.

– Ха! Круто! Слушай, а того жука с Перекрестка, тоже можно было подчинить своей воле?

– Хм, профессор Ядоф сказал, что вирус-код может взломать все что угодно, в том числе и второсортный механический комплекс, – ответил я, слегка, улыбнувшись.

– Второсортний? Этот второсортний комплекс суть нас не прихлопнул! Хотелось би заиметь пароску таких, да, Дзон?

– Эх, да-а-а, – взглянув на Кима, иронично выдохнул, – черт, не сообразили! – щелкнув пальцами, Джон махнул рукой, – надо было взламывать этого жука! Было бы проще нам тогда здесь обосноваться!

– Ладно, подозди! – одернул его Ким, остановив поток фантазий. – Сто конкретно надо делать, как это все происходит?

– Я не знаю, Ким. Подробностей у меня нет. Есть лишь общие виды и идейно-теоретическая информация.

– А сто будет с селовеком, которий управляет взломанним объектом? Он смозет сто-либо еще делать: перемещаться, головорить?

– Вот здесь вся и проблема. Человек, который окажется в поле действия вирус-кода сможет управлять механизмом, но для этого потребуются все его возможные умственные ресурсы, максимальная концентрация и выдержка.

– А потом?

– Потом – не знаю. Как только вирус проникнет в автономную систему и начнет ее взламывать и всячески ставить защиты от «лечения», то Первый незамедлительно среагирует на это и во всю возьмется за контрвзлом вирус-кода. Человек, управляющий объектом в этот момент, все будет ощущать на себе. В том числе, успех Первого будет зависеть и от выдержки «оператора».

Сильно оскалившись, Ким потер обеими руками лоб, опустив голову, помассировал затылок.

– Ах-х-х... – вздохнул он не громко.

– То есть, нам нужно одного из своих оставить один на один с Первым в его среде обитания?

– Да, – кивая, ответил я. – Полностью соединить свое сознание с цифровым пространством управления механическим объектом.

– Жесть...

– Других вариантов нет, к сожалению. Иначе, когда закончиться действие «Чистого Неба» АБОК-Т разнесет клочья «Скиталец» и похоронит заживо всех Отступников, которые должны скоро прибыть к нам.

Потирая предплечья, Белладонна все это время стояла и молча, слушала. В воздухе повисло неловкое молчание и продолжительная пауза.

– Я вижу, что вы колеблитесь, я вижу, что вам надо кого-то выбрать, но вы не можете... Это прозвучит странно, – сказала Белладонна, прервав молчание, – но давайте я попробую встать у руля этой турели?

– Ты? – с удивлением, спросил Джон. – Хрупкая девочка, над которой издевалась полиция? Девочка с надорванной душой, хочет попробовать потягаться с Первым? Кха, тьфу! – отхаркнув, сплюнул в сторону. – БРЕД!

– Вообще-то, полиция не задерживает мирных жителей, которые сыто жрут и спят у себя в койках, попутно оставляя все кредиты в Кибериуме, – обидевшись, возразила Белладонна. – Я тоже хлебнула этого отварчика, под названием «жизнь», так что не нужно говорить, что у хрупкой девочки с надорванной душой нет силы воли!

– Похоже, у нас появилась вторая Тая? – улыбнувшись, сказал я.

– Ха-ха-ха! – рассмеялся Джон. – Точно! Напарница! Мне будет тяжело с вами обеими справляться! Не дай Бог, ты тоже любишь дробовики...

– Не-е-ет, – тихим и сладким голосом ответила она, слегка наклонившись навстречу. – Я люблю винтовки, – играючи, взглянув на Джона, слегка подмигнула.

Все вместе мы посмеялись. Один лишь Ким пребывал в задумчивости, лишь изредка изображая на лице радость, натягивая улыбку.

– Ну, что у вас тут? Веселитесь? – подойдя к нам, спросила Тая грубоватым тоном.

– Там вообще ни души! – показав себе за спину большим пальцем, сказал Анкер. – Пусто! Никого! Даже замызганного дрона не видно!

– Похоже, этот конус профессора знатно все вырубил!

– Да, даже голографические стенды возле мест посадки замерли в позиции полуобновления.

– Сколько это еще продлиться?

– Не знаю, – ответил я Тае.– Но, думаю, что не больше пары часов.

– Нужно торопиться! Ты взял квадратную дощечку?

– Микросхему... – поправил ее Ким.

– Тц! – цыкнула на него тут же Тая, слегка стукнув рукой по плечу. – Поумничай мне еще тут!

Оценив милую сцену, слегка улыбнулся, но затем, вновь отведя взор в сторону, где снова бросилась в глаза пугающая умиротворенность и безлюдье.

– Да, взял, конечно, – ответил Тае.

– Отлично, нужно двигаться дальше.

– И все же, давайте остановимся на мне? – сказала Белладонна. – Вы все друзья, вам будет сложно сделать выбор, а я, жива только благодаря вам! К тому же, это действительно хороший шанс наподдать Первому, если все действительно так серьезно, как вы говорите!

Слегка покосив взглядом, Анкер смотрел на Белладонну, не совсем понимая, о чем идет речь. Держа в руках один пистолет, он потирал его верхнюю часть, щупая подушечками пальцев затвор.

– О чем ты? Почему на ней надо остановиться? – повернувшись ко мне, показывая рукой на нее, спросила Тая.

Вздохнув и отведя взор в сторону, ответил:

– Она хочет активировать «Гитару».

Тая на секунду замерла и окинула нас всех взглядом.

– А для этого нужно что?

– Нужно чтобы один из нас взял управление над турелью под свой умственный контроль. Вирус-код даст такую возможность. Проблема лишь в том, что Первый начнет взламывать вирус-код и волей не волей разум «оператора» окажется под угрозой. Выйти или уйти от туда он не сможет, до тех пор, пока Первый существует.

– А если он все же достигнет своей цели и этот вирус-код будет «излечен»? – спросил Анкер, чуть ближе подходя.

– В таком случае «оператор» лишится рассудка, если конечно останется жив.

– А если мы успеем уничтожить Первого?

– Не знаю... Сам процесс управления механическим объектом за счет функций мозга накладывает огромные отпечатки, раны в здоровье «оператора». Человек может сам по себе не выдержать таких нагрузок и попросту сойти с ума или умереть от умственного истощения.