– Ты что-то сегодня разошелся с толковыми мыслями, – усмехнулся Антон Олегович. – Прости, перебил.

– Да уж очень мне сегодняшний день напомнил… – Дядя Сережа осекся, но махнул рукой. – Вообще-то, говорить об этом не положено. Но был у меня случай, когда пришлось в джунглях, а точнее сказать, в сельве выживать. Вот в такую слякоть и непогоду. Ну да об этом позже, если кому будет интересно. А сейчас о рыболовных снастях. Эльзонька, ты у нас уже мастерицей стала, сможешь рыболовные крючки взрастить?

– Что? – Эльза прямо светилась от счастья, сжимая в руках своего Пушистика, который пока пушистым не был, а был больше похож на мокрую крысу.

– Перестань ты его тискать, девочка. Крючок рыболовный вырастить сумеешь?

– Сейчас подумаю. Сумею!

– Ну вот! А багры?

Эльза кивнула.

– А багры нам зачем? – спросил Ким.

– Дрова мимо проплывают. Вы с вашими чудесами, может, и без дров способны прожить, но с живым огнем всяко веселее будет. Дрова – это раз. Но может, какую тушу загарпуним? Тоже нужно будет втаскивать, а Войцека с нами нет. Идем дальше. Эльза, солнышко, ты внимательно послушай, только на тебя надежда. Я тут про свои скитания по сельве помянул. Так нас там спасли не автоматы, потому что патронов к тому моменту и не осталось, а лук. Был он сделан из композитных материалов, которые очень мне твои изделия напоминают. Я к этому оружию таким уважением проникся, что после, как домой попал, стал его подробно изучать и даже в секцию по стрельбе из лука записался.

– И как успехи? – спросила фрау Вибе.

– Приемлемые. Так вот, я могу изобразить чертеж лука и стрел. Но это, девонька, будет уже самый высший пилотаж! Уровень экстра-класса. Ты пока ничего не говори, завтра обмозгуем. Да у тебя и так заданий поднабралось.

– А лук разве из дерева нельзя сделать? – спросила Юстина.

– Легко! – согласился с ней дядя Сережа. – Только вот до подходящего дерева нам сейчас не добраться. Это раз. Сделать настоящий мощный лук все равно не получится. Ни точности, ни силы в нем не будет. Разве какую лягушку подстрелить получится. Это два. А вот и горячее. Это три! Все, за едой о делах не говорят.

После скудной еды чуть повеселели. Купол защищал от дождя, раскаленные камни прогрели воздух, удалось просушиться и согреться. Даже абраша повеселел, тем более что ему выбросили остатки испорченных продуктов – кисель из сушеных грибов, смешанных с песком и дождевой водой.

Завтрашний день уже не казался таким мрачным.

Спать легли на камне. Пусть жестко, зато тепло. Алекс за ночь трижды просыпался и разогревал его вновь.

Рыбалка и охота в прибрежных водах оказались занятиями азартными, но малоэффективными. Нет, добыча попадалась регулярно, оттого азарт и не пропадал. Но добыча была либо заведомо несъедобная, либо о ее съедобности было неизвестно, в отсутствие Алены определить это некому, а дегустация всегда представляла немалую опасность.

Пойманные прозрачные медузоподобные змеи, змеи обычные на вид, но с яркой окраской, скорее всего предупреждающей о ядовитости, неизвестные создания, напоминающие и растения и животных одновременно, сразу летели обратно в воду. Те экземпляры местной фауны, что были им известны, составляли ничтожный процент, а тех, кого можно было съесть самим, а не отдать абраше, попадалось и того меньше.

Травяная леска часто рвалась, хорошо хоть запас крючков Эльза создала хороший.

Джон приноровился метать свое копье шагов на пятьдесят, несколько раз вытаскивал к берегу тех же древесных ежей, но ежи были утопленниками, причем несвежими. Плюс ко всему охоте очень сильно мешали стоящие в воде деревья, что творилось за ними, не было видно, хотя жизнь там, вопреки логике, не замерла, а разве что не кипела. Но возле острова была стремнина, непрекращающийся дождь поддерживал уровень воды, так что к ним ничто живое приближаться не желало.

Чуть лучше пошло дело, когда они под руководством того же дяди Сережи соорудили перемет: почти по всей длине бечевки были подвязаны пучками крючки с поплавками, вот за них живность и цеплялась, даже если забросить перемет без наживки. Хотя как раз с наживкой дело обстояло неплохо, ею могло послужить почти все пойманное. Единственной проблемой было приспособить к перемету якорь. Понятно, что в качестве якоря могли использоваться только камни. Если камень будет слишком легким, перемет развернет течением и прибьет к берегу. Тяжелый же при вытягивании рвал их леску. В конце концов эту проблему решили. Джон стал привязывать камень с таким расчетом, чтобы в воде он перемет удерживал, но стоило дернуть, леска обрывалась у самого камня, для чего ее специально чуть надрезали.

На перемет ежедневно удавалось выловить либо ската, либо несколько рыбин поменьше, либо съедобных и относительно крупных лягушек. Пойманное тут же зажаривалось или варилось. Но суточный паек мог уместиться у каждого на ладони.

Даже с дровами все обстояло не так просто, как могло показаться. Весь бурелом унесло потоками еще в первый день. Сейчас же сучья и бревна проплывали мимо довольно редко и чаще всего там, откуда их даже Кагава не мог достать. Впрочем, отсутствие огня их заботило куда меньше, чем недоедание.

Антон Олегович из-за полного отсутствия растительной пищи стал опасаться авитаминоза.

Кажется, на четвертую, а может и на пятую ночь – Серена, к своему удивлению, потеряла счет однообразным дням и ночам, – случилось то, что предсказывал дядя Сережа в тот вечер, когда разверзлись хляби небесные. Их обитаемый остров попытались захватить.

Проникновения случались постоянно, но за ними следили и попросту сбрасывали оккупантов обратно в воду баграми. Или наоборот, подтягивали и глушили, если была надежда на их съедобность. А тут среди ночи повалили немалым стадом ранее не встречавшиеся твари.

Юстина почувствовала их даже во сне, вскочила, подняла тревогу. Короткий военный совет постановил дать отпор пришельцам немедленно, предварительно организовав заслон между собой и ими в виде режь-травы. Эльза, которая вдруг начала снова сдавать, сделалась вялой и сонливой, постоянно жаловалась, что ее Пушистик опять пропал, с этим делом справилась отменно. Алекс из-за постоянного ветра все пытался решить проблему, как закреплять огоньки, чтобы их не уносило в считаные секунды, но безуспешно. А тут у него получилось само по себе, огоньки словно приклеились к камням. Так что поле боя было подготовлено наилучшим образом: защитный редут возведен, вражеская территория хорошо освещена.

Нападавших можно было бы назвать многоногими рыбами. Рыбье тело и рыбий хвост, но морда округлая, без зубастой пасти, лишь с ротовым отверстием, из которого рыбоноги стреляли длиннющими раздвоенными языками. Очень шершавыми и очень липкими. Имелись шесть пар коротких односуставчатых ног, равномерно распределенных по длине тела. Седьмая пара располагалась вблизи головы, имела три сустава, заканчивалась то ли ступней с перепонками между пальцами, то ли плавником. Отталкиваясь передними лапами и помогая себе хвостом, твари совершали недальние, но очень стремительные прыжки. Но могли передвигаться и шагом, используя для этого все свои конечности.

Едва сняли купол, как обе стороны атаковали друг друга. Ближняя к ним, самая крупная особь, длиной под два метра, прыгнула на Серену, та сделала шаг назад и в сторону. Не дотянувшись до добычи, тварь плюхнулась на заслон из режь-травы, пару раз дернулась и развалилась на отдельные куски и кусочки. Родичи первым делом принялись хватать ее останки и заглатывать целиком. Самый крупный кусок, составлявший едва ли не половину тела, был заглочен в считаные мгновения, заставив прожорливую тварь растолстеть в два раза. Некоторые рыбоноги попытались дотянуться до тех кусочков, что застряли в режь-траве и лишились своих языков. Ума им это не прибавило, они попробовали пройти тем же путем. Серена уже подумала, что им воевать не придется, все за них сделает режь-трава. Но та вдруг сделалась хрупкой и перестала служить надежной защитой.