Метнувшись в спальню, Вив набросила халат, вернулась в прихожую и отворила входную дверь. Маклейн уже стоял на пороге. На нем были синие джинсы и расстегнутая черная вельветовая рубашка, из-под которой виднелась темно-фиолетовая футболка. В таком виде он напоминал скорее рок-музыканта, чем банкира.

Сердце Вив сладко сжалось, и, сама того не замечая, она провела языком по вмиг пересохшим губам.

Маклейн с интересом оглядел ее с головы до ног.

— Что ты так смотришь? — спросила она.

— Какая ты… домашняя! — с оттенком восхищения произнес он.

Вив не поняла, что вызвало у него такую реакцию. Едва заметно пожав плечами, она отступила в сторону.

— Входи.

Он перешагнул через порог и, как показалось Вив, сразу заполонил собой переднюю.

Наверное, ко мне просто давно не заходил мужчина, промелькнула у нее мысль.

— Хочешь чаю? Или кофе? — спросила она, старательно скрывая смущение.

Маклейн огляделся по сторонам.

— Я бы выпил чего-нибудь, но при условии, что сам приготовлю. А ты тем временем соберешь вещи.

Брови Вив удивленно поднялись.

— Какие вещи?

— Ты переселяешься ко мне, — твердо произнес Маклейн.

Вив застыла, не зная, как следует понимать его заявление, тем более как на него реагировать. Но не успела в ее душе шевельнуться надежда, как он добавил:

— Будешь жить во флигеле, как я и предлагал.

— Но я еще ничего не решила, — начала было Вив, однако он не был настроен выслушивать возражения.

— Вчера мне не понравилось, как ты выглядишь. Бледная, осунувшаяся и вдобавок, по-моему, похудела. — Он вновь окинул Вив беглым взглядом. — Да, определенно. Так дело не пойдет. До окончания работ поживешь в поместье. И во время свадьбы, конечно, тоже. Так тебе будет удобнее, а мне спокойнее. Спорить не будем, — с нажимом произнес он, заметив, что она собирается что-то сказать. — Лучше делай, что тебе говорят… иначе я за себя не ручаюсь! — Неожиданно шагнув вперед, он притянул Вив к себе и поцеловал в губы.

Она на миг обмякла, пронзенная первыми импульсами удовольствия, но потом ей удалось справиться с собой, и она оттолкнула Маклейна.

— Если ты намерен так вести себя, я никуда с тобой не поеду! — сердито вырвалось у нее. — И вообще, подозреваю, что ты составил обо мне не правильное мнение.

Его глаза вспыхнули.

— Вот как? Почему же?

Вив вновь провела языком по губам, отчетливо ощутив вкус поцелуя.

—  — Я не такая, как большинство женщин, с которыми ты привык общаться. То, что между нами было, не имеет никакого значения. И не воображай, что все может повториться, стоит тебе лишь этого захотеть. Если ты не будешь держать себя в определенных рамках, я не переселюсь во флигель. А если соглашусь переехать, а с твоей стороны начнутся известного рода притязания, я прекращу работы. И разорву с тобой договор. Можешь судиться со мной, сколько пожелаешь. Сексуальные домогательства судом не приветствуются.

Джеймс медленно покачал головой. На его губах появилась улыбка.

— Дорогая моя, тебе ведь самой до чертиков хочется лечь со мной в постель.

Рот Вив изумленно раскрылся.

— Что-о?!

— Солнышко, посмотри правде в глаза. Допускаю, что тебе это неприятно, но тут уж, как говорится, ничего не поделаешь. Ты хочешь меня, и мы оба это знаем. — Он вздохнул. — Я вижу, что не очень нравлюсь тебе, но твое тело этого не учитывает. Оно живет своей жизнью, и, хочешь ты этого или нет, тебе приходится подчиняться.

Вив смотрела на него во все глаза. Она не ожидала ничего подобного, поэтому его слова поразили ее. Он оказался настолько проницательным, что это вызывало оторопь.

Неужели я так прозрачна и предсказуема? Или его опыт так велик, что позволяет с легкостью ориентироваться в любой, касающейся отношений с женщиной ситуации? А вдруг он понял, что я его люблю? Она похолодела. Потом, глядя в насмешливые глаза Джеймса, немного успокоилась.

Вряд ли он это понял. Иначе тут же прервал бы всякие отношения. Потому что любовь не укладывается в его систему ценностей и вообще не является ценностью как таковой.

— Точно так же ты притягиваешь меня, — продолжил он. — Что тоже не является для тебя секретом.

— Но… это всего лишь секс, — пробормотала Вив.

— Зато какой! — сверкнул взглядом он.

Тут Джеймс был прав, и Вив не могла с ним спорить. То, что происходило между ними в постели, действительно ощущалось как сказочный сон. Испытав это один раз, впоследствии уже трудно было отказаться от возможности вновь пережить знакомое блаженство.

Вив понимала, что не устоит перед соблазном и, следовательно, ей нужно держаться от Маклейна подальше. В этом смысле предложение перебраться во флигель представлялось опасным. С другой стороны, Вив действительно падала с ног от усталости, а спешка в выполнении заказа все нарастала. Время свадьбы неуклонно приближалось. И не зря часть сотрудников Вив предпочитала не уезжать вечером в город, а ночевать в трейлере.

— Хорошо, — сказала она после некоторого раздумья. — Я переселюсь в Уайд-холл. Но не воображай ничего такого, я поступаю так единственно из деловых соображений.

— Разумеется, — с непроницаемым видом кивнул Маклейн. — Бизнес прежде всего.

— Надеюсь, ты хорошо провел ночь? — негромко спросила Вив, когда они отъехали от ее дома.

Некоторое время Маклейн молчал, потом усмехнулся.

— Хочешь знать, провел ли я ночь с Летти?

Вив ничего не ответила. И даже не посмотрела на него. Ее взгляд был устремлен вперед.

Не дождавшись подтверждения, он сказал:

— Ладно, если тебя это так интересует… Летти уехала примерно через десять минут после тебя. Признаться, я думал, тебе это известно.

Ты должна была заметить ее красную «хонду» на пароме. Ведь вы наверняка переправлялись одним рейсом.

Облегчение, которое испытала Вив, узнав, что Летти отсутствовала в Уайд-холле минувшей ночью, не поддавалось описанию.

Как жаль, что я не пригляделась к находящимся на пароме автомобилям! — подумала Вив.

Разумеется, мое вчерашнее душевное состояние не располагало к любопытству, да я и не обратила внимания, на каком автомобиле приехала Летти в Уайд-холл. И напрасно. Будь я немного наблюдательнее, а главное, хладнокровнее, то могла бы спокойно спать нынешней ночью.

— Ну, удовлетворил тебя мой ответ? — спросил Маклейн.

Вив неопределенно качнула головой.

— По-моему, ты излишне прохладно обошелся со своей невестой.

Джеймс повернулся к ней, но тут же вновь устремил взгляд на дорогу. Наступила пауза, продолжавшаяся, впрочем, недолго, потому что до Уайд-холла было рукой подать и он уже выглянул из-за деревьев.

— Кажется, я догадываюсь, кто сказал тебе, что Летти моя невеста. Это мог сделать только один человек — Хелен!

— Верно, она, — сказала Вив, немного удивленная мрачным тоном Маклейна. Неужели он и впрямь настолько дорожит своим холостяцким статусом, что даже говорить спокойно не может о женитьбе?

— Кстати, Хелен также дала мне понять, что Летти влюблена в тебя, . — добавила Вив, сама не зная зачем.

Маклейн пробормотал что-то маловразумительное, явно не желая продолжать этот разговор. Но через минуту, свернув на короткую, мощенную гравием дорогу, которая вела к окруженному соснами флигелю, и остановив «ягуар», он вновь повернулся к Вив.

— А вот мне другое интересно: была ли ты сама когда-нибудь влюблена?

Она вздрогнула, меньше всего ожидая подобного вопроса. Брошенный на Маклейна быстрый взгляд показал, что тот спрашивает всерьез.

Что же ответить? Сказать правду невозможно. Солгать? Можно, конечно, но проблема заключалась в том, что Вив почти не умела врать.

Единственным выходом было дать такой ответ, который можно было бы истолковать по-разному. Что Вив и сделала.

— Да, была влюблена, — глядя в сторону, сказала она.

Он еще пристальнее посмотрел на нее.

— Как-то грустно ты это говоришь.