— Даже выкупа не требовали? — деловито осведомилась Моя Длина.

— Если бы потребовали, все-таки было бы легче, — вздохнул Олег.

— Чего уж там легче, — возразил экономный Темыч. — Вот слупят с его жены все накопления, и вашему Алику придется потом начинать жизнь с нуля.

— Ну, Темочка, конечно, на месте Алика скорее бы умер, чем деньги отдал, — фыркнула Катя.

— В наше время без денег никакой жизни нет, — убежденно изрек Темыч.

— Деньги — дело наживное, а жизнь одна, — возразил Пашков.

— Ты сперва их заработай, а потом говори, — отстаивал свою точку зрения Темыч.

— Ох, — тяжело вздохнула Катя. — И какая же ты у нас зануда.

Темыч демонстративно от нее отвернулся и засопел, как закипающий чайник.

— Хватит вам! — прикрикнул Олег, которому еще в детском саду приходилось разнимать эту «сладкую парочку». — Неужели не понимаете, что дело серьезное.

— Крутое дело, — подтвердила Моя Длина.

— Знать бы, куда он вчера ездил, — тихо произнесла Таня.

— Этого никто не знает, — покачал головой Олег. — Во всяком случае, никто из тех, кого обзванивала Елена Викентьевна.

— Если никому не сказал, — значит, была важная тайная встреча, — сказала Моя Длина.

— Вряд ли, — не согласился Олег. — Важные встречи не назначают впритык перед поездкой на дачу.

— А если это большая тайная любовь? — вдруг загорелись глаза у Школьниковой.

— Меньше романов своих читай! — захохотал Женька.

— Много ты понимаешь, — отмахнулась Школьникова.

— Я понимаю, — настаивал Женька. — На фига умному человеку назначать свидание с тайной любовью, когда ему к законной теще на дачу ехать?

— Сердцу не прикажешь, — томно вздохнула Школьникова. — Вдруг этому Алику захотелось срочно увидеться с возлюбленной?

— Ага! — снова захохотал Женька. — И она его угрохала. Мол, пускай лучше никому не достанется, чем жене.

— А, по-моему, все было совсем не так, — разыгралось воображение у Моей Длины. — Возлюбленная вашего Алика похитила.

— Приехали, — покачал головой Олег.

— Между прочим, такое бывает, — ничуть не смутилась Школьникова. — Тем более что мужик крутой. Она его похитит, недельку где-нибудь подержит, а потом, глядишь, он с прежней женой разведется, а на возлюбленной женится.

— Ну, все, — шепнула Катя на ухо Тане. — Теперь это надолго.

— По-моему, да, — тихо ответила подруга. Но они ошиблись. Потому что именно в

это время раздался звонок.

— Кстати, — поспешая к школе, спросил Пашков, — кто-нибудь с нашими — то созванивался по поводу вчерашнего?

— Я созванивался, — объявил Женька.

— И что? — поинтересовались остальные.

— А ничего, — развел руками долговязый мальчик. — Все как один говорят, что, когда пришли на химию, там уже были Богданов, еще несколько бывших «бешников» и Дуся Смирнова.

— Где Богданов, там и Дуся, — словно бы невзначай отметила Катя. — Потому что она…

— Плевать мне на Дусю, — перебил Пашков. — Ты, Женька, скажи, никто из наших ничего подозрительного не просек?

— Да вроде нет, — откликнулся тот.

— Все равно это сделал Богданов, — не сомневался Олег. — После того как Пашков ушел за сигаретами, Вадик и Вовка Бочкарев остались одни в кабинете.

— А стул намазать — пара пустяков, — подхватил Лешка. — Тем более если Богданов все подготовил заранее.

— Наверняка подготовил, — сказал Олег. — И когда Лешка вместе с нами вернулся, стул уже был намазан.

Больше они ничего обсудить не смогли. Поток опаздывающих втянул семерых друзей в вестибюль.

До конца уроков все ученики десятого «Б» побывали по очереди у Михаила Петровича. Атмосфера в классе царила напряженная. Даже Моя Длина на уроке истории строила куда меньше обычного глазки Андрею Станиславовичу. Когда же он задал ей вопрос про русскую революцию 1905 года, она ответила невпопад. Это было совсем удивительно. Ибо историю Школьникова, стремясь завоевать сердце Андрея Станиславовича, знала всегда назубок. И даже не ленилась штудировать дополнительную литературу. Впрочем, учитель воспринял ее поведение с большим облегчением.

На последней перемене к Михаилу Петровичу снова вызвали Пашкова. Бывшие «вешники» заволновались.

— Неспроста это все, — начал нагнетать атмосферу Темыч.

— Точно, — поддержала его Школьникова. — Наверное, кто-то из этих гадов стукнул, что Ребенок чуть ли не первым вчера оказался в химическом кабинете.

— Тогда этому «кому-то» не жить, — воинственно произнес Марат Ахметов. — Большой разговор у меня с ним будет.

И он покосился в ту сторону, где среди своих стоял Вадик.

— Прежде чем у тебя состоится большой разговор, Ребенку директор устроит… — с грустью проговорила Моя Длина.

Лешка появился лишь к середине последнего урока. Вид у него был крайне подавленный.

— Ну, что? — немедленно повернулся к нему Олег.

— Завтра с утра велели явиться в школу с родителями, — прошептал Пашков.

— Зачем? — задал новый вопрос Олег. Лешка хотел объяснить, но, встретившись

взглядом с физиком, лишь рукой махнул. Впрочем, Олегу и без того было ясно, что подтверждаются самые худшие их опасения. Кто-то из бывших «бешников» свалил всю вину на Пашкова.

Сразу после уроков Компания с Большой Спасской, а с ними Пашков и Моя Длина направились к башне из розового кирпича, где на пятом этаже жил Олег. В его квартире друзья собирались чаще всего. Во-первых, по будним дням Беляевы-старшие до вечера пропадали у себя в фирме. Так что ребятам никто не мешал. А во-вторых, Олег жил ближе всех к школе. И даже когда у Компании с Большой Спасской не было никаких срочных дел, ребята просто забегали к Олегу поболтать часок-полтора, прежде чем разойтись восвояси.

— Погодите, сейчас поднимусь за Вульфом, — сказал уже возле подъезда Олег.

Ребята остались ждать во дворе. Вскоре Олег спустился. Вульф приветствовал друзей радостным повизгиванием. А Тане, которая нагнулась, чтобы погладить его, немедленно облизал лицо. После Олега и Беляевых-старших Таня была у Вульфа самым любимым человеком на свете. Девочка отвечала ему тем же. Впрочем, все семеро ребят питали к Вульфу особые чувства. Как с гордостью повторял Олег, «у этого пса потрясающе развита интуиция». Так или нет, но именно благодаря Вульфу ребята начали первое свое расследование. А позже он несколько раз выручал их из беды.

— Ну что тебе Миша сказал? — начал выпытывать Женька у Лешки.

— Ничего хорошего, — мрачно откликнулся тот.

— Это видно невооруженным глазом по твоему выражению лица, — усмехнулась Катя.

С ней трудно было не согласиться. Обычно радостный Пашков сейчас выглядел мрачнее тучи.

— Когда за собственные ошибки расплачиваешься, — с усилием выдавил из себя он, — это хоть неприятно, но справедливо. Но почему я должен невинно страдать?

— Невинно никто не должен! — даже подпрыгнул от возмущения импульсивный Женька.

— А Миша с Арсением убеждены, что я виноват, — продолжал Лешка. — Виноват, но боюсь признаться.

— И чем они мотивируют? — осведомился дотошный Темыч.

— Ничем особенным, — развел руками Лешка.

— Тогда не имеют права обвинять, — уверенно произнес Темыч.

— Вот ты пойди и скажи им, — с усмешкой произнесла Катя.

— Бесполезно, — ответил Темыч. — У меня нет доказательств.

— Но у них-то ведь тоже нет, — сообразил Олег.

— Если бы, — вздохнул Пашков. — Миша и Арсений как раз уверены, что у них почти есть доказательства.

— Откуда? — не понимала Моя Длина.

— Им то ли Богданов, то ли кто-то из его компании стукнул, что я заранее вчера явился на химию. Потом якобы для отвода глаз ушел. А вернулся вместе с вами.

— Вот гады! — проорал на весь двор Женька.

— А погромче не можешь? — повернулась к нему Катя.

— Я случайно, — виновато откликнулся Женька.

— Но, по-моему, эти, богдановские, про меня еще что-то наговорили, — продолжал Пашков.