Вокруг многих звезд есть планетные системы.

Но есть ли во вселенной другие планеты, кроме тех, которые обращаются вокруг нашего Солнца? Существуют ли вокруг других звезд те бесчисленные «земли», населенные разумными существами, о которых когда-то писал Джордано Бруно?

Долгое время существование других планетных систем было предметом лишь одних догадок и предположений. Но вот, начиная с 1937 года, ряд астрономов, в том числе пулковский астроном А. Н. Дейч, обнаружил в движении некоторых звезд небольшие неправильности. Эти звезды движутся в мировом пространстве по сложным извилистым кривым, как-то странно слегка вихляя из стороны в сторону. Исследования показали, что эти странности в движении звезд можно объяснить лишь тем, что вокруг них кружатся невидимые спутники, притяжение которых и отклоняет звезды от прямолинейного пути. Подсчеты показали, что массы этих темных невидимых спутников сходны с массами больших планет нашей солнечной системы. Не будет слишком смелым утверждение, что темные спутники, обращающиеся вокруг других звезд, это их планеты, похожие на планеты солнечной системы.

Исследования показали, что многие из звезд окружены планетными системами. А отсюда вытекают весьма важные выводы: вселенная бесконечна и число звезд в ней неисчислимо велико. Значит, и планетных систем в бесконечной вселенной должно быть бесчисленное множество. А раз так, было бы просто глупо и нелепо думать, что из всего бесчисленного множества планет только на одной нашей Земле да еще на Марсе существует жизнь. Ведь наверняка среди этих далеких «земель» встречается очень много таких, на которых условия вполне благоприятны для возникновения и развития жизни.

Марксистско-ленинская философия учит, что жизнь есть неотъемлемое свойство материи, то-есть всего того, из чего состоят отдельные тела и весь окружающий нас мир. Во вселенной нет ничего постоянного, неизменного. Материя находится в состоянии вечного движения и изменения, и это развитие материи рано или поздно обязательно приводит к появлению жизни на тех планетах, где для этого сложились подходящие условия.

Между живой и неживой природой нет непроходимой грани.

Выдающийся советский ученый, академик А. И. Опарин разработал теорию происхождения жизни на нашей Земле. Суть ее заключается в следующем.

Когда-то на Земле жизни не существовало. О голые мертвые скалы унылых берегов плескались волны обширных древних океанов. В них также не было тогда ни рыб, ни растений. Но зато в воде первичных океанов находились в растворенном состоянии все те вещества, из которых состоят ныне живущие организмы. В течение многих миллионов лет, соединяясь друг с другом, эти вещества в конце концов образовали простейшие живые организмы, состоящие вначале лишь из одной клетки. Последующее развитие их, вызванное борьбой за существование и влиянием окружающей среды, привело к появлению того многообразного мира животных и растений, который мы видим вокруг себя.

Работы других советских ученых подтверждают правильность этой теории. Лауреат Сталинской премии профессор О. Б. Лепешинская недавно доказала, что клетка не является простейшей формой жизни, что жизнь проявляется и в еще более простом и бесклеточном живом веществе.

Все эти работы убедительно доказывают, что между живой и неживой природой нет непроходимой грани. Живое всегда возникает из неживого, если внешние условия этому благоприятствуют. Жизнь есть не только на Земле и Марсе, но и на многих других планетах, кружащихся вокруг далеких звезд.

Разумеется, мы пока ничего не знаем о том, в каких именно формах она встречается в этих далеких мирах. Но у нас есть полная уверенность, что на многих из планет развитие жизни привело к появлению разумных существ, не только подобных нам, но, может быть, и гораздо более совершенных. Что это за существа, похожи ли они внешне на обитателей нашей Земли, какова их цивилизация и что представляет собой та планета, на которой протекает их жизнь, — обо всем этом пока можно лишь гадать, строя более или менее фантастические предположения.

Но несомненно одно: великое учение о многочисленности обитаемых миров одержало полную победу над невежественными религиозными представлениями.

Мы не одиноки во вселенной, и когда темными ночами смотрим на небо, туда, в бесконечность, где сияют звезды, наши взоры, быть может, часто встречаются со взорами многих других мыслящих существ, обитающих на чрезвычайно далеких от нас планетах. Вот почему нам бы хотелось, чтобы читатель, познакомившись с тем, что знает современная наука о жизни во вселенной, выполнил следующее скромное пожелание, когда-то в поэтической форме высказанное нашим поэтом-коммунистом Валерием Яковлевичем Брюсовым:

Обложка, форзац, титул, заставка и концовка И. Шишловского.