Он уже почти лег, когда в дверь начал скрестись Вульф, который всегда спал на коврике возле постели младшего из хозяев. Олег впустил его. Затем, выглянув в переднюю, крикнул родителям:

— Спокойной ночи!

Тут и раздался телефонный звонок.

— Не берите трубку! Я подойду! — предупредил Олег.

— Опять эта Танька! — донеслось до него ворчание Беляева-старшего. — Никогда не даст Олежке вовремя лечь спать.

— Перестань, Боренька, — возразила Нина Ивановна. — Таня очень хорошая девочка. И из приличной семьи.

Дальше Олегу было не до родителей. Схватив трубку, он услыхал взволнованный Танин

голос:

— Какие же мы с тобой, дураки!

— То есть? — опешил мальчик.

— Моя мама ведь в той же самой школе училась, — объяснила девочка.

— Как это? — едва мог прийти в себя от изумления Олег.

— Они же родные сестры, — продолжала Таня. — Уж я-то могла сообразить. Там все их семейство жило. Мама, тетя Вера и мои бабушка с дедушкой. То есть папа с мамой тети Веры и моей мамы.

— Нда-а, — ошалело протянул Олег. — Бывает.

— Вот и я говорю: бывает, – едва слышно произнесла Таня. — В общем, они ходили в одну и ту же школу где-то на проспекте Мира. Только мама на два класса старше тети Веры.

— Ого! — изумленно воскликнул Олег. — Ты хочешь сказать, твоя мама училась вместе…

— Именно, — едва слышно прошептала девочка.

— Ты чего так тихо? — спросил Олег.

— Чтобы предки не услышали. Они в гостиной сидят.

— Понятно, — и Олег тоже, сам того не замечая, перешел на шепот.

— Ты-то чего шепчешь? — усмехнулась

— Да так, на всякий случай, — сказал Олег. — Лучше объясни, каким образом тебе удалось выяснить про Воронова.

— Ну, я сперва то же самое, что тете Вере сказала. Про Женьку и новый велосипед. Только теперь Женьке вроде бы как испорченный велосипед поменяли. Ну, а потом говорю: «Там такой магазин классный, и велики классные». А предки вдруг начали: «А какой бы тебе, Танюша, велосипед хотелось?» В общем, они решили, что я у них велосипед хочу попросить. Ну, я же не дура отказываться. Короче, объяснила, какие мне велики нравятся.

— И правильно, — одобрил Олег. — Во-первых, велосипед новый будет, а во-вторых, очень легко перейти к разговору о старшем продавце.

— Конечно, — подтвердила Таня. — Я и перешла. Говорю: «Там Женьке велосипед менял очень заботливый продавец. Он нам даже представился. Его зовут Борис Александрович Воронов».

— Ну и… — замер в предвкушении Олег.

— Тут мама какая-то странная сделалась, — продолжала Таня. — И меня переспрашивает:

«Воронов? Борис Александрович? А сколько ему лет?» Ну я отвечаю, что около сорока пяти. Тут мама и сказала, что у них в классе вроде был второгодник Боря Воронов.

— Значит, все верно, — был совершенно ошеломлен Олег. До сих пор он надеялся, что версия Пашкова не подтвердится. То есть она и впрямь не совсем подтвердилась. Вера Андреевна была ни при чем. Однако дело обстояло еще хуже. Выходит с Вороновым связалась Танина мама. Значит, тем более девочке угрожает опасность.

Все это пронеслось в голове у Олега за одно мгновение. Затем он быстро спросил:

— А твоя мама не говорила, они с этим Борькой в последнее время не виделись?

.— Я именно это и пробовала узнать, — послышался в трубке взволнованный голос Тани. — А мама как-то странно на меня посмотрела и говорит: «А почему тебя это интересует?» Ну, я отвечаю: «Просто так. Все-таки бывший одноклассник. И мы с Женькой сегодня у него велосипед меняли». А мама так резко вдруг отвечает: «Не видала и не хочу видеть». И тут же с отцом на другую тему заговорила.

— Ладно! — постарался как можно бодрее – воскликнуть Олег. — Ты пока не особо волнуйся. Нам в это дело еще надо вникнуть как следует.

— Тебе хорошо говорить «не волнуйся», — возразила Таня. — А если Воронов…

— Если мы правы, он при родителях тебе не опасен, — перебил ее Олег. — И когда ты среди людей — тоже. А потом, я думаю, он еще

какое-то время выждет. Потом перейдет от скрытых к прямым угрозам. А уж потом, как Школьникова сказала, разборка начнется,

— Может, мне тогда рассказать родителям про ночные звонки? — спросила Таня.

— Пока не надо, — принял решение Олег. — Вдруг мы все-таки ошибаемся, а ты их только зря напугаешь. И потом они ведь тогда поднимут панику. После этого мы уже самостоятельно действовать не сможем.

— Тогда подожду, — согласилась девочка;

— Сегодня ты с предками, — продолжал убеждать ее Олег. — Завтра мы все вместе в школе. Потом тоже вместе. А послезавтра пойдем на День города. То есть ты все время будешь на людях. И этому типу до тебя никак не добраться.

— Будем надеяться, — немного повеселела девочка.

— И не такие дела распутывали, — сказал Олег. — А как только нам что-нибудь станет ясно, тут же пойдем к майору Василенко или расскажем твоим родителям.

На этом они распрощались.

Утром Олега возле дома поджидали друзья. К его появлению они уже выведали у Тани по– . дробности вчерашнего вечера. Поэтому Женька без предисловий подскочил к Олегу.

— Ты что-нибудь понимаешь?

— Пока мало, — покачал головой мальчик в очках. — После уроков обсудим.

— Тем более что они сейчас уже начнутся, — поглядел на часы пунктуальный Темыч.

— Здорово! — раздалось вдруг за их спинами.

— Мара-атик! — первой обернулась Моя Длина.

Остальные тоже увидали, что к ним на всех парах приближается второй признанный силач бывшего содружества «В» Марат Ахметов. В этом году отец забрал его из две тысячи первой школы. Теперь Марат учился в какой-то закрытой платной гимназии, где Ахметову-старшему клятвенно обещали за два года подтянуть сына для поступления в какой-нибудь из крупных зарубежных университетов.

— Ну как дела? — обступили Ахметова ребята.

— Да вот пришел, — отозвался тот. — Надо же навестить родной класс.

— У вас что, сегодня не учатся? — спросил Темыч.

— А ты все такой же, — с такой силой хлопнул его по плечу Марат, что Темыч едва устоял на ногах.

— Поосторожней нельзя? — хмуро уставился он на Ахметова.

— Сколько раз тебе говорил: спортом надо заниматься, иначе вообще не вырастешь, — назидательно произнес признанный силач класса.

— Ты лучше про себя расскажи, Маратик, — состроила ему глазки Катя.

— А чего тут рассказывать, — враз помрачнел Ахметов. —– То есть летом-то хорошо было. Мы с предком в Швейцарию ездили. На горных лыжах кататься. А потом предок сказал, что в горах замерз, и мы в Аргентину дунули.

— Красиво жить не запретишь, — с изрядной долей иронии заметила Катя.

— Ничего ты не понимаешь, — осадила ее Моя Длина. — Летом на лыжах — это особенно круто.

— Во! — захохотал Марат– — Предок тоже сказал, что так полагается. Ну, а как осень началась… — И признанный силач содружества «В» вновь резко помрачнел.

— Что, тяжело учиться? — с большим сочувствием обратилась к нему Моя Длина.

— Да учиться-то нет. Я даже отличником стал, — принялся объяснять со смущенным видом Марат.

Ребята в полном потрясении переглянулись –До сих пор Марат Ахметов уделял внимание одному лишь спорту. По всем остальным дисциплинам он был самым отстающим в классе. Учителя постоянно вызывали для проработок его отца Хамитяя Хамзяевича. Однако тот лишь усмехался и говорил: «У меня самого всего четыре класса образования. Зато теперь я — крутой бизнесмен. Пусть лучше малец в мои дела постепенно входит. А с учением…» Тут он выдерживал выразительную паузу и добавлял: «Жизнь она всему, чему надо, научит» .

Сам Хамитяй Хамзяевич еще несколько лет назад работал носильщиком на Курском вокзале. Затем ему удалось сделать какую-то непонятную, но явно блестящую карьеру. Теперь Ахметов-старший разъезжал на «Роллс-Ройсе» с шофером в форменной кепке. Четыре раза в год вывозил сына на самые дорогие и престижные курорты мира. И вообще явно ни в чем не испытывал нужды.

Но самое удивительное заключалось в другом. С конца прошлого учебного года Ахметов старший внезапно осознал, что быть образованным человеком не только необходимо, но г крайне престижно. Вот почему он сказал: