— Если вас мое мнение интересует, — не преминула состроить глазки любимому учителю Школьникова, — то я за Маратика обеими руками.

— Я от своих старых учеников никогда не отказываюсь, — старательно избегая встречаться взглядом с Моей Длиной, сказал Андрей Станиславович.

— И посидеть сейчас на уроке можно? — спросил Марат.

— Сиди, если хочешь, — разрешил классный руководитель.

Тут в классе раздался отчетливый шепот:

— Во, дурак! Ничего лучше не мог придумать, как на историю попроситься. Сразу видно: фантазии у человека нет. Из одной школы сбежал, в другую пришел.

Марат обернулся. На него с наглой улыбкой смотрел Вадик Богданов.

— Точно! — подхватил Володька Седов из бывших «бэшников». — Раз обратно хочет, надо сперва как следует к классному подлизаться.

— Я что-то не понял, — медленно произнес Марат.

— Куда тебе! — хохотнул Вадик. — Сразу видно: все в мышцы ушло, а на мозги ничего не осталось.

Смешки в рядах сторонников Вадика зазвучали отчетливее прежнего.

Марат уже открыл рот, чтобы сперва ответить, а затем перейти к конкретным действиям, но Андрей Станиславович вмешался:

— А ну, тихо. Я, между прочим, хочу урок начать.

— Андрей Станиславович! — взмолился Марат. — Ну, три минуточки можно?

— Слушай, Ахметов, — повернулся к нему учитель. — Ты вроде вернуться хочешь.

Марат вздохнул и отправился на заднюю парту. Поравнявшись с Вадиком, он чуть замедлил шаг и едва слышно шепнул:

— Мы с тобой после уроков поговорим. 

В конце урока Андрей Станиславович спросил:

— На праздник города-то собираетесь?

— Еще бы! — вскочил из-за парты Женька.

— Тогда предлагаю пойти всем классом, — сказал учитель.

— С вами? — пронзила его страстным взглядом Моя Длина.

— Именно со мной, Школьникова, — усмехнулся Андрей Станиславович.

— Улет! — закричал Пашков.

— Идем все! — раздалось еще несколько голосов.

— И я! — немедленно вызвался Марат Ахметов.

— Хорошо, — согласился Андрей Станиславович. — В общем, так, — перешел он к делу. — Всех желающих жду возле школы ровно в одиннадцать утра.

— Просьба не опаздывать, — немедленно стала распоряжаться Моя Длина.

— Ну все по-прежнему! — захохотал Марат Ахметов.

— Тебя не спрашивают! — рявкнула на него Школьникова.

— Да это я так. Любя, — улыбнулся Марат.

— Еще что-нибудь так, любя, скажешь, и сразу врежу! — потрясла увесистым кулаком Моя Длина.

В это время раздался звонок на перемену. Учитель, повторив еще раз, что ждет всех завтра ровно в одиннадцать, ушел.

На переменах ребята общались с Маратом Ахметовым. Постепенно всем стало ясно, почему он решил вернуться. В новой школе его не устраивало абсолютно все. Начиная от учителей и кончая тем, что Марат расплывчато именовал «этот самый никуда не годится». Правда, Кате удалось довольно быстро установить, что Ахметов подразумевает под столь расплывчатым выражением «моральный климат*. Едва она высказала свою догадку, Марат радостно закивал:

— Вот именно этот самый… моральный. Правда, и у вас, я вижу, тут без меня…

И, не договорив, он поглядел на Вадика Богданова, стоявшего в отдалении среди нескольких «бэшников».

— Ничего. Теперь будьте спокойны, — заверил своих Марат. — Сегодня у меня с этим Богдановым серьезный разговор намечается.

— Может, не надо? — предостерег Темыч. — А то тебя еще потом обратно к нам не возьмут.

— Не боись, —-опять с такой силой хлопнул его по плечу Марат, что Темыч даже слегка присел. — У нас с ним будет хороший разговор. И после этого он станет очень скромно себя вести. А, может, и вообще в другую школу уйдет. — Тогда, Марат, я тебе помогу, — тут же вызвался Савушкин.

— И я! — никогда не мог упустить ничего интересного Женька.

— Нет, — покачал головой Ахметов. — Тогда это уже не разговор получится, а публичная казнь. А потом, он ведь меня задел– Мне, значит, и разбираться.

Однако после уроков Богданов словно растворился в воздухе. Сперва Марат был очень разочарован. Но потом быстро утешился, заметив, что, мол, не желает сегодня, поговорим завтра. На этом ребята с Ахметовым распрощались. Тому надо было возвращаться домой, где его уже поджидал бдительный охранник Алексей.

Компания с Большой Спасской отправилась к Олегу, чтобы выработать дальнейший план действий. Однако сколько они ни ломали головы, ничего нового изобрести не смогли. Выяснилось, что этой ночью Таня тайком от родителей отключила телефон. Из-за этого невозможно было установить, повторялись ли ночные звонки. В результате Олег принял такое решение: с Тани глаз не спускать. Он по-прежнему был уверен: пока девочка находится на людях, опасность ей не угрожает. Поэтому завтра они пойдут на День города, а за это время, может быть, на кого-нибудь из семерых друзей снизойдет озарение.

— И еще, — сказал в заключение Олег, — ты, Танька, когда находишься дома, внимательно следи за предками.

— Какая от этого польза, если они от меня все скрывают? — не поняла девочка.

— Люди в такой ситуации часто выдают себя каким-нибудь случайным словом или поступком, — ответил Олег. — Главное — не зевать.

— А если, пока мы на празднике города будем, с ними что-нибудь случится? — заволновалась девочка.

— У них на выходные-то какие планы? — поинтересовался Олег.

— Не знаю, — пожала плечами Таня.

— Выясни как можно быстрее, — сурово, проговорил Темыч. — Удивляюсь я тебе, Таня, как ты сама не догадалась?

— Учитель наш бесподобный! — покосилась Катя на Темыча.

— Действительно, надо их планы выяснить, — был совершенно согласен Олег с Темычем. — Если твои предки останутся дома, мы можем время от времени звонить из автоматов и проверять, все ли в порядке.

— Вот именно! — воскликнул Женька. — И, например, если они не подойдут к телефону, мы тут же отправимся к майору Василенко.

— Ну да, — именно это и хотел сказать Олег.

— А если они уедут к кому-нибудь в гости? — спросила Таня.

— Возьмешь телефон их друзей, — было готово и на такой случай решение у Олега. — Уверен, они даже обрадуются, если ты будешь время от времени сообщать, где находишься.

— Это уж точно, — вздохнула Моя Длина. — Предки всегда почему-то очень волнуются, когда мы куда-нибудь уходим одни. — Мои не волнуются! — хвастливо заявил Женька. — Они у меня приучены.

— Не все же такие великие воспитатели родителей, — фыркнула Катя.

— В общем, — снова заговорил Олег, — мне кажется, что во время праздников нам удастся держать ситуацию под контролем. А вот потом мы должны действовать наверняка.

— Только вот как? — озадаченно произнес Пашков.

— Там видно будет, — ответил Олег. Ребята дождались, пока Таня выяснила,

что родители уже дома. Затем проводили ее до самой квартиры и распрощались до завтра.

На следующее утро Олег первым делом спросил у Тани.:

— Звонили?

— Не знаю, — покачала головой девочка. — Я снова телефон отключила.

— А предки как?

— Вроде нормально, — отозвалась Таня. — Во всяком случае, по их виду не скажешь, что у них серьезные неприятности.

— Притворяются, — заявил Пашков.

— Надеюсь, что нет, — возразила Таня.

— Как это нет? — возмутился Женька. — Что же нам тогда дальше делать?

— Ладно. Пошли лучше к школе, — первым двинулся вперед Олег.

Там уже стояло с десяток ребят из их класса. А в их числе Марат Ахметов и Боря Савушкин.

— Привет! — заметили они издали Компанию с Большой Спасской.

— Так я этого и не нашел, — пожаловался Марат.

— А вот и он, — радостно сообщила Моя Длина.

Вадик Богданов и впрямь приближался к школе вместе с Дусей Смирновой и несколькими «бэшниками».

— Ну все, — радостно улыбнулся Ахметов. — Мы сейчас с вами, ребята, пойдем на праздник города. А этот может заказывать себе гроб с похоронным оркестром.

— Не вздумай сейчас, — предостерег его Темыч. — Всю репутацию себе испортишь.